CHAPITRE MV

pondance, et ainsi qu'il était demandé, le commissaire du Roi au grand sceau ordonna de passer outre, sans aucunes autres formalités préalables, à l'expédition des lettres sur l'octroi du titre de baron accordé par l'ordonnance de Sa Majesté en date du 6 août 1817; et celles-ci furent délivrées sans frais.

Au mois d'avril !8I9, la famille était aHligée par un événement aussi cruel qu'imprévu. Alité pendant peu de jours, mais préparé par de longues épreuves et la perte absolue des terres et seigneuries ' qu'il tenait de ses aïeux, Josepb-Emmanuel -Auguste-François, marquis de Lambertye, lieutenant gêné* rai des armées du Roi, ancien page de Stanislas Leczinski, mourait à soixante-dix ans, dans les bras de sa fille*, de son gendre et de ses petits-enfents, au milieu desquels il avait repris depuis deux ans celte vie intime, si douce à son cœur. Avec lui s'éteignaient' les vaillants Lambertye de Puydcmeaux et de Saint- Martin TArs, dont les annales comptent de brillantes pages.

Suivant l'expression de M. Dambray, chancelier de France, le Roi perdait dans la personne du noble défunt tun de ses plus fidèles serviteurs, et la France, un de ses meilleurs citoyens.

Le comte de Ruily * adressa de la part du duc de Bourbon, à l'occasion de cette mort, une lettre pleine d'expressions affectueuses et de sentiments religieux.

Le duc de Kent envoyait l'assurance de sa réelle sympathie, avant même d'avoir été informé par la famille [4 mai 1819): n Ayant appris, par une lettre de la comtesse de Mongenet, la « mort de votre beau-père, je ne puis souffrir cet événement se •i passer sans vous en témoigner ma sincère condoléance. "

comptée, aT.int 1789, an nomhrc des familles noble» de la ville de Castelnaudary, où elle jouiiMJt, en cette qualité, dei honneura, droita et prcro|;ativea y

' Notamment le château el la terre de Saint-Martin l'Ar», pré» Uisun, vendui comme bien nadonal.

' Madame de Guilhermf , ia seconde de se» filles (les dem autroi, me»dame« de Conatant et de Cuiion, étaient ahaente»), qui ne l'avait presijue jamais quitté.

• Son irisaïeul, «on biaaieul, son aïeul et son père n'avaient eu chacun en leur tempa qu'un aenl fils laissant postérité; lui-même ne laîaaait que des Hlles.

G-cat le 31 avril 1819 qu'il est mort, au numéro 34 de la rue de Bourbon (rue de Lille), où il habitait avec M. el madame de Guilhermy.

* Gentilhomme du duc de Bourbon.

t18 PAPIERS D'UN ÉMIGRÉ.

Le 21 mat, te prince exprime de nouveau combien il est attristé par la catastrophe de Vexceltenl beau-père de M. de Guilhermy, ce dernier surtout n'étant pas étranger aux causes <jui tant produite^. Comme on lui avait rapporté le fait du jeune Ferdinand de Guilhermy, qui s'était jeté aux pieds de son père pour obtenir de racheter lui-même l'épée de son aïeul, croyant que les règlements en disposaient' en iaveurde l'officier commandant la troupe chargée de rendre les honneurs, le duc de Kent ajoutait : fl L'anecdote que vous me contez, sur ie sujet de votre fils aine, I' est bien faite pour affecter quiconque a l'Ame sensible, et me H donne déjà un intérêt bien vif pour ce charmant garçon... H Que j'aurais de plaisir si, par la suite, les circonstances me I' permettent de lui être utile ! Si pareille occasion se présentait, « je compte assez sur votre amitié pour que vous n'ayez pas de » scrupule à vous adresser à moi, devant être convaincu que « j'aurai un vrai plaisir à vous prouver la sincérité de cette dé- <ii claicition de ma part... n Faisant ensuite allusion aux compliments que lui procurait l'approche des couches de )a duchesse, enceinte du futur souverain qu'attendait l'Angleterre, il terminait ainsi : ■ Rien ne saurait rendre ma satisfaction complète, " quelque heureux que soit le résultat de l'événement que nous » attendons, à moins que mon ancienne amie n'ait repris sa « tranquillité et sa charmante gaieté d'autrefois...

