CHAPITRE IV

afin de rendre publiques et ofRcielles les intentions qu'il aurait dtijàfaitconnallreau ministère anglais; et l'on ne doutait ))ai> qu'il n'en résultât des explosions, à Paris comme dans les provinces. Mais les pourparlers entre Louis X Y 111 et le ministère anglais devant rester absolument secrets, il fut question d'y emplover un envoyé français, spécialement charjjé d'aller solliciter de Sa Majesté, à Varsovie, une réponse aux demandes du gouvernement britannique. M. de Beitrand ht offrir cette mission & M. de Guilhermy, lequel, mal|;rc le.s avantages inhérents à une si importante négociation, déclara que son devoir l'empêchait de quitter Londres sans l'assentiment du Roi. Quand, plus tard. Sa Majesté manifesta elle-même le désir qu'il fût porteur de ce message, il se crut encore obligé de faire obsei-ver Ircs-loyalement qu'à Londres son absence de la légation serait infailli- Llement remarquée, u malgré le peu d'importance des fonctions H (fort inférieures à l'état de ses pères et au sien) qu'il avait • acceptées avec joie auprès de M. des Cars, pour servir le Roi". Il eût voulu que Louis XVlll s'emparât habilement de la direction qui lui était offerte par les démarches de l'Angleterre, dés lors que Sa Majesté ne pouvait empêcher celle-ci d'agir. Ouant à lui, il accepterait la révolution de (ontc main, fût-ce celle du diable, dût-on ensuite (c'était aller un peu loin) brûler un cierge pour ce compromettant auxiliaire. Mais il pensait que rien ne serait plus dangereux que de vouloir conduire les affaires du Roi avec ilea nntns. Citant à l'appui de son opinion B l'exemple du plus grand des souverains ', qui admettait dans ■ son conseil maint bourgeois de Paris, qu'il n'aurait pas reçu a dans son intimité, et préférait au duc d'Aumont un simple u négociant de Rouen, Ménager, pour l'envoyer à la reine Anne «d'Angleterre» , M. deGuilheriny, quoique trés-atUichc au duc de Castries, était d'avis que ce grand seigneur ne convenait pas à la mission qu'on avait en vue. Il prétendait courtoisement que le nom du duc était trop marquant pour jouer utilement un Tôle dans cette afFaire,

On devait tout autant se garder, d'après lui, de confier de

I Louis XIV.

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ne PAPIERS D'UK RMICRF..

pareilles aéjjociationg à des personnages peu sympathiques ou malliabiles; car, aux prises avec des gens très-forts, ils poui^ raient faire juger du commettant par le commissionnaire.

Le cboix s'arrêta, dit-on, sur M. de Montferrand, homme très-spiritueJ et très-intelligeut, dont le frère (M. de Murât) avait épousé une fille du maréchal de Broglie.

Malheureusement pour la cause royale, les ministres anglais n'étaient même pas complètement d'accord sur les moyens d'agir. Pendant que ses collègues en étaient encore à réunir préalablement, avec une juste prudence, tous les éléments de succès, M. Sullivan, chaîné plus spécialement des relations avec les chouans, provoquait le mouvement. Il s'efforçait de mille manières, et à l'inst^ peut-être des autres ministres ou secrétaires d'État, d'agiter avant l'heure les populations si éprouvées de l'ouest de la France, auxquelles les hommes sages eussent voulu faire suspendre tout mouvement partiel. C'était aller au-devant d'un échec certain. Malheureusement aussi, M. Sullivan était poussé et encouragé dans celte voie par de très-hautes influences et par l'entourage de Monsieur.

Le comte des Cars, qui eût dû faire connattre officiellement aux ministres anglais les intentions du Roi à l'égard des agitations prématurées suscitées en Bretagne, n'en parlait que dans les cercles. Et cela faisait dire à M. de Guilhermy, dans sa correspondance avec Varsovie, quoi qu'il en pût résulter pour lui : H Quand Sa Majesté voudra être obéie dans les choses où ses ■ plus proches peuvent ne pas penser comme elle, qu'elle H n'emploie pas de courtisans de profession, o

La société des émigrés, ainsi que toute réunion d'hommes jetés hors de leur voie, contenait bien des ferments de discorde. Le malheur, les jalousies, l'inaction, l'attente d'un avenir meilleur, souvent improbable, dont on désespérait tous les soirs, après l'avoir annoncé tous les matins, ajoutaient leur triste contingent au lot de misères commun à toute société humaine. Le dévouement était classé par des coteries d'intrigants ; l'un avait émigré trop tard pour des gens aussi purs ; l'autre avait continué à siéger à la Constituante à une époque ou tel déclarait qu'il n'était plus possible de s'y montrer. On reprochait à ceux-ci

