JHAI>IT1IE II

chambellans, avec mission de faire rendre au noble exilé, à son entrée sur le territoire moscovite, les honneurs et les respects . légitimement dus à une aussi haute infortune. Mais Louis XVIII avait différé de se décider, quoique le château de Jever, au grand-duché d'Oldenbourg, sur la frontière hatave, mis également à sa disposition par l'empereur d'Autriche, offrit, entre autres inconvénients sérieux, celui de placer sa résidence au milieu d'une contrée extrêmement humide et marécageuse.

Ce n'est que dans les premiers jours de 1798 que le Roi décida de mettre à profit la bonne volonté du Czar, et le 31 janvier qu'il ordonnait à M. de Guiihenny de se rendre à Berlin, pour y traiter cette affaire avec l'ambassadeur de Russie, comte de Panim. il désirait que ces messieurs arrêtassent définitivement, d'un commun accord, tous les détails officiels relatifs au voyage de Sa Majesté lorsqu'elle aurait franchi la frontière russe. Toici dans quels termes, pleins de bonhomie, M. de Guilhermy parle à son fils (9 février 1802] de ses rapports avec le comte de Panim :

a J'avais été prévenu du caractère de Paul I", avant notre «départ pour Hitau. Louis XVlll m'avait envoyé à Berlin, si

■ j'aimais à m'en faire accroire, je pourrais dire pour négocier « ses arrangements de voyage avec le comte de Panim, ambas-

■ sadeur de Russie; dans le vrai, pour recevoir ceux que ce a ministre voudrait faire ; car nous n'étions pas en position de « marchander. C'était au commencement de février.

■ C'était M. de Pantm qui avait proposé à Paul I" d'offrir un u asile royal à Louis XVIII, au mois de novembre précédent; o et il avait, en attendant la réponse, promis son intervention " auprès des princes du cercle de Basse-Saxe, pour que " Louis XTIII ne fût pas inquiété à Blankenhurg. La réponse • était revenue courrier par courrier; l'asile avait été offert; un

■ chambellan de l'Empereur avait été envoyé au-devant du roi « malheureux, avec ordre d'exiger pour lut tous les honneurs, "tous les respects dus à son rang.

Il Le comte de Panim, dont Louis XVIII avait eu plusieurs

■ fois occasion de reconnaître la bonne volonté et les intentions

■ parfaites, me reçut assez bien le premier jour; mais, le len-

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«6 PAPIEIIS D■U^ ÉHICIlfi.

Il demain, lorsqu'il fut question de parler affaires, ce ne fut n plus le même homme. Je le trouvai aigre, sans que je pusse B deviner pourquoi. Il paraissait pique; il était piquant; il ne « parlait guère que pour reprocher le retard de Louis XVllI à B se mettre en route, la lenteur avec laquelle il voulait

■ voyager,... etc... J'eus beau repondre que Louis XVIIl B paraîtrait moins digne de l'intérêt et de l'amitié du petit-fils flde Pierre le Grand, si, à la veille de s'éloigner à plus de six

■ cents lieues de l'héritage de ses pères, où, régnant depuis « tant de siècles, ils avaient rempli le monde de l'éclat de leur B uom, il ne jetait pas un regard derrière lui; témoignant une a indifférence qui n'était, ni ne pouvait être dans son cœur. B J'eus beau dire que Louis XVIII ne craignait pas la fatigue B pour lui; qu'il en avait fait preuve, quand il était parti de <t Vérone, à travers les montagnes de la Suisse, pour se rendre • à l'armée de Condé, et échapper ainsi aux obstacles que la « cour de Vienne voulait mettre à l'exécution de ce projet, «J'eus beau ajouter qu'en comptant pour tout la royauté, et B sa gloire, qui y était attachée, Louis XVIII avait montré u combien il disait abnégation de lui-même, lorsque, forcé par » cette cour de Vienne de quitter l'armée de Condé, ayant été