n Embrassez votre cher et intéressant fils pour moi. » La reine Victoria étant venue au monde le 24 mai 1819, le duc de Kent, malgré toutes les félicitations auxquelles il avaità répondre, sut trouver le temps de tsÀre parvenir à la rue Bourbon d'affectueux remerclments (25 juin I8I9) : n Je reçois, au » moment même, votre lettre de congratulation sur la naisu sance de la petite... Veuillez aussi exprimer à votre famille « combien je suis reconnaissant de la part qu'ils veulent prendre " à cet événement, et être persuadé que j'en conserverai tou- » jours le souvenir. (J'attends des lettres datées de la rue Chan-

' En raisoo de la situation précaire où se trouTnit M. Je GDÎIherniy, toujoun ..n. .n,pW.

* L'ordonnance du 1"' marc 1708 diapoiaic jadis de tVpée de l'officier décédé, ijuî «lait dévolue au majur de place.

CHAFITHE XIV. 419

Btreine'.)...llvautniieuxnepasdiredavantagesurdesplBisirsque > le sort a décidédevoircesserpour moi, mais dont le souvenir, u lorsque monattentionyestdirifjée, ne saurait jamaiss'effàcer*.'!

M. de Barentin était mort à ta Hn de mai; et M. de Guilherniy, toujours pénétré d'un profond respect pour cet homme intègre, malgré certains désaccords, s'étant montré très-sensible à la disparition de ce grand magistrat, reçut de M. le chancelier Dambray, gendre de l'ancien ministre de Louis XVI, un mot de remerciment contenant l'éloge le plus délicat :

" Peu de personnes ont été plus h portée que vous d'appré- «cier les longues vertus de ce patriarche de la magistrature, B qui fut, comme vous, un des plus beaux modèles de dévoueu ment et de fldêlitë. »

Un billet de l'évéque de Troyes ', nommé à l'archevêché de Vienne, était conçu alors dans les mêmes termes de haute considération pour la personne de M. de Guilhermy. Le prélat répondait à une demande d'entretien lorsqu'il allait passer à Paris (19 août) : «Je serai bien flatté... de connaître persona nellement un homme que je n'ai connu, jusqu'ici, que par (a a renommée de sa vertu et de son courage. •>

Talonné par la nécessité, car la succession du marquis de Lambertye était pour le moment toute négative', l'ancien in-

' Aujourd'huinieiIclaVictoire. LacomlMsedeMonuenet y ctaitalléeJemeurer.

' Cette lettre est In dernière do» iju.ilrc-Tingt et quelques lettres adresséei à M. <le Guilhermy par le duc de Kent.

' Mgr de B«iilo|;ne, que M. de Guillicrmy voulait entretenir d'une affaire parlicutipre, à In gnïte de la mort de M. de la Tour du Pin.

' Eu ce «eng, que la mort de M. de Lambertye enlevait une part très-importante des resBourcei de la maison. La succession proprement dite se bornnit à nne pièce de vignes, de la valeur totale de 500 francs, qu'on avait oublié de comprendre dans rénuméralion des biens vendus rcvoliuionnairemeiit. Quant it l'acquéreur national du cliàleau de Saiul-MarCin l'An (pour mieux dire, aoit j!/f), après avoir semblé désirer un arranf;ement, il avait, en définitive, micui aime loat ijarder, plutÛt que d'accfpler simplement (avec la jouissance incontestée des produits depuis plus de dix ans) qu'on lui reraboursàt, en échanfie de sa restitution, la valeur effective des assignat* au moment où il avait acheté ce bien. Aussi le marquis de Lamberlyc, respectant, dil-il (lettre du 2 février 1815 h M, Etienne Nebout), les considération* qui lui fermaient tout recours à la justice humaine, s'en était remis à la justice divine, • dont la voix le fait tfil ■ ou tard entendre des hommes «. Pour ce qui est des autres acquéreurs, ils n'avaient manifesté aucnne velléité de restitution.

