CHAPITRE V

■ VOUS prier, avant-hier, de faire agréer ma démissioa. Ce n'est « pas vanité blessée, ni mécontentement ; et j'accepte de conti- « nuer aussi longtemps qu'on voudra, jusqu'à ce que le Roi ait » fait choix d'un autre, ou jusqu'à ma mort, si le Roi en a le

■ désir et me l'ordonoe en acceptant ma démission. C'est calcul

■ d'orgueil, mais je le crois légitime. Je serais désolé d'être

■ éconduit autrement, comme je sais qu'on se le propose. Je ne

■ l'ai mérité ni du Roi, ni même de Monsieur. Au nom de notre « bonne amitié, obtenez-moi cela... Votre amour contre nous

■ allume trop de haine.

K Je servirai le Roi, en second, en dixième, en cent millième,

■ et comme le dernier de ses valets, s'il le commande, persuadé

■ que quand la main du malheur s'appesantit sur une tête aussi

■ auguste, elle y imprime quelque chose de plus saint et de

■ plus vénérable, qui se communique à tout ce qui a le bon- II heur de lui appartenir. ■

Une autre lettre continuait à entretenir le marquis de Bonnay du même sujet : ■ J'ai revu l'excellent chevalier de Contye.

■ II m'a témoigné tant de regrets, que je vous propose cela.

■ Qu'on me remplace; et, si le Roi juge utile que je corres- « ponde toujours avec quelqu'un ayant sa confiance, mou rem-

■ plaçant ici m'avisera des choses qu'il convient que le Roi " sache, et qui pourraient le compromettre vis-à-vis des déposi- « taires de la confiance de Monsieur : car il importe que celui « qui est chargé de travailler immédiatement sous les ordres du « comte de Cars ne soit pas en opposition avec eux. Moi, rien > ne peut m'arréter; j'ai fait depuis longtemps mon sacrifice.

B Si vous le jugez plus convenable, je pourrais rester attaché a encore à la légation dans un rapport éloigné, comme distri- • buteur des fonds que le Roi y destine, et de ceux que le comte B des Cars pourrait vous obtenir du gouvernement anglais ; mais Bje n'y tiens pas. Ce sont les lamentations de l'excellent chevao lier de Contye (qui dit que le Roi ne pourrait plus compter

■ sur personne qui pût l'informer) qui m'ont déterminé.

■ Ou peut me remplacer par M, de Trémereuc, ou par le B fils du maréchal de camp comte de Pradel (ancien officier

■ Supérieur des carabiniers). Il est charmant, a vingt-deux

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]«S PAPIERS D-UM ÉMlCnÉ.

» ans, est des temps anciens. li peut faire mieux, ut parle trés-

H bien anglaise! allemand... «

En attendant la décision du Roi, M, de Guilhermy ne cessait pas de remplir ses fouctions à la légation comme par le passé. Bien qu'il lui fât très -désagréable de se rencontrer avec M. des Cars, qu'il accusait d'avoir connu la première attaque de Peltier, il n'admettait pas que les affaires du Boi pussent jamais souffrir de ses répugnances personnelles.

a M. des Cars n'en verra rien sur ma figure, dans mon

H service chez lui, disait-il; j'ai trop d'orgueil pour omettre la

■ moindre partie de mes devoirs; mais manet alla mente « repostum. «

M. Bertrand de Molteville, compatriote et ami de M, de Guilhermy, qu'il voyait fréquemment, continuait à étro mêlé activement à la politique : homme d'État capable, très-sûr et discret, mais quelque peu ambitieux', il avait rendu, par son zèle, ses talents et ses relations avec les bureaux anglais, d'utiles services à la cause du Roi; et ses rapports avec M. Pitt, par l'intermédiaire de M. Lang, ami intime du célèbre ministre anglais, étaient des plus suivis. Tout naturellement, M. de Guilhermy avait été chargé plusieurs fois de lui faire connaître les désirs de Louis XVIII, ou la satisfaction que Sa Majesté éprouvait de ses services. Mais, si naturel que cela fût, beaucoup de personnes s'en étaient émues, et une scène des plus vives entre MM. des Cars et de Guilhermy en fut un jour la conséquence (13 décembre 1804). Au reproche, assez étonnant, d'avoir déjeuné avec M. de Bertrand, M. de Guilhermy répondit « qu'il se croyait trés-permisdedéjeuner,diner, souper et même « coucher avec qui bon lui semblait, sans que le comte des Cars, uni qui que ce fût, y trouvât à redire». Cela mena les deux interlocuteurs très-loin, et « il s'ensuivit une correspondance 0 vive, sincère et respectueuse d'un côté, aigre-douce de l'autre, B à laquelle succéda tout à coup une profusion d'amitiés

■ attendries ■ , dans lesquelles M. des Cars protesta que

■ Ce poru-ait de M. de Bertrand, tiré des papiers de M. de Guillicrmf, e*t eilrêmcmenc différent de celui que M. Thieri en a tracé sans preuves et fort injustement.

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