CHAPITRE III

Le Goi entre en Rnule. — Mariage de la fille de Louîti XVI ot du duc d'Angoalime. — Séjour k Mîtiu. — Le Roi quitte h Russie. ^ Memel et Kcenig»- Lerg. — Lettre de M, Hue. — Auagnnat de P«nl 1". — Projet de créer on roy.-iume en Amérique pour nn prince frani;aia. — Un refuge est accordé k M. de Guilhermy en Angleterre.

Toutes choses ^ta nt réglées, le Roi quitta Blankenburgvers le coimnencement de mars 1798, se dirigeant vers Mitau, où le château des anciens grands-ducs de Courlande devait lui servir d'habitation. Il fallut un mois pour atteindre cette ville.

M. de Guilhermy fit la route avec le marquis de Jaucourt. Partis de Blankenburg le 3 mars, ils passèrent par Magdeboui^, Ziesar, Potsdam, Berlin, où ils s'arrêtèrent trois jours, Kustrin, Landsberg, Driesen, Schonlanke, Grabovi^, Nakel, Bromberg, où l'onsëjouma pendantvingt-quatre heures, Gulm, Graudentz, où les neiges et la rupture d'un timon les retinrent le samedi et le dimanche 24 et 25 mars. Là, MM. de Jaucourt et de Guilhermy s'embarquèrent sur la Vistule. Ils forent retenus près d'EIbing les 27 et 28 par les vents contraires, traversèrent le Prische-HafT, restèrent à Kœnisberg, du 30 mars au lundi 2 avril, pendant qu'on réparait leur voiture, passèrent à Muldzen, Rositten, Schvrartau, Memel, où l'on s'arrêta deux joui-g, Rutzaù, Schrunden, et arrivèrent enfin le samedi 14 avril à Mitau, où le Roi, qui les y avait précédés, avait été reçu d'une façon assez maussade.

M. de Saint-Piiest étant arrivé en juin, Louis XVIII jugea que ce gentilhomme, jadis en relations assez intimes avec la

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CHAPITAE m. Il

cour de Russie, serait un envoyé agréable à l'Empereur, et l'accrédita son chargé d'affaires à Saint-Pétersbourg; mais Paul I" ne voulut même pas le recevoir. Par un contraste inexplicable, au même moment ce monarque fantasque s'intéressa très-vivement à la conclusion du mariage de Madame Marie-Thérèse-Charlotte de France, fille de Louis XVI , avec le duc d'Angouléme, que Louis XVllI avait tant à cœur.

Lorsqu'on voulut fixer les conditions dans lesquelles se ferait le mariage des deux princes, une question fort épineuse, et non moins importante, se posa dès le premier abord. Gomment allait-on procéder à la rédaction du contrat, sur le territoire étranger où l'exil avait jeté la famille royale? Cette difficulté préoccupait beaucoup le Eoi. Parmi toutes les opinions émises autour de Sa Majesté, ce fut l'avis patriotique de M. de Guilbermy qui prévalut ; son projet de contrat fut adopté. En. quelque lieu que soit le roi de France, il ne relève de personne; et là où il est, se continue le sol de la patrie. Rendant hommage à cette pensée, M. de Barentin en loua l'auteur (18 juillet 1798) : « J'approuve fort l'avis que vous avez ouvert, • et sur lequel vous avez insisté, par rapport à la rédaction du

■ contrat du mariage de Mgr le duc d'Angouléme... : on ne peut « contester au secrétaire d'État que Sa Majesté a prés d'Elle le o droit d'y remplir les fonctions qui lui sont dévolues, qu'aucun « autre n'a le droit d'exercer, qu'à son défaut. Enfin, il n'était a pas de la dignité du Roi de recourir aux officiers publics du

■ pays, pour un acte de famille de ce genre. Le Roi, dont

■ l'instruction égale les lumières..., a été frappé de la solidité " de vos réflexions, et votre sentiment a prévalu, o

Jaloux de toutes les occasions d'affirmer son dévouement, l'ancien député du tiers avait présenté à Louis XVllI, quelque temps avant le mariage de l'auguste princesse, fille des martyrs, la supplique suivante (18 avril) :

■ Lorsque Louis XII maria sa fille. Madame Claude, au duc

■ d'Angouléme (depuis François I"), il admit tous les députés a des trois ordres à signer le contrat (1506) à Tours... Au mo- K ment où Votre Majesté va marier la princesse qui lui tient

■ lieu de fille avec l'héritier du trône. Votre Majesté, qui^ par

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11 PAPIERS D'UN ÉMIGRI^.

