CHAPITRE IV

les autorités éphémères parvenues à donner successivement des lois à !a France à partir de 1792.

L'homme intrépide que cette aventure avait tenté, eitt mérité de trouver plus de crédit auprès de Louis XVIII, et une direction plus sage que celle du comte d'Artois.

Cl Ce fils de meunier, ayant jadis étudié pour être prêtre, c avait reçu une excellente éducation; doué d'une bonne tète,

■ de beaucoup d'esprit, d'une très-grande pénétration, il avait, en

■ outre, une constance opiniâti'e, qui s'accroissait avec le danger

■ et s'échauffait en face des difficultés, un caractère de fer, une • intrépidité à toute épreuve et une force de corps à l'avenant.

■ De toutes ces qualités précieuses, il résultait nécessairen ment des défauts. II était susceptible d'un ressentiment pro-

■ fond, et n'était pas facile à manier, surtout quand on l'avait

■ choqué; mais c'était un homme essentiel pour le temps et la

■ chose.

■ Le comte de Woronsof en portait le même jugement ' . « Georges Cadoudal voulait n'emmeneravec lui que des paysans

bas bretons, qui lui eussent obéi aveuglément. Mais les personnages avec lesquels il se concerta, quand il eut été repoussé par les hauteurs de M. des Gars, lui imposèrent de prendre des gens plus considérables, qu'il n'était pas possible de faire marcher sans leur dire où ils allaient, n /nde malt labes. »

Pichegru, quoique paraissant mêlé à tout cela, ne connaissait pas leplan adopté ; mais on espérait pouvoir l'employer en dernier lieu. II fut convenu qu'il ne s'engagerait à rien par écrit, ne devant se déclarer qu'en cas de réussite, et être prêt à se montrer très-hostile aux conjurés en cas d'échec ; de sorte qu'en mettant les choses au pire, son procès devenait très-difficile à faire.

Comme M. de Guilhermy représentait à plusieurs officiers de Cadoudal, venus chez lui pour le voir avant de quitter Londres, que le Roi n'approuvait aucun mouvement de leur part, ils lui répondirent « qu'une personne augu.ste les avait assurés du contraire » ; c'en était assez pour lui fermer la bouche. II reçut de l'un d'eux des papiers cachetés, à ouvrir en cas de mort, et

' Nota ia M. de Guilhermy.

put facilement deviner quels projets on poiii'Suivait; maïs il les crut moins avances qu'ils n'étaient, et demanda trop tard pour réussir, qu'on invitât ces braves (jens à se tenir tranquilles et à sortir de France. Le général Picliegru, MM. de Uivière et de l^olignac n'étaient partis pour Paris que vers le milieu de janvier 1804.

La police de Fouché avait été parfaitement renseignée dés les premiers jours de décembre I80S. Le clievalii-r du Boucliet, royaliste très-fidèle et très-entreprenant, avait su, à Paris, le G décembre, qu'un complot venant d'Angleterre était découvert, et qu'on voulait le laisser s'avancer, pour arrêter le plus de conspirateurs possible; seulement. Il ignorait de qui et de quoi il s'agissait. Aussi, le 1!) janvier I80i, pendant que les agents particuliers de M. Sullivan poussaient imprudemment i) l'action, les véritables agents du gouvernement anglais à Paris avaient mandé qu'il se tramait quelque chose à leur insu, venant d'-Vngleterre, et qu'on avait décerné beaucoup de mandats d'arrêt, en blanc, à remplir au moment des arrestations; mais qu'euï-mêmes compromettraient le succès de leurs opérations ultérieures, s'ils cherchaient à découvrir et à avertir les futures victimes.

M. du Bouchet était passé Ie25décembreà Hambourg. Croyant M. deOuilLermyà Varsovie, et ne sachant de qui se réclamera Londres, il n'était donc pas venu en Angleterre, et avait voulu retourner à Paris, pour voir s'il poun-ait en savoir davantage. C'est en traversant Bruxelles qu'il apprit l'arrestation de Moreau et l'issue du complot, ce qui le décida à gagner Londres. Le baron de Roll ' voulut l'accaparer, et l'envoya chercher au moment de son arrivée, par le comte Alphonse de Durfort, ebez M. de Ouilhermy, qui se hâta d'cconduire l'envoyé du baron.