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C1IAl>tTI)R IV

d'avoir combattu encore l'étranger à Valmy et à Jemmapes, avant de s'exilerj à ceux-là, de rendre quelque justice aux d'Orléans. Puis, pendant que quelques vrais fidèles continuaient à entourer un roî impotent, pauvre et sans postérité, qui errait dans la bruine des pays du Nord, des courtisans plus avisés se groupaient, en Angleterre, sous la main d'un héritier du trône, alerte, actif, ambitieux, élégant, père de deux beaux princes, et en relations journalières avec le gouvernement de Sa Majesté Britannique. En même temps, soit par sa ifi'Opre initiative, soit par délégation du Roi son frère, quoique ayant des vues politiques différentes, Monsieur disposait de presque tout ce qu'on pouvait accorder de secours, de récompenses, de faveurs aux émigrés en Angleterre, et aux insurgés de Noi^ mandie, de Bretagne et de Vendée, que les Anglais aidaient de leurs subsides. Gomment s'étonner que des émigrés, quand leurs fonctions particulières ou un dévouement spécial les rattachaient plus directement à la personne du souverain ou à celle de Monsieur, se regardassent comme faisant partie de deux camps tout au moins rivaux, sinon ennemis? Des pamphlétaires mal élevés, quelques chevaliers d'industrie, et sans doute aussi des personnages suspects, aux gages des divers gouvernements, brochaient sur le tout, jetant l'injure ou le soupçon sur les serviteurs les plus irréprochables. Cela rendait extrêmement difficile, vis-à-vis de Monsieur et des Coudé, la position déjà si délicate des princes d'Orléans, à l'égard desquels le Roi avait pris une attitude bienveillante, en rapport avec la correction de leur conduite, leurs protestations de respect et leur soumission.

M. de Guilhermy fut du nombre des émigrés qui eurent le plus à souffrir d'un si regrettable état de choses; car son royalisme, absolument dévoué, n'admit jamais qu'un pouvoir quelconque pût faire acte d'opposition politique à l'autorité personnelle du souverain, et qu'un prince, si élevé fùl-il, pût être antre chose qu'un sujet, à l'égard du Roi. Elle a été la règle invariable de toute sa vie; elle en explique tous les actes, les inimitiés dont il a été l'objet, et l'attitude plus que froide de Monsieur à son endroit.

Ce dévouement absolu ne recula devant rien; les relations

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avec les princes, l'amitié la plus sincère, les plus vieilles liaisons de famille, tout lui fut suhordonné. Ici, c'est au sujet du ducd'Orl(■ansque^f. deOuillieimyi'cntî't Vai-sovie (mars 1804) : B ...J'aidini- le 23 ftîvrier avec X... : il a, dît-il, la confiance du « duc d'Orléans. Celui-ci, qui est d'ailleui-s trés-hieu avec les « princes et les ministres anglais, ayant de l'esprit et du juge- « ment, doit trouver qu'il n'a d'autre ressource que de se df'vouer

* au Roi, lequel doit dècûler enintucnt nous dejmns filre avec lui. «II est très-dévoué à Sa Majesté, mais peut-être la dupe de K Willot par X,.,, qui est l'ami de ce dernier et un intrigant, « jurant, il y a un an, qu'il tuerait le prince, '''il était à côté de <i lui dans le rang. Alors X... était l'ami de Picliegru,dQnt il ne 41 fait plus cas. Après avoir reclierclié en vain Dumouriez, il le H déchire. Tel est X..,

«Je vous promets tonte sincérité, quand, pour le sen-ice du « Boî, vous voudrez des renseignements sur d'autres. «

Ailleurs, ce sont différentes notes adressées également à Varsovie :

(Juin 1804.) 11 Mélié ne sera jamais qu'un fripon '; mais

* son livre n'a pas fait tort à la cause du Roi Je conseillerais

«d'accepter les services de tous, frtt-ce de Robespierre s'il « revenait de l'enfer, mais sans se livrer ni se compromettre.

1 J'ai dtné hier chez M. de Hertrand, et lui ai dit qu'on était

• reconnaissant de sa bonne volonté. Nous sommes liés dès ■ l'enfance; nos maisons se toucliaient à la ville; nos biens fl étaient limitrophes à la campagne; de ses proches parents e étaient les miens; mais le service du Itoi avant tout, et je n'ai

• pas voulu donner à M. de Bertrand un titre qui eût pu l'auton riser à intervenir sans ordres dans les affaires du Boi. Com- « plimenls de vive voix, c'est bien ; mais pas d'écrits.

i> M. de Vioménil, seul émigré qui ait un véritable crédit, a B sauvé beaucoup de désa{;réments à l'influence du nom du a Boi, par son inter\entioii, son obligeance et sa grande acli-

R propas, .lit M. .k CiMIxTiny,

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" ...Monsieur est trompé, comme en (jénéral les princes le il sont.

fl ...Je ne mentirais pas à ma conscience, même pour conser- « ver la paix avec ceux que j'aime ; mais je tiens beaucoup à » celte paix. »

{Août 1804.) n J'ai appris qu'étaient sous presse des

« mémoires du comte de Puisaye, contenant de prétendus ordres " du Iloi conti'e cet ancien chef, de nature à nuire à la cause du a Roi ; je vais suivre cela.

