CHAPITRE V. U

envoyé de Varsovie en Angleterre. S'agissait-il de lui confier une mission secrète, dont il serait malaisé, aujourd'hui, de démêler l'objet précis ? Voulait-on, tout uniment, sous prétexte <|u'il serait plus facile de correspondre de Londres avec les royalistes de France, éloigner de Louis XVIII cet homme d'un «aractère difficile, habitué à se plaindre qu'à Varsovie on le dépouillait sans raison de sa part de l'expédition des affaires? Nul ne le pourrait dire , quoique cette dernière supposition soit la plus probable. Toujours est-il que son arrivée à Londres avait occasionné immédiatement de violentes tempêtes parmi les émigrés, déjà si divisés, et de graves inconvénients à quelques-uns.

A peine était-il débarqué, un journaliste l'avait pris à partie et calomnié, pendant que le comte des Cars lui imputait, à tort, des déclamations violentes contre Monsieur et contre le Boi, et conseillait à M. de Guilhermy de rompre tout à fait avec le nouveau venu. Un peu plus tard, le comte de Vaudreuil parle de l>bbé comme d'un scélérat vendu à Bonaparte. On &it un -complot pour le perdre et pour empêcher le Roi de lui tendre une main secourable, et l'on pousse ainsi à bout un homme de •courage et de talent, qui en vient à élre à couteau tiré avec foutes les personnes dont se compose le conseil de Monsieur.

Le comte d'Avaray n'avait pas su à qui recommander l'abbé de La Marre. Celui-ci s'était refusé à laisser Monsieur s'occuper de lui auprès des ministres anglais; différentes raisons devant, d'après l'abbé, empêcher le prince de réussir. M. de Guilhermy disait remarquer, de son côté, qu'il lui paraissait impossible d'adresser le nouveau venu au duc d'Orléans, sans compromettre le duc vis-à-vis de Monsieur et sans s'exposer à voir la coterie ' de MM. de Sérent, du Teil et de Roll, toujours aux aguets, pénétrer le secret de la correspondance avec la France, qui constituait la principale fonction réservée à l'abbé de La Marre

' Il duoil de cette coterie an duc d'Avaray : • Ceux tfai tiennent ici le haut ■ boat TOn* détellent, et voui ne ponvei eiiaterque par le Boi.

• C'est lana doute nn acte de verlu, qu'un attnchement eiclusir il un mi (jni

- n'a pa* d'enfanl. J'ai de l'orf^eil p.ir-ilcasus lont, je sui< lier de mon

^t cela me paye largement toutes mea peînei. •

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!&• PATIEnS D'UN ÉMIGRÉ.

en Angleterre. Il lui paraissait préférable de faire recommander l'abbé par l'archevêque de Reims à M. Pitt, dont le prélat était aimé et fort estimé; car le ministère semblait disposé, si on lui présentait un intermédiaire sympathique, à être extrêmement favorable au Itoi. M. de Gazalés, naguère en possession de bonnes et puist-antes relations à Londres , eût été particulièrement utile auprès de M. Pitt, plus même que Mgr de Talleyrand, les Anglais aimant peu voir les hommes d'église s'occuper de politique : mais M. de Cazalès était complètement retiré dans )a vie privée. M. de Guilhermy déclarait que l'abbé de La Marre se trouvait être le seul émigré qui fût au courant des affaires intérieures de France et n'en déraisonnât pas, y ayant suivi pas à pas tous les événements. A son avis, pour entretenir une agence en France, il fallait, d'abord, savoir c; qu'on voulait, puis suivre un plan dont personne ne déviât d'une ligne, ne pas s'agiter inutilement, attendre les événements pour en profiter, avoir des agents bien choisis, et ne pas les dégoûter, ni les traverser. Enfin, l'abbé de La Marre étant ce qu'il y avait de mieux pour faire fonctionner cette agence, il allait le laisser choisir ses coopérateurs, et l'en laisser le chef; car on ne pouvait, raisonnablement, n exiger des agents qu'on entretenait en « France, à la bouche du volcan, qu'ils fussent s'amalgamer a avec le premier venu qui leur serait imposé » .

Mais le terrible abbé ne fut pas longtemps sans exprimer, en dehors de tout ménagement, sa mauvaise humeur de la manière dont les choses marchaient. Témoin ces lignes du comte d'Avaray à M. de Guilhermy, datées du 20 avril 1805 : « ...L'abbé de la Marre veut être mécontent, ingrat et coupable. ■ Le sort de la monarchie n'est pas dans les caquets et les a intrigues des royalistes de Londres. Si les affaires du Roi sont n compromises, c'est par la conduite des puissances qui l'écar- « tent opiniâtrement de toutes les affaires...

« £n cessant toute correspondance avec qui ne voit en moi, n ou ne fait semblant d'y voir que faiblesse et perfidie, je 0 n'en chercherai pas moins à servir celui ' qui, pendant de

' L'abbù Je la Marre.