Fn même temps que Georges préparait l'evécufion de son plan, on avait cherché à s'entendre avec les chefs de l'ancien parti républicain, pour une action commune, car ils préféraient encore la royauté légitime et son régime très-adouci, aux guerres continuelles et an joug de fer de Bonaparte. Les

1 Trh-Avnnt .Uns U fiiv.Mir dp Monsieur : Il i-UÙt Sua»p d\,,ivn<:

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républicains s'étaient donc eiigajics a seconder Je mouvement, moyennant la promesse royale de f|ueli]nes concessions, auxquelles Louis XVIII ne se refusait point, ]>nrmi lesquelles figuraient la convocation des États gént-raux et l'elaliiissement subséquent d'un ré{;ime parlementaire fonctionnant avec deux Chambres. Leurs demandes semblaient raisonnables à M. de Guilbermy. Il pensait, néanmoins, qu'on pourrait diffi-rer la convocation des États généraux, et avait, en fait de gouvernement parlementaire, des idées parlicnlières dont il se proputîait de donner le développement si le Iloi l'ordonnait. Ses lettres à M. de Bonnay (mars 1804) parlent de Tenvoi prochain d'un chef des ex-républicains à Vai^sovie, et du voyage que Monsieur allait entreprendre pour se rendre à la même destina- . tion, par Danzîg, où un cutter devait transporter Son Altesse Boyale. On ne pouvait atterrir à Hambourg, la France y ayant ^t arrêter récemment un voyageur, pour la seule raison qu'il venait d'Angleterre.

Des lettres devaient attendre Monsieur à Danzig, chez un négociant, et sur la route de Varsovie chez un maître de [>oste dont on était sûr. Un modeste appartement était pi'é])aré d'avance, non loin de la résidence du Hoi, pour éviter que le prince fut à l'hôtel. Enfin, Son Altesse Rovale ne devait voir personne à Varsovie, sauf le marquis de lioiinay, avec qui ses entrevues seraient fréquentes; etelle n'avait l'intention de sortir que lorsque cela serait nécessaire pour les explications qu'elle aurait personnellement à fournir.

Les choses marchaient à souhait, quand (avril 1804) la correspondance particulière de M. Drackcavec les ex-républicains fut livrée au gouvernement frani;ais; ce qui anéantit subitement tous les projets, et jeta les ministres anglais dans une vérilahle consternation, La cause de cet événement désastreux fut que la méfiance du parti républicain, déjà fort éveillée à l'cndioil des royalistes, avait été portée au comble par l'explosion, Creorgcs, Pichegru, Moreau, et que plusieurs républicains, se croyant alors joués, liTrcrent eux-mêmes la correspondance, (ler^uadés qu'on ne s'était servi d'eux que comme espions.

Ainsi s'évanouirent de grandes et très-prochaines espérances

îcibyGoOl^lc

134 PAPIEBS D'I'N EMICItE.

de restauration, u Le grand tort dans toutes ces affaires avait

a été de mener de front plusieurs projets, et d'avoir imposé à

B Georges des personnes qui gênèrent son action. i Quant au gouvernement anglais, M. de Guilhermy était persuade qu'il ne se compromettrait jamais par des écrits, comme on le désirait; qu'il ne signerait jamais les instructions qu'on lui demandait de donner à ses agents, et que vainement on persisterait à exiger de lui quelque chose de ce genre. C'était à celui qui avait le plus besoin de le faire qu'il appartenait de se confier k l'autre, non légèrement sans doute, mais davantage et en prenant les devants.

L'émigration et la société anglaise, très-préoccupées de l'avor^ tement de tous ces projets, ne cessaient d'en faire l'objet de mille commentaires contradictoires. On écrivait de Varsovie à M. de. Guilhermy :

a ...Quand il nous sera démontré que le crime de Moreavr

i> (qui venait d'être arrêté) était d'avoir voulu concourir au

« rétablissement du Roi, nous le pleurerons de grand cœur...

« S'il ne voulait que se faire dictateur ' ou consul, nous séche-

a rons nos larmes...

u Vous savez mieux que personne que nous n'étions pour

■ rien dans les projets et plans de Georges et compagnie. « Aussi, M. de Guilhermy, tout en afHrmant son admiration pour de généreuses victimes et pour le plan qu'elles avaient si héroïquement tenté d'exécuter, crut-il nécessaire de soutenir, contrairement à ce que prétendait M, de Gastries, que le Roi n'avait eu aucune sorte de part au complot de Georges et d& Pichegru, et n'en avait même eu aucune connaissance préalable. Le comte d'Artois, que cette assertion pouvait mettre en cause d'une manière très-grave, en ayant fait exprimer son mécontentement au comte des Cars, M. de Guilhermy écrivit au prince (6 avril) :

intenir 1»

forme républicaine et »e faire nommer dictatenr, an lien île rappelé

Ica Bouiw

boni, jetirenl le désarroi parmi \p» conjaré», et qu'elles furent la

principale

canse nui lit érhouer l'entreprîie. Pîchccru était etaipéré de Va

ttiluile de-

Montau.

jvGooi^le

H M. le comte des Gars vient de me dire qu'on avait rapporté

■ à Votre Altesse Royale que j'avais dit, trop publiquement, com- « ment le Roi n'avait eu aucune connaissance des projets que les n généraux Geoi^es et Pîchegru ont essayé de réaliser. Il est