■ sa lettre du 13 novembre 1793 ', me qualifiait encore de « député aux États généraux du royaume, voudra-t-elle accora der à mes commettants le même honneur... ? Si Votre Maa jesté daigne m'accorder ma demande, je la supplie de déclarer

• que ce n'est pas à moi, mais à mes commettants qu'elle fait cet K honneur, n II signait cette supplique : « Guilhermy, conseiller

■ de Votre Majesté en ses conseils, maître des requêtes ordinaire « de soah6tel, conseiller d'honneur, et procureur honoraire de « Votre Majesté en la sénéchaussée de Castelnaudary. ■■

La faveur qu'il sollicitait lut fut accordée : son nom figure au contrat de Leurs Altesses Royales ; et le commissaire général de la maison de Louis XVIil, M. Hue ', lit tenir à l'ancien député i'inritation officielle, ainsi conçue : « Je suis chargé, " Monsieur, de vous inviter à dîner avec le Roi, aujourd'hui « 10 juin, jour de la célébration du mariage de Son Altesse

■ Royale Madame Marie-Thérèse- Charlotte de France avec Son

• Altesse Royale Mgr Louis- Antoine, duc d'Angouléme, petit-

■ fils de France.»

Le souverain y ajouta la grande distinction de faire asseoir à sa propre tahle le modeste M. de Guilhermy, qui s'en était fort éloigné. «Mon honheur serait parfait, lui dit Louis XVIII, sî «j'avais pu réunir ici, à ce banquet cordial, tous ceux qui,

■ comme vous, se sont distingués par une fidélité inaltérable. » La France disséminait alors ses armées en Allemagne, en

Suisse, en Italie, en Syrie et en Egypte, avec des fortunes, diverses. Un nouveau mattre, échappé aux croisières anglaises, lui débarquait à Fréjus, le 8 octobre 1799, plus impitoyablement belliqueux, plus dur et plus absolu qu'aucun de ses anciens rois. Aucuu incident remarquable ne vint rompre la monotone et triste existence de la pauvre cour de Mitau, après le mariage des princes. Le Roi, « gêné pour ses moyens de correspondance,.

■ était dans l'impossibilité d'appeler auprès de lui ceux avec B qui il eût pu désirer communiquer. Ne pouvant même pas se

■ déplacer sans une permission particulière et des formalités

■ C'e«( le 16 novembre 1793 qu'il eût fnllu mettre.

* Ancien valet <le chambre île Louis XVf, dont il voulut partager la captivité, et à qui il iiil hén>ï(|uement fidèle ju«qu'à la fin.

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■ très-longues à remplir, il n'avait, en outre, qu'une représen-

■ tation misérable • , que rehaussaient, il est vrai, la dignité de son attitude, sa conduite parfaite, et la tenue irréprochable du duc et de la duchesse d'Àngouléme. « J'existe» , écrivait M. de Guilbermy (9 juillet 1799), voilà ce que je puis dire. « Je suis à

■ la charge de Sa Majesté. Le Boi est lui-même fort mal à son

■ aise : ses moyens pécuniaires sont excessivement bornés ; et

■ le nombre des malheureux qu'il fait vivre, déjà hors de pro-

■ portion avec son revenu, augmente tous les jours. " Pendant les longs loisirs de cette résidence, au\ confins du

monde civilisé, Louis XVIII se plaisait à mettre à pro&t les avantages d'une instruction littéraire exceptionnelle et d'une mémoire étonnante, pour faire assaut de citations latines avec plusieurs personnes, parmi lesquelles M. de Guilbermy, qui ne lui cédait en rien sous ces deux rapports.

Le très-lettré comte de Montlosier rend hommage à la science de ce dernier (2* vol. de ses Mémoires, p. 332 et 335) :

■ J'étais un peu jaloux de lui ', ainsi que du marquis de Fol-

■ leville... On me réputait assez fort en latinité... : à ma grande a surprise, ils se trouvèrent plus forts que moi. Je savais un o peu mon Horace et mon Virgile ; eux le savaient tout à feit.

» Pour mes goûts de latinité poétique, j'avais des compa-

■ gnODS dans le marquis de Folleville et dans Guilhermy. <• C'est de Mitau, le 20 février 1800, que fut datée la très-éloquente lettre, que l'on connaît, de Louis XVIII à Napoléon Bonaparte.

