CHAPITRE XIV

« ci-devant intendant de la Guadeloupe, à une audience parti- (. culière au sujet de son retour de cette colonie, où cet ancien B député de I7S9 a eu occasion de donner des preuves de sa « constante fidélité à son légitime souverain.

■ M. de Guilhermy a été reçu de Sa Majesté avec la grâce et n ]a bonté qui la caractérisent. »

Au cours de cette audience, comme il était question de certaines particularités relatives à l'insurrection de la Guadeloupe, le Boi demanda : « Que faisait Linois pendant ce temps- là ?ii Et la réponse ayant été : « Pendant ce temps-là, M. de Linois a trahissait Votre Majesté » , Louis XVIII, trop satisfait d'avoir une condamnation de moins sur les bras, pour crime de haute trahison, à une époque si fertile en parjures, se contenta de dire : « Linois est un bon homme. » D'où cette réflexion de M. de Guilhermy à un de ses amis : ■ Si Linois est un bon « homme, c'est moi qui suis un misérable, n

Quelques semaines après, l'ancien intendant remettait au ministre de la marine cette brève et très-nette revendication des droits d'une conduite toujours loyale : a M. de Guilhermy i> a été, il l'afRrme, irréprochable à la Guadeloupe, dans sa i> conduite envers tous les partis, et se fait fort de réfuter toutes B les accusations.

n Le général Leith a conquis la Guadeloupe au nom du roi "d'Angleterre, et y a reçu des adresses pour qu'elle restât n anglaise, alors qu'il connaissait déjà le traité du 20 novembre « I8I5. Or, il a été fait commandeur du Mérite militaire.

« Le contre-amiral Durfaam s'est montré franchement hostile 0 au Boi; il a été nommé commandeur.

B M. de Guilhermy a été opposé ouvertement à ces deux « officiers généraux... Il a beaucoup souffert pour cela; mais le "témoignage de sa conscience, qui lui suffirait sans cecon- " traste, ne le dispense pas en cette occasion de demander, à " côté des marques magnifiques données à ces généraux, qu'une ■• marque de satisfaction vienne prouver à tous que le Boi u l'approuve d'avoir défendu sa cause, afin de ne pas désaffec- A tionner le public du service de Sa Majesté. Ou bien alors qu'on B dise que M. de Guilhermy a mal défendu ces droits : à la bonne

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• heure! car cène sera pas de nature à désafFecUonner le public. B Les habitanls ont reçu M. de Guilhermy avec transport,

i> quand il a rejoint sa famillle à la Basse-Terre; mais le nou-

« veau gouverneur français l'a reçu presque comme un pro-

n scrit.

H M. de Guilhermy a refusé la somme et les places lucratives

« qu'on lui ofFrail. Depuis son retour en France, il languit

B inoccupé.

" Quelles réflexions doivent faire les habitants de la Guade-

■ loupe, en comparant le traitement du serviteur fidèle et celui

a d'étrangers qui provoquent la désaffection! n

Le comte Decazes appuyait ses démarches pour obtenir l'intendance de Toulon; ce fut sans succès : la place était destinée à un autre.

Louis XVUI, affermi définitivement sur son trône, donnait des titres nobiliaires en assez grand nombre à sts fidèles, à l'instar de ce que Napoléon avait fait pour les généraux, les colonels et les principaux magistrats de l'Empire. Déjà M. de Guilhermy avait répondu au comte du Bouchage, s'enquérant s'il voulait un titre, que l'argent lui manquait pour en payer les fi-ais. Cependant, si médiocrement soucieux qu'il fût d'une faveur de ce genre, il finit par se rendre aux observations de ses amis, en faisant la demande usitée. Peu de royalistes avaient plus de titres à faire valoir. « Les personnes ayant provoqué B des infidélités, disait-il à un de ses amis, faisaient parade de

B mon inaction, en témoignage de l'approbation ainsi donnée à

« leur conduite, au point de se vanter d'être les auteurs de

B cette apparence de disgrâce. » Ces affimations malveilllantes méritaient un démenti public.

Il adressa donc au minisire (14 juin) une demande qui avait peut-être letort, en pareille matière, d'être trop modeste. Faisant observer qu'un simple conseiller au conseil supérieur de la G deloupe, riche propriétaire, il est vrai, avait reçu le titre de comte, et que M, Vatable, devenu général, était noi baron, il sollicitait seulement la concession du titre intermé' diaire. A défaut de quoi, on le satisferait pleinement en lui per mettant d'ajouter à ses armes, en souvenir d'une conduite inva

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riablement fidèle, un rameau de chêne de l'ancien nionde, et de palmier du nouveau, avec la devise : « In utroque fidelis. »

On ne pouvait formulerde plus humblesdésirs. Il avait même dit au ministre : » Quoique l'objet semble m'ëtre personnel, je

■ proteste formellement à Votre Excellence que je suis, pour B moi, tout à fait indifférent sur le bon ou le mauvais succès de

■ ma proposition. . .