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» longues années, s'est dévoué utilement et courageusement au » service du Roi.

<■ Je TOUS embrasse. »

M. de Guîlhermy, persuadé qu'en dépit de ses défauts l'abbé était nécessaire, disait à M. d'Avaray (14 mai) : "Jamais les

■ puissances du dehors ne se lieront à votre cause qu'autant • qu'elles s'y jugeront intéressées. Aussi n'est-il pas indifférent

■ de choisir entre Pierre et Garguille pour leur faire voir l'inté- E rét qui les lie au Roi. Mais c'est surtout en France qu'il faut

■ savoir choisir les hommes, sous peine de ruiner vos adirés. > Parlant des soupçons de quelques personnages, au sujet de la loyauté de l'abbé, il poursuivait : «Nos princes sont, par leur u position, chefe de parti... Or, d'après le cardinal de Retz, la « première qualité d'un chef de parti est de supprimer souvent, H et de cacher toujours les soupçons les plus légitimes. Phi- « lippe de Commines dît que c'est une grande faute, pour les n princes,! ^^ ne pas avérer, ou faire avérer les soupçons, et de n ne pas confronter l'accusateur avec l'accusé. L'abbé était un Il serviteur confidentiel du roi légitime. Souvenez-vous que les

■ injustices de la mère de François I" firent du connétable de i Bourbon un traître, et causèrent le désastre de Pavie. »

Le duc d'Orléans, approuvé en cela par le Roi, s'était mis en rapport avec l'abbé de La Marre. Il écrivait (22 juillet 1805) à M. deGuilhermy : "...Je serai fort aise d'avoir le plaisir de vous « voir chez moi mercredi, si cela vous convient, ainsi qu'à

■ M. l'abbé de La Marre... Je m'arrangerai pour qu'aucun K fâcheux ne nous interrompe, et pour pouvoir causer avec lui

■ et avec vous comme je le désire.

«Je suis bien fâché de vous donner la peine de venir à H Twickenham, mais vous savez que je n'ai pas de pied-à-terre B à Londres. ■

La proposition de l'abbé de La Marre, de mettre le duc d'Orléans à la tète des affaires du Roi en Angleterre, fut tenue' comme tout à bit impraticable, tant que Monsieur y aurait sa résidence. Le duc protesta, d'ailleurs, qu'il eût été désolé d'être

Ii2 PAPIEnS D'UN ÉMIGRÉ.

chargé de quelque chose au détrimeat ou à l'iusu de Monsieur. Tout ce qu'il demandait, c'était d'être mis au courant des choses, et d'être consulté quand le Roi ordonnait une délibération.

Ses relations avec l'abbé ne laissaient pas de mettre M. de Guilhermy dans une position délicate à l'égard de divers émigrés, et même du chevaleresque maréchal de Vioménil, avec qui il avait toujours été parfaitement bien. On s'éloignait trèsvisiblement de lui, ainsi que cela était arrivé déjà dans le temps de ses rapports avec le général Andréossy, le cardinal Maury et M. de Gazalès. Rien, pourtant, n'était plus correct que sa feçon d'agir, et plus dans l'intérêt comme dans les intentions du Roi, et rien n'était plus nécessaire aux royalistes que l'union la plus complète, seule capable d'amener peut-être le triomphe de leur cause. Mais tout ce monde, sans cesse agité, occupait trop souvent ses heures à déchirer, soit par désœuvrement, soit par jalousie, ses amis de la veille. Ainsi, un ancien représentant', nommé Henri Larivière, homme doué d'un grand talent de parole comme tribun, que M. de Guilhermy disait, en juin 1804, être sûr, très-franc et désintéressé (le connaissant alors depuis deux ans), se dévoilait à lui, en mai 1806, ■ le j>lus envieux, le plus haineux, le plus soupçonneux des hommes a , se réjouissant des attaques ordurières de Peltier, « heureux de voir ces royalistes purs se déchirer ■ .

Vers le 15 août, un fâcheux incident vînt précipiter les choses, en poussant aux dernières limites l'exaspération de l'abbé de la Marre. Un de ses camarades de séminaire, l'abbé Blanchard *, venant de passer quelques jours à Richement, chez le marquis de Thuisy, où il avait été témoin de propos insultants tenus par le comte de Vaudreuil à l'endroit de son condisciple, en informa celui-ci. C'était mettre le feu aux poudres ; et la liaison, vraie ou fausse, qu'on attribuait à la comtesse de

' Envoyé au conïeil dci Cînq-Cenu pnr le Calvados. Avait quitté cet fanctioni le 20 mai 1798 (1" praiHal an VI).

> Un abbé Blanchard, le même probablemenl, publia .'i Londrea (dans VÀmbiffu?) une suite d'articles sanf;lnnt8 » l'adreage du cardinal Maury, inti- CdIcs : les Jtévoluttoni du cardinal Maurj.

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