■ blessé presque mortellement à Dillingen-, par un lâche assas- " sin, sur ce qu'un de ses serviteurs éplorés s'était écrié : ■ Eh ! « si le scélérat avait frappé une demi-ligne plus bas! « aEh bien! « avait répondu Louis XVIII, avec autant de noblesse que de B sang-froid , le roi de France s'appellerait Charles X. » Il parut B que mes représentations faisaient peu d'effet sur M. de «Panim; et nous nous séparâmes, moi, si mécontent de son B accueil glacé que, rentré à mon aubei^e, je lui écrivis, sous

■ prétexte de ne pas le déranger de ses autres occupations,

■ pour le prier d'agréer que désormais, pour ce dont j'étais

■ chargé, je communiquasse avec lui par écrit. Je fus, le même BJour, prier un ecclésiastique français qui était à Berlin,

■ homme de qualité et de mérite ', duquel je ne puis trop B me louer, et qui était intimement lié avec M. et madame

' M. l'abbé île Tre«anii.

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CHAPITBF. II. 67

■ de Panim, de tâcher de découvrir la cause de l'humeur du

■ ministre; si ce ne serait pas quelque impression défavorable

* qu'on lui aurait donnée sur mon compte, laquelle nuisît au B succès de ma mission. Le même jour, cet ecclésiastique revint

■ chez moi me rassurer, et me dît que la seule cause du chagrin « de M. de Panim, c'était le retard de Louis XVIII; c'était la

• certitude que Paul I", qui avait accueilli avec enthousiasme a la proposition de renouveler, envers Louis XVIII, l'exemple

■ de la magnifique générosité de Louis XIV envers Jacques'II,

■ serait pire que refroidi par ce retard. II était possible que,

■ par la raison de la connaissance que M. de Panim devait avoir

■ du caractère de son Empereur, il se repentit de s'être autant

■ mêlé de cette affaire. Paul I" s'était proposé, d'abord, de «venir lui-même recevoir Louis XVIIl à la frontière russe;

■ aujourd'hui, M. de Panim ne répondait plus de l'accueil qui

■ lui serait fait. Mon ecclésiastique m'ajouta que Paul I" était

■ extrêmement ardent en toutes choses, mais qu'on pourrait

■ croire quelquefois, comme j'ai dit plus haut ', qu'il avait te

■ cerveau un peu dérangé, et qu'il fallait, en tout, profiter

■ adroitement du premier mouvement, auquel il se livrait si «avidement, et le lier ainsi, autant que possible, par ses

■ propres avances, etc., etc. J'eus l'air de me contenter de

■ cette explication : au fond, j'avoue que je n'y crus pas; je

■ pris tout cela pour ce qu'on appelle de l'eau bénite de cour, a Depuis, M. de Panim fut parfait, personnellement, à mon

■ égard. Je reçus les arrangements de voyage réglés ainsi que

■ Louis XVIII l'avait désiré; et nous nous mimes en route. « J'eus lieu, bientôt, de me convaincre qu'on m'avait dit « vrai »

Voulant marquer à M. de Guilliermy, par un témoignage public, la satisfaction qu'il éprouvait des mesures arrêtées de concert avec M. de Panim, le Roi fit dater du 2 février 1 798 la lettre suivante et le brevet qui y était joint :

■ Monsieur de Guilhermy, pleinement informé de votre bonne

■ conduite dans votre office de mon procureur au présidial de

' Le paHage de cette lettre, auquel it ttt fail allusion, eit à la pa|;e 8S.

jvGooi^le

68 PAPIERS D'UN ÉMICnË.

■ Caste) naudary, des preuves que vous avez donaëes d'un invio- «lable attachement aux principes de la monarchie, dans l'assem- « blêe des États généraux de 1789, et des services que vous « m'avez rendus depuis lors; et désirant vous en témoigner ma 0 satisfaction, je vous fais cette lettre, pour vous dire que je •i vous ai nommé à un office de maître des requêtes ordinaire