Au mois d'avril, la Reine, dont la santé délicate souffrait beaucoup du climat de la Russie, dut aller habiter Kiel : son départ ajouta encore à la tristesse du séjour de Mitau.

Les mesquines jalousies qui suivent l'homme en tout lieu, et ce que les questions d'étiquette et de faveur ajoutent de ridicule à la vie des courtisans, rendirent souvent l'existence pénible à M. de Guilhermy, en Russie comme à Blankenburg; aussi essaya-t-il plus d'une fois, « n'étant pas fait pour ce métier « , de trouver un autre emploi. Mais ces tentatives n'avaient pa:^

' De H. de Guillierniy.

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14 PAPIEnS D'UN ÉMIGIIÉ.

reçu de réponses encourageantes j tant l'embarras était grand, partout, pour faire subsister les émigrés. Une lettre écrite beaucoup plus tard (décembre 1804, au comte d'Avaray) , quand il s'ajjit d'envoyer le jeune comte de Pradel auprès du Itoi, porte l'empreinte des souvenirs amers que lui laissa cette vie de cour r « Vous savez comment est classé, par l'opinion « publique et par les gens de la suite du Roi, tout ce qui, soit « par t'tat, soit par âge, ou autres motifs, n'est pas de la société "de Sa Majesté; et cela constitue une existence peu suppor- •< table pour bien des personnes, même peu exigeantes. Qu'entre •> ce qui est sujet il y ait une ligue de démarcation, c'est juste; « mais non un mur de séparation ; car ce n'est ni sage, ni poli- "tique; et quand on est si peu nombreux, c'est encore plus " mortiRant. »

M. de Guilbermy resta donc, faute de mieux, dans cette petite cour, où l'intrigue, la morgue et l'envie trouvaient le loisir de s'exercer, à défaut d'occupations plus nobles.

La Vendée déposait alors les armes; les chouans étaient battus : tous, d'ailleurs, préféraient la France consulaire à l'Anglais. Les émigrés rentraient en plus grand nombre que jamais; car on ne maintenait sur les listes de bannissement qu'une faible partie des cttnt quarante-cinq mille personnes qui y figuraient précédemment. La Louisiane était cédée de nouveau à la France par l'Espagne. L'Angleterre et l'Autriche déclaraient qu'elles ne poursuivaient d'autre but que d'obtenir la paix et la tranquillité , n'ayant pas du tout l'intention de faire la guerre pour les Bourbons. L'avenir était des plus sombres pour le Roi et ses fidèles, comme l'exprime bien cette lettre de M. de Guilbermy (Milau, le 27 août 1800) : « Je doute d'un prompt a rétablissement du Roi et de la monarchie. D'autre part, on « rentre k force; et le plus grand nombre de nos compatriotes, B comme ils sont partis ; cVst-à-dire, sans trop savoirni le pour- « quoi, ni le comment; car la vorace nation ne promet, ni ne a restitue rien.

n Quant k moi, tout ce que j'avais de biens a été vendu...; «ainsi, lors même que je voudrais rentrer, c'est inutile... Tu " me demanderas ce que je compte faire ; si j'at le projet de

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CHAl-IÏHE III. TS

« passer ici ma vie : d'honneur, je n'en sais rien. Sans doute, si «j'avais la perspective, même l'espoir, d'être un jour de quelque << utilité au service de mon maître, je ne formerais pas de pro- • jets ailleurs; mais, n'ayant plus cette espérance, je vis au "jour le jour, des secours que, dans sa bonté, le Roi veut bien » me donner; et je ne fixe aucun projet. Cependant, si tu sais 1 quelqu'un qui veuille me charger de l'administration d'une "habitation, propose- moi; tu peux (garantir ma probité; mais

■ qu'on ne m'en demande pas davantage ; car, en vérité, je ne

■ suis pas bon à grand'chose de plus, n

M. de Guilhermy perdait, en cette année, un de ses compagnons des équipages à la suite de l'armée de Condé, le maréchal de camp chevalier de Montagnac, chevalier de Saint-Louis et de Saint-Jean de Jérusalem, décédé à Mitau le 14 juillet.

