CHAPITRE XIV

du palais de Priam, à côté du tombeau d'Hector, était a

par une lettre du marin, datée de Smyrne le 30 septembre 1817.

Cette aimable facilité dans le commerce de la vie, qui avait créé si vite une liaison intime entre le vieux royaliste et l'officier de l'Empire, n'empêchait pas ce royaliste d'avoir, à l'égard de certains adversaires politiques, pour lesquels il avait une véritable borreur, la plus rude inflexibilité. Du jour, qu'il se trouvait en soirée hors de chez lui et venait de refuser une partiede whist, on le vit avec surprise pousser tout à coup résolument sa chaise à la table de jeu, en face de son beau-père, et prendre les cartes, opposant aux marques d'étonnement de ses voisins sa ferme résolution de ne jamais souffrir que le marquis de Lambertye eût pour partenaire un conventionnel. Et c'était à un conventionnel, en efFet, qu'il se substituait sans plus de façon.

Le marquis de Rivière, ambassadeur de France à Gonstantinople, que M. de Guilhermy, toujours plein de la pensée de Jérusalem, entretenait de son désir d'aller en Terre Sainte comme consul général, lui répondait, le 10 février 1818, de cette manière gracieuse: «J'ai été très-fâché de vous voir i> arriver ', pour ceux que vous laissiez et que je trouvais si B heureux de vous posséder.

■ Je viens d'écrire à M. le duc de Richelieu de causer avec « vous de ce que vous me dîtes sur Jérusalem et la Terre

■ Sainte.

" Parlez de cela à l'évéque de Chartres.

■ Puisse le ministre s'entendre avec vous, vous nommer,

■ vous donner la note que je désire, avec l'ocre pour moi « d'aller en Terre Sainte demander secours et assistance à qui

■ la donne, et porter de Gonstantinopic les ordres que j'espère « obtenir... '!

■ Groyez à la véritable estime et amitié que je vous ai vouée H depuis bien des années. ■

Un cinquième enfant ' étant venu, sur ces entrefaites, aug-

' De la Guadeloupe.

* Mal^ les <lifficult>'!i que le marqui» île Rivière d![ eiiacer atec les Creca el lea Armcnieni catholiques.

3 ElesbaD de Guilhermy, ne le lundi Ift février 1818.

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473 PAPIERS D'UN ËHIGHÉ.

menter les charges et les joies paternelles, oa lui choisit un patron parmi les saints du martyrologe oriental; et l'on se plut à lui donner habituellement le titre de patriarche de Jérusalem, en raison des projets d'émigration en Terre Sainte dont la famille s'entretenait au moment de sa naissance.

Rapportant tout à la préparation d'un établissement définitif aux lieux saints, et sous l'empire des idées qu'il nourrissait à cet endroit, M. de Guilbermy eut la fantaisie d'obtenir à son fils Ferdinand la croix de Saint-Jean de Jérusalem; il en parla même au marquis de Glermont Saint-Jean. Mais le jeune âge du candidat ne permit pas de donner suite à la demande; et les projets relatif à la Terre Sainte furent bientôt abandonnés, par l'effet des circonstances.

La maison de Hanovre se trouvait, en I81S, dans une singulière situation : Georges III était en démence; et des sept fils qui lui formaient une si belle famille, aucun ne semblait devoir laisser d'héritiers. Le prince de Galles, régent (depuis Georges IV), n'avait eu de son scandaleux ménage qu'une seule fille, la princesse Charlotte ', morte en 1817, sans laisser de postérité. Le duc d'York, marié depuis 1791 à une princesse de Prusse, n'avait pas d'enfants. Le duc de Glarence (depuis Guillaume IV) était épuisé de débauches : encore célibataire, il n'avait que des enfants illégitimes, nés d'une actrice, mistress Jordans. Le duc de Kent, depuis vingt-buit ans sous le charme d'une femme séduisante, n'avait pas voulu contracter d'union régulière. Les ducs de Cumberland, de Sussez et de Cambridge venaient à peine de faire un mariage princier, ou s'abandonnaient entièrement k leurs maîtresses.

Cette absence d'héritiers pouvant amener des difficultés politiques, la raison d'Ëtat l'emporta sur les considérations de personnes; il fut décidé que les ducs de Clarence et de Kent épouseraient deux princesses allemandes.

Les félicitations respectueuses et les vœux adressés au duc de Kent, à l'occasion de son mariage avec une princesse de Saxe- Cobourg, procurèrent à M. de Guilbermy, dans le courant de

■ Mariée en 1816 au prince Léopold de Saxe, morte le S novembre 1817.

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CHAPITHE MV. i73

Tannée, plusieurs lettres de Son Altesse Royale, aussi gracieuses que celles d'autrefois (18 août 1818) : « Mon cher baron de a Guîlbermy, je vous dois depuis longtemps une réponse à votre 'réponse' du 20 juillet. Les félicltatioas qu'elle contient sur a mon mariage demandent de ma part mille remerclments; « car je suis convaincu qu'elles ont été dictées par le cœur.