jvGooi^le

480 PAPIERS D-UM ÉHIGRI^..

tendant de la Guadeloupe ne cessait de frapper à toutes les portes, en vue d'être employé. Une plus longue lettre de lui et plus pressante que les autres arrivait au ministre de ta justice le 9 décembre : « Diverses sollicitatioas ont été présentées

■ en ma faveur à Votre Excellence pour m'obtenir d'être mis H en activité dans votre département, puisque l'ordoiinance « du Roi qui m'a rappelé de l'intendance de la Guadeloupe 0 semble m'assurer une prochaine activité... Je n'appartiens a pas plus au ministère de la marine, que ne lui appartien- «drait un officier de terre employé temporairement dans les

■ colonies...

H J'appartiens, depuis l'âge de dix-neuf ans, au département H qui est confié à Votre Excellence... Quand, en 1793, le Roi

■ (alors Monsieur, régent) me nomma membre d'un conseil, B auquel furent appelés M. le comte Ferrand, M. le président

■ deVezet, M.deNeuvilleet M. d'Outre mont, Monsieur, régent,

■ crut que je n'avais pas cessé d'appartenir à ce département. Sa

■ Majesté l'a jugé de même, lorsque je venais d'être employé «par Elle à la suite de l'armée commandée par feu Mgr le « prince de Coodé et en d'autres commissions, et qu'Elle me " fit l'honneur de me nommer maître des requêtes, au com-

■ mencement de l'année 1798. Sa Majesté a persisté dans cette o opinion, quand Elle m'a nommé de nouveau, ou confirmé " dans cet emploi, en juin 1814. Et je ne puis croire que, » lorsque dans le même mois Elle me nomma inlendant de la

■ Guadeloupe et premier président du conseil supérieur de « cette colonie, quand j'osais me flatter d'avoir rempli avec une H scrupuleuse assiduité les fonctions de cette première prési- B dence d'une cour souveraine, j'aie cessé d'appartenir à cette a magistrature dont vous êtes le chef, puisque mon avance- B ment dans le conseil d'État a continué de se faire, dans ce B même temps, par le ministère de vos prédécesseurs...

B On avait sollicité pour moi, auprès de Votre Excellence,

• un office de conseiller en la cour de cassation Quoique

K les temps qui se sont écoules depuis la Révolution ' fassent

I Depnî* le commencement <le la RéTolation.

jvGooi^le

■ plus que la moitié de ma vie, j'aî vécu assez dans ceux qui

• ont précédé pour avoir été plusieurs fois témoin qu'on n'hési- <• tait pas à quitter un office de conseiller dans un parlement, « pour prendre un office de lieutenant général dans un présidial u tant soit peu considérable, tel qu'étaient, surtout, ceux des " pays au midî de la Loire. Et, certainement, les intervalles " qui séparaient les diverses classes de la magistrature, dans «rancieDue hiérarchie des tribunaux, étaient alors bien plus > marqués qu'aujourd'hui. C'est la modestie de l'état de con- •> seilleren la cour de cassation '.dans une ville telle que Paris,

• quej'avaiscru devoir mieux convenirà ma position... Ensuite, «j'avais pensé qu'il serait peut-être de quelque utilité qu'il y « eût dans ce tribunal, où se portent aussi les pouvoirs contre u les arrêts des cours coloniales, un magistrat qui eût connu les B tribunaux des colonies, qui pût quelquefois rendre compte « de leur marche et des motifs qui font qu'on y marche ainsi.