« En un mot, si ma demande n'est pas dans l'intérêt du Roi, «je n'y tiens pas. "

Une ordonnance du 6 août 1817 nomma M. de Guilhermy baron, 0 en témoignage, disait la lettre du maréclial Gouvion u Saint-Cyr ', de la satisfaction que Sa Majesté a ressentie de i> vos services aux colonies». Les autres services étaient sans doute oubliés ', ou personne n'était là pour les faire valoir; et leur seule récompense, qui vaut d'ailleurs les autres, était le juste orgueil de les avoir rendus.

L'ancien intendant ajoutait à son accusé de réception au garde des sceaux (22 août) : « On m'accorde le titre de baron : o je demande toute la faveur possible pour les frais d'expédi-

■ tion; car je suis pauvre. » Puis, voulant prévenir les inconvénients que pouvait occasionner une erreur favorisée jusquelà par l'éloignement et les circonstances, et certainement aussi par l'insouciance du principal intéressé, il s'adressait enfin sans intermédiaire à M. de Pastoret, commissaire du Roi au grand sceau (29 septembre) : ■ On a demandé sans m'en informer,

<■ il y a trois ans, des lettres de noblesse pour quelques-uns

0 J'envoyai un projet, que le garde des sceaux fît espérer qu'il a agréerait; mais les troubles de la Guadeloupe me firent n perdre de vue cette affaire.

1 Ce serait me nuire et foire injure à mes pères, que de faire n expédier des lettres d'anoblissement...

' Minûitre de la mnrinc.

' Il eal juRle Je dire que lui-mfmo ne Rongeait pnère à a'cn prévaloir ; ■ Si > j'ai désiré quelque fiivenr qui marquât nni yeui de mca anciens ad mi nia 1res, - ce n'ctt pas du tout pour moi : mon ambition n des liâmes plus t-lroitea...

• J'ai été forcé de reconnaître qu'il împorlail un peu au bien du service du Boi,

• pour lo m.tintenir affectionné, (jue, réduit à une inaction absolue, je n'eusse

• pas t'air d'avoir été improuvé. « [Lettre an minisu^, 8S août 1817.)

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470 PAPIERS D'U5 ÉMIGRI^.

a Mes pères ont eu des Befs ; et ils en ont reodu hommage •I more nobilium. J'avais moi-même des fiefs; mon père en K avait aussi ; et ni mon père ni moi n'avons payé de franc-fief; 0 ce qui était la pierre de touche... <•

Les motifs énoncés l'empêchaient donc de faire expédier pour lui les lettres de noblesse concédées en 1814 à tous les députés fidèles du tiers ; et le marquis de Pastoret assurait que tout s'arrangerait sans difficulté.

N'ayant, dans l'instant, aucune sorte d'emploi, M. de Guilhermy s'offrit pour être envoyé encore à la Guadeloupe en qualité de commissaire du Roi; mais M. Mole répondit qu'il ne se présentait aucun moyen de profiter de ses offres. II demanda alors au grand chancelier, soit une première présidence de cour royale, en province (à Poitiers, ou dans le Midi) ; soît une charge à la cour de cassation. Toutes ces demandes échouèrent. La correspondance de M. de Guilherroy, à cette époque, avec le commandant Halgan, devenu son ami à hord du Superbe, montre quels sentiments la personne de l'ancien émigré inspirait aux personnes les plus étrangères à ses fonctions et à ses antécédents politiques. Nommé chef de division dans le Levant, M. Halgan, sincère admirateur de 1' o étendue des connaissances » et de la ■ vaste érudition » de son ancien passager, lui écrivait : a L'amitié d'un homme comme vous est un a des plus précieux avantages que j'aie retirés de mes longs et

■ nombreux voyages. Si je me laissais aller à l'effusion de mes «sentiments loi'sque je pense à vous, je n'en finirais pas. Je B vous en veux de me devancer dans mes voyages, et de H m'en faire une peinture cent fois meilleure que celle que je n pourrais en tracer, même après avoir vu les pays et avoir n connu les hommes et les mœurs.

H Vos tableaux de la Grèce antique et actuelle, que vous

■ opposez aux pays et aux mœurs de la Syrie et de l'Arabie, « sont assurément des modèles du genre. Je les trouve tracés n d'une main supérieure, et toutefois charmante.

» 11 me manque, dans ces contrées, votre heureuse mémoire, n votre brillante imagination. »

L'envoi d'un bâton d'épine, coupé sur VAr.v alta, à l'endroit

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