Il ...Pour le service du Roi je n'ai jamais ménagé personne : «j'ai accusé des amis; j'ai jusiifié des ennemis... ; j'ai réformé <■ mes jugements quand j'ai vu qu'ils étaient erronés... »

On était en mars I80i ', lorsque l'arrestation de (ieorjfes Gadoudal, de ses compagnons et de plusieurs généraux des plus marquants, vint éveiller l'attention de l'Europe et agiter les esprits des émigrés.

Connu depuis 17i)9 par sa ténacité de fer, sa grande bravoure et son audace dans l'insurrection royaliste du Morbilian, Cadoudal avait été forcé de rendre les armes l'année suivante. 11 s'était retiré en Angleterre, où il avait été bien accueilli des princes, et attendait l'occasion de recommencer la lutte. Déjà, vers le mois d'août 1802, désireux de se mettre en relation avec Varsovie, il s'était adressé à M. de Guilhermy pour le prier d'en écrire au Roi; mais, comme un autre intermédiaire l'avait mis, en ce même temps, en rapport avec le comte des Cars, « qui le reçut comme on reçoit le fils d'un meunier, c'cstn à-dire, comme il ne lui convenait pas d'être reçu » , les choses en élaient restées là. Sans cette maladresse du représentant du Roi, Sa Majesté aurait eu dès lors la direction de l'entreprise, et l'eût eue sans partage. Malgré cela, M. de Guilhermy avait continué à voir le partisan breton, qui, un an plus tard, lui écrivait, à la suite d'une communication impoitante (ââ juil-

' Le 8 fiivricr, on arrclait M. Rubin cJe l.i r.iimaadi^ie! Je 15 février, JIoio.hq; le S8 tfvvîer, PichpRra (l'tiannlii H.ma 1» nuit du 5 au 6 avril); If Î9 février, le comte Annnnd de Pdien.ic; enfin, le 9 mara, h «ppt lieuns du »eir, mr h p).-iee de l'Odrôii. I^réilnn <! Geoi^s Cidouilal ; inai« ce deiiiicr u'éinll saisi qa'aprè« avoir lirnlé la ecrvelJe h un des aflent» île la pnltce.

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KO PAPIERS D'ItH I^.MIGRË.

let 1803) : k ...Je renouvelle à M. de Guîlhermy l'assurance « qu'il ne sera fait de la connaissance acquise en lisant cette H pièce, aucun usage capable de produire un fâcheux état j et si ■ par hasard il en était question dans une circonstance queln conque, le nom de M. de Guilhermy ne sera jamais pro- * Doncé...

« Georges Cadoddal. »

Dans un déjeuner en téte-à-téte, auquel il avait convié M. de Guilhermy, Cadoudal l'avait entretenu longuement de différentes choses qui avaient amené son invité à lui conseiller d'envoyer à Varsovie un homme jouissant de toute sa confiance, pour exposer tous ses plans et les soumettre à l'approbation de Sa Majesté. Mais l'arrivée à Londres de quelqu'un venant d'Edimbourg ' avait annulé l'effet de ce sage conseil, Georges Cadoudal ayant trouvé , par l'entremise dudit personnage, toute facilité pour traiter avec Monsieur et les Anglais sans qu'on négligeât aucun des objets sur lesquels, à défaut de l'avis du Boi (il aurait fallu l'avoir tout de suite), on demanda et l'on obtint celui de Monsieur. Son Altesse Royale avait donc pris la tête de l'entreprise, qu'elledevait, assurait-on, suivre incessamment de sa personne ; et à partir de ce jour, jusqu'au dénoûment, M. de Guilhermy n'eut plus connaissance de rien.

Le projet du hardi Breton était d'attaquer le premier consul et son escorte, homme à homme, à armes égales, et, après s'être emparé de Bonaparte, de mettre à l'instant même à sa place, à titre provisoire, un chef capable, pour commander la force publique et maintenir l'ordre. On eût proclamé ensuite Louis XVIII; mais le Boi resta jusqu'à la fin tout à fait étranger à la conspiration, ainsi que les Coudé.

C^pr^et de combat à armes égales semblait alors la continuation toute naturelle et chevaleresque de la guerre civile. On rie peut méconnaître que le pouvoir ne fût devenu, depuis 1793, re!];jèu de luttes sanglantes ou d'intrigues n'ayant créé d'autres droits que celui du plus fort ou du plus rusé. Aucun caractère sacré ni aucun prestige moral ne protégeait

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