B Je sors d'exercer la première magistrature de la plus impor- » tante des colonies qui nous restent; et je crois n'y avoir, dans u aucun temps ni dans aucune circonstance, démérité d'aucun i< de mes justiciables : je n'en excepte aucun...

Il M. le baron Portai * était chargé de la direction supérieure ' de l'administration des colonies quand j'ai eu à soutenir les B droits du Roi à la Guadeloupe, d'pbord contre les rebelles, ■ ensuite contre un général anglais assisté de quelques Français i> séduits ou égarés; et je ne crains pas son témoignage, étant «certain de sa justice... s

Mais la difficulté était de trouver une vacance ; et le comte Portails en exprimait son embarras : <■ Je connais très-bien les

0 talents et les services de M. de Guilhermy, et je suis fort dis- B posé à proposer à Sa Majesté de le replacer aussitôt que Toc-

1 casion s'en présentera; mais l'occasion est d'autant plus

1 difficile à trouver , qu'il ne saurait être appelé qu'à une

B place supérieure dans la magistrature.»

' Il aTnît ûté qucttion (l'une première priîiiJoncc de cour roifule; maïi II l'en

jvGooi^le

4S2 PAPIERS D'UN ËHIGRÉ.

Le duc de Kent mourait au comuencemeiUde l'année 1820. La bienveillance avec laquelle ce bon prince n'avait cessé de le traiter pendant onze années, en faisant preuve d'une égalité de caractère et d'une amabilité qui ne s'étaient pas démenties un seul instant, avaient trop bonoré M. de Guilhermy, pour qu'il né{;ligeât de faire parvenir l'expression respectueuse de sa condoléance la plus sincère à la princesse. Il lui était répondu le 14 février : a Mademoiselle la baronne de tjpaeth est cbargée « par Son Altesse Royale madame la ducbesse de Kent d'accu- « ser réception de la lettre de M. de Guilbermy, et de le remer- " cier pour toutes les expressions d'attachement qui s'y trou- II vent pour la ducbesse et sa iîlle. M. le baron comprend " les conséquences de celte perte pour la patrie et la famille. » Quoique la duchesse ne connaisse pas personnellement K M, le baron de Guilhermy, ses bonnes qualités ne lui sont pas » inconnues; et elle le prie de croire à la sincérité avec laquelle u elle continuera à avoir pour M. le baron les mêmes sentiu ments d'amitié' que feu le duc se plaisait tant à lui porter... >> Dans la soirée du dimanche 13 février, le poignard de Louvel fruppait mortellement l'unique* héritierdu trône de saint Louis. La consternation des royalistes, à la première nouvelle de l'attentat, ne saurait se dépeindre. Vers quel avenir la France étaitelle emportée? Sous le coup d'une inexprimable émotion, ce cri de douleur et de dévouement échappait à madame de Guilhermy : ■ Pourquoi Dieu n'a-l-il pas pris plutôt mes cinq « enfants?" Et cette parole, qui oubliait un instant la nature, traduit bien le patriotisme invariablement royaliste d'une noblesse toujours prête à sacrifier sa vie comme ses biens. M. de Guilhermy faisait une saisissante peinture de l'affreux événement ' : i> Nous sommes plongés dans la douleur et la consternation. Le II prince, trop peu connu quand il vivait, l'a été depuis de

■ I:Ce circonalanCGg qui avaient permiB à M. (le Guilhermy d'entretenir îles l'chtinns et unu curi-GtpDnd.int.-c avec le duc île Kent n'existaient plus i.'t mpiiiv.ticnl se reproduire; anaai n'eut-il jantaiit il'.iulres rapports, ni directe, ni indii-ccts, .ivec la duehcasu douairière.

* L'ani(|uc lu-rilici' npparlcn:int à la hr.inctie aînée, le duc d'Angoulime n'ayant pu» d'enlânl.

' IiCttrc au vicomte Jaoqn«a de Lasljordc.i.

jvGooi^le