" Vous ne pouvez pas douter du sacrifice cruel qu'il (jt'c) m'a o coûté pour me rendre à la voix de ma patrie et de ma famille... « Je m'adresse à vous, comme à une des personnes qui me sont «sincèrement attachées... s Suitlaprièred'allervoirquelquefois, au numéro 116 de la rue de Grenelle, à l'hôtel Sainte-Aldegonde, madame de Saint-Laiirent, devenue (avec la permission du Itoi) comtesse de Mongenet, que la sœur de M. de Broval et la comtesse de Sainte-Aldegonde y voyaient déjà, n Si la

■ baronne de Guilhermy y va ', continuait- il, ne dites pas que « c'est moi qui vous en ai prié; cela perdrait de son prix. Si, A au contraire, je me trompe dans l'opinion que j'ai formée sur n vos sentiments, regardez cettre lettre comme non avenue; je

■ comprendrai votre silence.

« 11 est impossible que vous doutiez pour un instant que si B des raisons majeures, d'État et de politique, ont mis fin à une a liaisonqui ne devait, autrement, cesser qu'avecla vie, l'estime, ■> l'amitié et la tendresse que je porte envers ma compagne de a vingt-buit ans ne peuvent finir qu'avec mon existence, et que «je regarderai toujours comme le premier devoir de ma vie de n lui procurer tous les agréments en mon pouvoir, dont le premier « doit être de lui procurer une société respectable en femmes.»

Le 18 septembre, c'est de Bruxelles que le duc de Kent écrit encore: » Merci d'y avoir été... Mon cœur vous eu tiendra « compte, comme une preuve de plus de l'attachement que e vous me portez.

' La lettre précédente, du duc de Kent, à laquelle M. de Guillienny avait r^ondg, m.inqne dans ie$ p.ipicrs de celal-^i.

' Natarellement, madame de Guilhermy n'avait jamais mis les pied« chez le dur de Kent; et il n y avait ja ma i« été quc«tion d'elle en aucune fa^n. Lia hommes sealï allaient, en gai-çoiis, chei le prince non marié.

I^ comteue de MnnfjeQCt ayant à Paris une conduite parfaitement régulière, le monde du faubonrc la voyait.

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• Celle qui pendant vingt-huit ans fut ma seule compagne

■ et sut me tenir lieu de tout, il fallait la force du devoir que

■ m'imposaient, et ma patrie, et ma Famille, pour me résoudre à

> faire le sacrifice affreux d'une séparation dont saigne mon

■ cœur chaque fois que je permets à mes pensées de se reposer

■ sur cet événement cruel, qui n'aurait jamais pu avoir lieu

• sans la catastrophe affreuse du mois de novembre dernier '...

• Heureusement que j'ai, depuis peu, l'assurance de sa part a que sa santé et ses esprits commencent à se remettre.

■ J'ai bien du regret d'apprendre que le gouvernement de •■ mon pays est cause de votre rappel de la Guadeloupe, et surit tout un homme dont j'avais eu jusque-là une bonne opinion,

> et comme militaire et comme homme...

" Veuillez me croire, mon cher monsieur de Guilhermy,

■ votre trés-afFectionné et dévoué... a

De nouveaux remerctments étaient datés du 2 décembre par ce prince au cœur affectueux, que les regrets donnés à une liaison illégitime, exemple de la mise en scène tapageuse des inconduites princières, n'empêchèrent point d'être un époux fidèle : << Ma reconnaissance me comble d'obligations person-

■ nelles envers vous et madame la baronne de Guilhermy...

■ Vous savez combien notre intérieur était respectable et a combien il avait d'agréments Je suis persuadé qu'une

■ société de femmes respectables... lui sera de la plus grande

■ importance pour rendre le calme à ses esprits, sinon cette

■ charmante gaieté qui la distinguait tant. »

Un témoignage des sentiments que la Guadeloupe conservait à son ancien intendant parvenait encore à celui-ci, par une lettre du commandant Halgan : ■ J'ai revu le pays où nous nous

■ sommes rendus ensemble, cette Guadeloupe qui me sera tou-

■ jours chère, puisqu'elle a été la cause de notre connaissance, a et les lieux où nous fûmes ensemble, et où votre mémoire

■ est conservée en honneur, en respect et en attachement...

u Je suis resté seulement trois jours à la Basse-Terre. Les

■ 1..-1 mott de 1.1 pHnfiMUR CliarlolW (5 novemlin. 1817), »> nièce, unlqu.lille et lirrilièrc i)u princr (te û'illis, rc[;pnt; iIccrcli^G en accouchant il'nn enfant mort, le seul qu'ctic .lil eu.

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