■ de mon hôtel ; voulant que vous preniez rang et séance parmi K les membres de celte compagnie à dater de ce jour, et que, a sur le vu de cette lettre, toutes provisions nécessaires vous

0 soient expédiées, sans nouvel ordre, aussitôt que les circon- B stances le permettront , et nonobstant surannation ; celle-ci B n'étant à d'auti-es Bns : me réservant, toutefois, de prononcer n en temps et lieu sur ce qui concerne la finance dudit office.

n Sur quoi, je prie Dieu, Monsieur de Guilhermy, qu'il vous

1 ait en sa sainte garde.

■ Loms.

• Blankenburg, ce 2 février 179S. •

Le brevet, contre-signe de M. le comte de la Chapelle, maréchal de camp, commandant de l'ordre militaire de Saint-Louis, i< était donné à M. de Guilhermy, à la charge, par lui, de « satisbire à toutes les conditions exigées pour les récipien- B daires d'iceux (offices), sauf celle du service préalable eu une «de Qos cours; de laquelle, pour le service plus long par lui fiait en notre siège présidial de Caste Inaudary , nous l'avons

«relevé et dispensé Donné à Blankenburg, au pays de

. Brunswicic, le 2 février 179S. »

En outre, le Roi lui accordait (6 février) un titre pour obtenir des lettres de vétérance au tribunal de Casteinaudary, dans la première année de la reprise des séances de la Grande Chancellerie . M . de Barentin ' , ancien garde des sceaux du roi Louis XVI , à qui M. de Guilhermy s'était empressé de faire part de sa nomination à l'office de maître des requêtes, comme au chef de la magistrature française émigrée, lui fit, de Londres, cette réponse : « ...Il y a longtemps que je pensais que

' Petit-neveu de d'.Agneraeaa, émiBré «n 1700, mort en 1810.

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CIIAPITTE I

-TOUS aviez acquis des droits à ses (le Roi) bontés, par la

«conduite ferme que vous avez tenue dès le commence-

u ment de la Révolution, enfin par votre attachement à Sa

■ Majesté.

« Si nos lois... ont prescrit qu'avant d'être maître des

■ requêtes on ait exercé un office dans une cour, ces règles....

• ont quelquefois souffert des exceptions; plus elles sont rares,

■ plus elles sont précieuses ; et Sa Majesté ne pouvait en faire a une mieux placée qu'en votre faveur : elle est la récompense B de vos services dans l'administration de la justice, et surtout « de votre fidélité et de votre zèle dans les derniers temps.

» En même temps que le Roi, dans le moment actuel, doit

■ être économe de ses bienfaits, on ne peut regarder celui

a qu'il verse sur vous, que comme un acte d'équité de sa part :

■ l'austérité des mœurs et les bons exemples ne doivent pas être " absents de sa cour. >>

Sa très-vive reconnaissance d'une telle marque de la faveur du Roi n'empécbait pas celui qui eo était l'objet d'écrire à un de ses amis : « ...Enfin, je végète; c'est beaucoup, quand tant «d'autres, qui valent bien mieux que moi, meurent de faim a et de misère.

■ Si je pouvais vivre de fumée! le Roi m'a fait l'honneur de

■ me nommer maître de requêtes. J'ignore si tu sais ce que

■ c'est. C'était bien de ce corps qu'on tirait les intendants de

• province; et tout ce que j'en sais, moi, c'est que cet état, a moitié magistrat, moitié courtisan, ne conviendrait pas du " tout à mes goûts, s'il y avait ud royaume de France. Et, si le

■ Roi avait la volonté de me donner quelque chose, et que Sa ( Majesté fût préalablement rétablie sur son trône, ce serait un a état antipode des courtisans que je lui demanderais. Hors de ' France, tout m'est égal. »

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