PAPIERS DU^ ÉMIGRÉ

de la part d'un prince estimant h leur valeur l'intelligence, l'instruction et la parfaite franchise de M. de Guilhermy. Un échange fréquent de lettres s'ensuivit, continué durant dix années, au milieu d'événements de toute nature, pour lesquels la plus grande liberté d'appréciation eut toujours ses droits scrupuleusement respectés de part et d'autre.

Dès le mois d'août 1804, le duc écrivait de cette façon toute confidentielle à M. de Guilhermy : «Je suis infiniment' sensible B à la lettre que vous venez de m'éciire; et je vous prie d'être

■ persuadé que J'en sens vivement, et l'obligeance, et la délica- >tesse; mais, avant d'entrer dans les détails que je vous con-

■ fierai avec joie, pour qu'ils parviennent au Roi d'une manière

■ sûre et impartiale, je veux vous parler de monsieur votre

e fils ■ Et, après quelques mots d'une lettre qu'il vient

d'écrire au comte d'Artois (dont il joint même la copie) ' ;

■ Je vous demande le secret sur cette communication;

■ excepté, bien entendu, pour le Roi. — P. S. Je serais

■ charmé que vous vinssiez me voir dans quelques jours; et • j'espère que vous resterez à dîner avec moi, ■

Mais il résulta aussi de ces relations une situation fort difficile pour M. de Guilhermy vis-à-vis d'un g;rand nombre , parmi lesquels le comte d'Artois et ses familiers. Et il ne feUut pas moins que la bienveillance très-prononcée de Louis XVIII pour couvrir ce dévoué partisan du pouvoir personnel de son souverain.

La France acclamait alors un homme porté sur le pavois par des soldats qui allaient refaire l'empire d'Occident. Un César venait de s'asseoir sur le trône : un pape allait être mandé pour le couronner.

Préoccupé du menaçant avenir réservé à la vieille monarchie et à la dynastie par les catastrophes incessantes qui les éprouvaient depuis quinze ans, Louis XVIU résolut d'appeler auprès de lui les chefs des trois branches françaises de la maison de Bourbon. Son intention était de leur faire signer une protestation solennelle contre le nouvel ordre de choses qu'on tentait d'établir, avec une apparence de régularité, sur les débris accumulés par la Révolution. If leur commanda donc de se rendre

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tous les trois à Varsovie , pourvu que le voyage ne compromit ni la sûreté de leur personne, ni celle de leur asile.

Cet acte d'autorité produisit trois effets ^fcien différents sur les hauts personnages ainsi convoqués.

Pour le chevaleresque prince de Gondé, les ordres et le désir du Roi étaient une seule et même chose, à laquelle il ne savait qu'obéir militairement et de tous points, sans hésitation ni délai.

Le duc d'Orléans était d'autant mieux disposé à déférer aux ordres donnés, que ses premières démarches pour se rendre auprès de Louis XVIII (renouvelées en janvier 1804) dataient de son voyage à Minorque en 180O ' ; et il ne faisait pas mystère de ses intentions à M. de Guilhermy (21 août 1804) : «J'ai

■ reçu ce matin, Monsieur, voire grande lettre, dont je vous B remercie vivement. Je suis tout disposé à me flatter de l'espé-

■ rance que vous m'exhortezà ne pas abandonner, relativement > à mon projet de voyage ; mais je me réserve d'en causer avec «TOUS dimanche »

Il était donc décidé à obtempérer à l'invitation du Roi; néanmoins, ce n'était pas sans éprouver certainesappréhensions. Ce voyage à faire en commun, avec. Monsieur et le prince de Condé, n'allait-il pas devenir une source de tracasseries pour lui et sa famille? Il y apercevait des inconvénients d'un ordre politique supérieur; et il en était alarmé pour son désir de la bonne harmonie ; mais il s'était imposé le plus passif et le plus absolu silence sur ce sujet, sauf avec M. de Guilhermy. Celui-ci avisait donc le marquis de Bonnay (4 septembre) que, si le Roi agréait celte manière d'agir, et voulait bien en écrire au comte d'Artois, le duc d'Orléans, muni d'un passe-port de Russie au comte des Cars, irait en n'importe quelle saison à Varsovie, et présenterait à Sa Majesté son plus jeune frère, le comte de

' Divers motib, qui peuvent se deviner, portaient depui» longlempg l'ainé de* d'Orléane a ae rendre auprèi da Boi. Lonqu'il fui à Minorqne, en 1800, y voir ta mère, il avnit adrexc h Sa Mnjeaté une lettre restée isnl réponte, égirée peat-ètre, dans laquelle il demandait la permiision d'aller faire aa conr au chef de sa maison. Travcrtn aloni de loole façon dam son projet, îl j'était troavé forcé d'en .njoumer l'eiéeution. (M, de G.)

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PAPIERS D'UN ÉHICRÉ.

is, prince tout à fait cbarmant. Il affirmait que h voyage du duc (f Orléans importait aux intérêts du souverain, autant </ue le voyage de Monsieur méritait de réflexions préalables; que le duc était parfait à l'égard du Roi, affectueux pour le comte d'Avaray, plein de gratitude pour le marquis de Bonnay, et en possession de la confiance du gouvernement anglais, qui voulait même le charger de documents importants pour Sa Majesté. Enfin, le prince semblait peu se soucier (était-ce par expérience du passé?) de traiter d'affaires vis-à-vis de Monsieur, et désirait approcher du Boi, Sa Majesté étant seule.

Quant au comte d'Artois, son dessein était d'aller sans aucun compagnon de voyage à Varsovie, et d'augmenter son influence exclusive des autres. Il envoya donc notifier ses projets au duc d'Orléans par le baron de Itoll, dans des termes qui équivalaient à un ordre de ne point partir. « En présence de difficultés «invincibles, Monsieur s'était décidé à renoncer au triple R voyage, et à demander de le faire seul, à cause que son rang, «plus rapproché, ne pouvait l'en dispenser. >> Il déclarait, en même temps, au comte des Cars, que le gouvernement britannique avait désiré qu'il interposât son autorité pour empêcher ce commun voyage... (?) '.

La volonté du Roi rencontrait donc ainsi des entraves qui en arrêtaient absolument l'exécution. Le prince de Gondé, s'entreteoant de cela avec M. de Guilhermy, lui confia qu'il eût désiré le voir envoyé auprès de Sa Majesté, pour exposer les difficultés qu'on éprouvait; maisd'insurmontables obstacles s'y opposaient.

Au mois d'août 1804, Louis XVIIl quitta Varsovie, la Prusse ne voulant plus lui donner asile, et se dirigea sur Mitau, oii l'empereur Alexandre avait tenu à le recevoir encore. Le 25 août *, il avait dépassé Grodnow; le I" septembre, il atteignait Janispeck, en Samogitie, et passait quelques jours au

' La chose paraît peu probable, eu égard an grand roéconlenlement mani- Fsité par ie goaTemeraent anglais lora du Toyagc ilc Calmar.

^ Le jour de »a fêle (20 août 1S04), Louis XVIIl étah dans une miiérable maiaon de poste, en tétc-à-teie avec le docteur de Pienne. (Lettre da marqui» de Bonnay.)

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