CHAPITRE V

M. de Guilhermy et lui ■ étaieDt faits pour être amis ». Mais il était manifestement impossible de faire sympathiser la hauteur, ou la méfiance, et l'extrême bonhomie. M. de Guilhermy iasista donc de nouveau pour obtenir de se retirer de la légation, avec les bonnes grâces du Roi. Le billet adressé par lui à Louis XVIII le 23 novembre 1804 porte la trace de cette situation pénible :

■ S'il arrive à Hambourg des lettres à l'adresse de A. Féraudy,

■ elles intéressent le service du Roi, et sont pour qui Votre « Majesté charge de sa correspondance en France.

■ Environné de soupçons, assourdi de plaintes, fatigué de «jalousies et incertain de l'organisation qu'il a plu à Votre «Majesté d'établir pour ses affaires, je n'ai trouvé d'autre » ressource que d'adresser directement cette note à Votre

■ Majesté... b

D'une nature inquiète, nerveuse et maladive, M. des Cars, avec qui M. de Guilhermy travaillait tous les mardis et vendredis, de onzeheuresà cinq heures et demie, l'envoyait chercher pour un rien les autres jours, lui donnait ses lettres ', au lieu de les lui envoyer, et s'informait de ce qu'elles contenaient, jusqu'à ce que, » lassé de son indiscrète curiosité >, le destinataire les abandonnât ■ à son avide lecture » .

De précieux témoignages, néanmoins, consolaient de tant de déboires le serviteur fidèle, avant même que l'on connût la décision de Louis XVIII à sou égard ^ et déjà le marquis de Bonnay avait pu lui écrire de Varsovie : « ...En l'absence du « Roi, je ne puis vous répondre sur quelques articles délicats... B Ce que je sais, et ce que je puis vous garantir, c'est que le B Roi a pour vous une bonté et une estime toutes particulières ;

■ c'est qu'il vous regarde comme un de ses meilleurs et plus «dévoués serviteurs, et sur qui il peut davantage compter...

■ Soyez bien sûr que vous n'avez et n'aurez jamais besoin Il d'aucun intercesseur auprès du Roi, et que votre fidélité et « vos services vous seront toujours une recommandation suffi- « santé... J'ai lu dans le Courrier de Londres votre lettre au

• Il «'a^t dr) lellrea venu» de Varsovie cl de Mltau.

ovGoo<^lc

lU PAPIERS D'UN ÉMIGRÉ.

«sujet de Peltier : c'est un polisson, que je méprise sans «colère... Je ne vous ai jamais rien écrit qui n'ait passé sous u les yeux du Roi... Vous n'aurez pas de moi une seule parole « sur les personnes que vous proposez pour vous remplacer,

■ parce que : 1° j^espère fort que vous resterez; 2' si vous vous n retirez, à Dieu ne plaise que je me mélasse de votre succès- «seur; 3* j'incline fort à penser, comme vous, qu'un succes-

■ seur serait entièrement de luxe.

H Méfiez-vous de votre tête méridionale. Armez-vous de 1 patience, de calme, d'impassibilité. Songez que le Roi aime 1 la paix, et que Dieu l'ordonne... "

M. de Guilbermy était, entre temps, chargé souvent de demandes et de distributions de secours. D'une part, on lui écrivait : o J'enverrai au Roi votre indéchiffrable grimoire, " avec la lettre de M, le comte de la Bourdonnaye et les raisons n que vous me fournissez k l'appui de la demande de ce magis-

■ trat, dont le nom, le mérite et les services ne sont ignorés

■ d'aucun bon Français... L'évéque de Laon touchera chaque

■ mois, par vos soins, vingt livres... » D'autre part, il allait, au nom du Roi, remettre vingt-cinq louis à une ancienne lectrice de la Reine, madame Gourbillon, sortie de France avec Sa Majesté. Cette dame voulut absolument lui confier, pour l'envoyer à Louis XVIII (en refusant obstinément l'intermédiaire du comte des Cars), unbilletdaté du 19 juillet 1792, par lequel le Roi lui promettait un traitement considérable. Elle s'en rapportait à la discrétion du Roi, certaine que Sa Majesté aurait pitié de sa situation , et fut d'ailleurs parfaite dans cet entretien. Elle montra une liasse cachetée contenant des lettres du Roi et de la Reine, pour être remise après sa mort à Sa Majesté; car elle ne voulait s'en dessaisir qu'avec la vie, et n'eût pas souffert que personne les ouvrit. M. de Guilbermy demanda qu'on fit porter à cette femme quelques bonnes paroles de justice, en raison d'anciens manquements; car a Us rois de France pro- " mettaient, à leur sacre, de faire justice, mais avec miséricorde, » et souvent ils avaient fait profession de préférer ta miséri- « corde à la justice •> .

Cependant Louis XVIII avait été informé de ce qui se passait

ovGoo<^lc