Quelques mois auparavant, le vainqueur de Clostercamp s'éteignait également, les yeux tournés vers la France; et la réponse de son fils aux compliments de condoléance porte autant l'empreinte du deuil de la patrie que celle du deuil d'un père (Altona, 2 juillet 1800) : « C'est à mon retour de Wol-

■ fenbuttel et à mon passage ici, mon cher Guilhermy, que j'ai

I reçu les expressions de voire sensibilité sur les malheurs que "j'ai éprouvés, ils sont de nature à en être inconsolable toute « ma vie. J'ai tout perdu , et plus, cent fois, que par cette infer- « nale Révolution; mais nous sommes voués aux peines de tout

■ genre, à jamais : il ne faut que la force de les supporter; et,

II en vérité, on est étonné de pouvoir résister encore à tant de « secousses!

■ Hermann ne m'a pas laissé ignorer votre intérêt : nous " avons beaucoup parlé de vous; et vous étiez entre deux per- H sonnes qui vous sont bien attachées. Je connaissais les sen- •• timents de mon père pour vous : j'ose même dire qu'avant > qu'il vous connût, je lui en avais tant parlé, qu'il vous por- «tait l'estime que vous méritez, et qui n'a pu que s'accroître

■ depuis, en vous voyant souvent.

" Rappelez-vous quelquefois de moi. Oublions, s'il estpos- " sible, oii nous avons fait connaissance; car cette maudite <• assemblée, la cause de tous nos maux, me fait encore effroi,

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-TS PAPIERS D-UM ËMlCnÉ.

<i en y pensant. Les désastres de ce moment n'en sont que la « suite; et, assurément, la mesure est comble!

i> En attendant la paix de l'Empereur', je vais retourner

■ à Londres avec mon fils, pour y achever son éducation. Je n serai charmé d'avoir quelquefois de vos nouvelles et d'être à

■ portée, mon cher Guilbermy, de vous assurer que personne <> ne vous est plus attaché que moi.

" Le duc DE "Castbies. »

L'année ISOI commença de la façon la plus inattendue. Le Gzar s'était de nouveau refroidi à l'égard du Roi pendant les neuf derniers mois de l'année ISOO : il finit par • un éclat <i , en congédiant brutalement l'envoyé officiel de Louis XVllI à Saint-Pétersbourg, M. de Caraman, lequel rentrait à Mitau le 5 janvier. Après cet acte inqualifiable, Pau! I" fil écrire au Roi qu'il lui conseillait d'aller rejoindre la Reine à Kiel, et, tout d'un coup, lui signifia, sans d'ailleurs marquer aucun délai, son vif désir de le voir sortir de Russie. Puis, dans son impatiencemaladive, revenant presque immédiatement à la charge, il lui fit réitérer la même invitation, qui parvint à Mitau, cette dernière fois, le 20 janvier ', vers sept heures du soir. Décidé à rejeter à l'instant le fardeau d'une si odieuse hospitalité, le Roi partait Iç surlendemain (22 janvier), malgré l'excessive rigueur de la saison, se dirigeant sur Memel et Kœnigsberg. Le 23 janvier, les gardes du corps et la suite du monarque exilé recevaient l'ordre de se mettre en mesure, dans les vingt-quatre heures, de sortir du territoire russe, avec injonction de ne s'écarler sous aucun prétexte de la route de Memel. M. de Guilbermy donnait ces tristes détails à son amî et compatriote le vicomte de Raymond-Lasbordes (Kœnigsberg, l"mars 1801) : n ...La fille et le frère de Louis XVI renvoyés le propre jour

' L'empereur d'Allemagne.

* Par une coïncidence qui acmhle èlre un témoiiin.ij^ d'exr|iiiie Uenvrillanre, lei lettres de • aoua-lieu tenant de cavalerie, ii la suite de nos troupe* de cava- .■ leric, pour prendre rang du t" juillet 1797 •, «ignées • Loull •, conlrc- •îgnéeïi ■ comte de l.-i Chapelle ■ , expi^diécl au fila de M. de Guilliermy, sont datée* de Mitau, le 20 janvier ISOl.

a de l'anniTersaire de l'assassinat de ce roi-martyr ; renvoyés « saDS un sou, sans éti'e payés, même, du terme échu du traile- « ment qui leur était assigné!... Ceux de leurs fidèles serviteurs

0 réunis àMitau, renvoyés de même, et avec une persévérance « et des détails de vexation inconnus jusqu'ici aux nations « policées. Le chemia qui conduit à la frontière, couvert de a malheureux, chargés d'années et de services honorables, se

1 traînant péniblement, par la saison la plus dure de l'année, a dans un des plus âpres cUmats de l'Europe; les uns à pied;