■ vrai, Monsieur, je l'ai dit, parce qu'on me l'a écrit de Varsovie fl et que j'ai cru que le Roi voulait que cela se dise ainsi; et je « ne pensais pas que cela put être désagréable à Votre Altesse a Royale... En même temps que je disais comment le Roi V n'avait été informé de rien, je protestai que je ne trouvais au » général Georges et à ses compagnons de gloire et de malbeur <• d'autre tort que de n'avoir pas réussi... C'est ce que j'aî écrit H à Varsovie dès le premier instant... ; persuadé, comme je le d serai toute ma vie, que dans une aussi grande et aussi noble « entreprise (que le Roi ne commandait pas, et ne peut même K pas commander), en se dévouant sans réserve aux plus grands « périls, on n'a pas besoin d'aveu préalable; bien certain d'être

■ avoué si on réussit, et résigné à être désavoué si on ne réussit

■ pas. J'aî défendu etje défendrai constamment cette honorable a entreprise et ses auteurs...

o Je ne me consolerais pas que quelque chose, dans ma conn duite ou dans mes discours, eût pu déplaire à Monseigneur... <•

Uq autre bien lamentable événement venait, en ces jours, plonger dans la plus profonde douleur les Bourbons et tous les royalistes. On apprenait, à la fois, l' enlèvement clandestin du duc d'Enghien, en pleine paix, sur une terre allemande, par des soldats français, au mépris du droit des gens; son prétendu jugement, dicté sur l'heure à des juges serviles ; son assassinat juridique, commis la nuit suivante dans un endroit écarté, au fond du fossé d'un fort.

Le Bis du duc de Bourbon était-il impliqué dans quelque projet contre le gouvernement de Bonaparte? On n'a jamais pu l'établir. Un mot de M. de Guilbermy au marquis de Bonnay (23 mars 1804) : « ...Le duc d'Engbien est un héros, et pourrait

■ bien, au besoin, se montrer à partir de l'Alsace, pour inquiéter

■ te gouvernement usurpateur...», donnerait à croire que le duc d'Engbien eût eu probablement un rôle dans l'insurrection qu'on avait toujours l'intention de provoquer. Mais, en suppo-

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I2G PATIEBS D'OIS ËMIGIlf,.

sant mÉme que le prince se prélat à ces projets, rien ne pouvait justifier son enlèvement d'un pays neutre, ni absoudre Bonaparte de cet assassinat, commis ù l'italienne sur le dernier rejeton du grand Condc.

Dans (e courant d'avril, un nouveau plan d'insurrection était adressé à Varsovie, sous le carton d'un allas, pour être communiqué à Louis XVII I. M. de Guilhcrmy fut chargé de recherclier combien il restait d'offîcîcrs et de soldats royalistes dans l'Ouest, et demanda que le jeune Gaillard, dont les deux frères avaient été pris avec Cadoudal, eût l'honneur d'en adresser lui-même la note à Varsovie, 11 reçut, d'autre part, de M. de Pierreville, vaillant et fidèle serviteur, commandant les royalistes du Perche et des cantons voisins, un état des hommes sur lesquels les chefs pouvaient compter. Enfin, il vit plusieurs fois, en vue de l'amener à venir prendre les ordres du Uoi, chez le comte des Cars, le chouan Jean-Marie, confident et ami intime de Georges. Mais ce commandant de légion, très-dévoué, très-brave et résolu, en même temps que trés-simple et modeste, homme d'un grand sang-froid et d'une force physique prodigieuse, n'avait pas l'espril de Georges et la faculté de pouvoir discuter comme lui ses projets ou ses avis. Par malheur, le baron de Roll, fort de la confiance de Monsieur, avait mis la main sur ce vaillant chef, comme sur Guillemot, adjudant général de Georges, devenu son intrépide successeur à la tète des chouans; et il fut impossible d'amener Jean-Marie chez le seul et véritable représentant du Roi à Londres. La cabale Roll et du Teil ', arméedu nom de Monsieur, avait complètement abusé cet homme simple, en lui persuadant qu'elle était l'interprète fidèle de la volonté du souverain. Kt ce résultat n'a rien de surprenant, lorsqu'on sait que Louis XVIIl s'était imposé, à cause de sa position, de ne faire aucune promotion, laissant Monsieurdistribuer les grades et les décorations aux royalistes de l'intérieur. Il arrivait même que, si les conseillers de Monsieur voulaient faire réussir une

> M. du TeM, ancien clicf île bureau a riiitiMidancc <le Pari», nvnit émigré m 1700, l'tait rentrp oii 1792, rliarfié d'une minsion 'h-a prinro» pour l.iiul» XVI, avait ]in g'pclmpppr aprùs rcli pi (pijiiiT l'Au(jlotcrrr. Il .iv.nil Mi dniif;r>f, en 1705, pour accomp.ijpipr le corme d'Artoi* en Brctajjne. . , Mon en 18â2.

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