■ les autres en charrette ; avec la défense, usitée en France D pour les congédiés des galères, de s'écarter de la grande o route. La vente du mobilier laissé par le Roi, entravée; les «agents du gouverne m eut russe s'appropriant, qui des tables, a qui des armoires!... En vérité, il est impossible de dire lequel

■ est le plus fort, du ridicule ou de l'horreur I Et, quand tu me « demanderas la cause d'une aussi hideuse violation de l'hospia talité, je ne puis l'expliquer que par cette caricature , où le

■ tzar Paul I" se trouve représenté, ayant dans sa main droite " le mot ordre; dans sa gauche, celui de contre-ordre; et sur

■ son firont, désordre. Car je puis t'attester que j'ai été instruit » dans le plus grand détail de tout ce qui s'est passé, et que " le Roi n'a pas donné le moindre sujet de mécontentement n au cabinet de Saint-Pétersbourg. On pourrait, plutôt, repro- « cher à Sa Majesté l'excès de ses déférences et de ses ména-

0 gements pour ce gouvernement, plus asiatique qu'euroopéen... Le Boi a la permission, de la cour de Berlin, de » voyager lentement à travers les pays de la domination prus-

1 sienne, en y séjournant quand il le jugera à propos ; touutefois, sans faire d'établissement. Ainsi, le chef de la plus o illustre maison royale de l'univers ne sait pas où il pourra « reposer sa tête. En contemplant les malheurs de nos augustes a princes, qui est-ce qui pourrait se plaindre des siens? "

L'inkmie de pareils procédés dispense de prendre souci de les Hétrir. Quels que soient les torts qu'on puisse jamais imaginer, à la charge des victimes d'une telle barbarie, la seule excuse susceptible de couvrir l'auteur d'aussi honteuses i qu'il devenait fou I

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1S pAPIEItS D'UN ÉMIGItË.

M. de Guillienny en avait assez de (a plupart des personnages formant la petite cour de Louis XVIII; mal avec quelques-uns, indifFërent aux autres , tout à fait bien, seulement, avec le comte d'Avaray, malgré l'éTentualité (peu étonnante pour un Méridional) de quelques discussions assez vives, il s'arrangea, au départ de Mitau, de façon à rester en arrière. Il ti-ouvait le moyen de ne se mettre en route, sur les chemins glacés de Courlande, que quinze jours après tout le monde. Ayant, cependant, rejoint le Itoi à Memel, alors qu'il croyait Sa Majesté déjà bien plus loin, il alla, comme de coutume, lui taire sa cour, et en fut accueilli « avec une très-grande bonté et une très-grande D distinction v . Le comte d'Avaray s'informant avec sollicitude de ses projets, M. de Guilhermy lui répondit : « Qu'il allait !■ toutdroit devant lui, sans aucun souci; qu'à la fin il trouve- H rait bien quelque chose; et que, d'ailleurs, en attendant, il K ne voulait pas avoir le mal de la peur, n M, d'Avaray le catéchisa et lui persuada d'attendre, vu qu'il continuerait ainsi à suivre le sort du Roi. Son maître était plus malheureux que jamais; c'était pour M. de Guilhermy un motif d'en partager le sort. Il resta donc à Memel, allant tous les jours aux nouvelles chez M. d'Avaray, et rentrant ensuite à son réduit, où il luttait contre un froid épouvantable : n S'il allumait du feu, l'eau n ruisselait de partout; s'il n'en allumait pas, il gelait dans sa «chambre, à 25 degrés Itéaumur " ; aussi perdit-il quatre dents à ce terrible métier. Le comte finit, pourtant, par lui dire que i> les personnes qui avaient suivi le Roi jusque-là feraient M bien de se rendre du côté de Lubeck , et d'y attendre le résulutat des opérations engagées par M. de la Chapelle avec n Londres, et les oi-dres qui leur seraient adressés en consén quence; car tout dépendait de la réussite de ces opérations. n Les personnes qui ne suivraient pas ces recommandations ■ seraient censées s'être tirées d'affaire elles-mêmes. » Néanmoins, M. de Guilhermy, se fiant toujours aux conseils personnek qui lui étaient venus précédemment de la même source, attendait encore, lorsqu'il apprit trèS'Confidentiellement, par un tiers, le 19 février, que le Boi devait partir pour Varsovie le lundi 23; que les listes des personnes de la suite de Sa Majesté

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