I1K PAPIERS D'UN ÉMIGRÉ

u meiit, et a eu la bonté de me témoigner une sensibilité pour i> vous, dont vous auriez sûrement été pénétré. «

Envoyé par le Roi pour remplacer le comte des Cai-s , ainsi qu'on en était avisé depuis deux mois, le général comte de la Chapelle arrivait à Londres le 2 ou 3 février. Après s'être rendu immédiatement chez le chef de la légation, pour qui il avait une lettre de Sa Majesté, il était allé offrir son respect à Monsieur, ayant à lui présenter la lettre officielle par laquelle Louis XVlll mettait (tn à la mission du comte des Gars; et it avait passé plus de deux heures avec Son Altese Royale.

Le général ne devait être chargé des affaires que provisoirement. II avait l'ordre de se concerter en toute confiance avec le duc d'Orléans, dont les lettres au Itoî et au comte d'Avaray étaient parfaitement judicieuses au dire de M. de Guilhermy, à qui le prince les avait communiquées.

On ne savait qui viendrait occuper le poste d'une manière déBnitive. Le choix attribué k Louis XVfll rencontrait des obstacles insurmontables.

Le comte de Vioménil décUnait l'offre à lui faite de la part de Sa Majesté pour divers motî^ qu'il avait fait connaître au frère du Roi. Et M. de Guilhermy, quoique trés-hîen avec le maréchal dont la Bile était la meilleure amie de mademoiselle de Lambeitye, se félicitait de ce refus, à cause de la position fausse et peu cordiale que M, de Vioménil aurait eue à l'égard du duc d'Orléans, à la suite de ce qui s'était passé entre eux l'année précédente ' .

Quant au comte de Blacas, désigné aussi ajuste titre par l'opinion pour représenter le Roi à Londres, son nom semblait à quelques personnes être un malencontreux empêchement, ayant une signification tellement ridicule en anglais, que, prononcé un jour à la table du duc d'Orléans devant plusieurs sujets du roi Geoi^es, il avait été l'occasion du rire le plus fou dont ces âegmatiques insulaires fussent capables*.

■ Le refuJ du roarûchat ili.' picsenter le contrat de mariage de ta 6lle à la signature dei< princes il'Orléana.

^L'aiiecdule est di'Me, maia le moiif d'eicliuion d'un penonoage ausa! émî-

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Le comte de laCbâtre eût parfaitement convenu, par sa haute naissance et la manière dont il eût exécuté à la lettre les ordres du Roi j aussi M. de Guilhermy auraît-il volontiers servi avec lui ; mais il déplaisait à une partie notable de l'émigration.

En ce qui concerne le comte de la Chapelle, très-galant homme d'ailleurs de l'avis de tous, on doutait qu'il eiU le caractère assez fort pour les fonctions difficiles qui lui étaient confiées. Le duc d'Orléans ne trouvait au comte, ni ton, ni tournure, ni consistance pour avoir accès auprès des ministres, le croyait à la dévotion des entoura du comte d'Artois, et disait à M. de Guilhermy, en le ramenant à Kensington, qu'un simple bureau de correspondance lui paraissait bien suffisant pour Sa Majesté.

Malgré le changement du chef de la légation, les faveurs du Roi continuaient à être distribuées par les mains de Monsieur.

Ainsi en était-il pour le père de Georges Cadoudal, pour le chouan Jean-Marie, etc. ; et le service de Sa Majesté soufFrait de cet état de choses, dont M. de Guilhermy ne se lassait pas de montrer les inconvénients au comte d'Avaray.

La diBîcuUé qu'il y avait de suivre une affaire avec quelque succès dans les bureaux anglais, quand on n'y avait pas été présenté, entravait souvent les démarches des personnes à qui ces affaires étaient confiées. Néanmoins, soit idée arrêtée, soit négligence, le comte des Gars avait toujours oublié de présenter M. de Guilhermy dans les bureaux. Et celui-ci, après l'avoir demandé d'abord comme une chose nécessaire, gagné par l'insouciance naturelle qui lui faisait dire : •> Pourvu qu'on ne ■ me pique pas, je n'ai aucun amour-propre n , ne s'en était plus préoccupé. Dès le mois de mars le comte de la Chapelle réparait l'omisson de son prédécesseur; et désormais M. de GuiU hermy eut de fréquentes relations avec (es hauts fonctionnaires des ministères. Dans le courant de 1806, il entretint M. Vansittard et lord Granville de différentes affaires concernant le président de Bonneval et le traitement servi par l'Angleterre à l'archevêque de Reims, premier pair de France. Il eut aussi à

neni e( aus>! capable n'e9t piu trè*-sérieui. En »e guidant imr de pareils niotifi, combien de nom» célèbreH n'auraîl-on pas à bifFer de l'hlaloire? MU. de fioreotin et de Goilhermy ai

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agir pour M. Billard, l'un des chefs royalistes de Normandie les plus considérés, que ses blessures, ses souffrances, sa santé, le besoin dans lequel ÎI se trouvait, rendaient digne du plus grand intérêt, et obligeaient de secourir sans délai.

M. de Bar se plaignait alors beaucoup de la manière dont on agissait avec les chefs royalistes, et s'étonnait de ne pas être assez las encore, pour abandonner une cause qu'il n'avait pourtant jamais cessé de servir avec le plus entier dévouement. Sous l'influence de cette disposition d'esprit, il avait adressé à Milau une lettre qui déplut au Roi et amena le duc d'Havre à écrire à M. de Guilbermy, que Sa Majesté l'autorisait à en faire des reproches au trop audacieux Breton.

Estimant qu'en semblable occurrence il convenait d'agir avec plus d'égards, celui qu'on chargeait d'une manière aussi peu précise de faire des remontrances à un vaillant serviteur, disait au doc d'Havre : <• Le Roi m'autorise à dire à M. de Bar : « Je voudrais qu'il m'ordonnât. Je connais le caractère de ■ M. de Bar et de -ceux qui combattent comme lui, depuis quinze <■ ans, dans ce noble parti; et sans redouter plus qu'un autre les i emportements de qui que ce soit, je ne crois pas utile au bien H du service de me mettre dans le cas de repousser une scène <• violente.

« Je lui dirai, quand il viendra chez moi, que le Roi a été " mécontent de sa lettre ; mais je verrai comment le lui dire. »

Cette communication ne diminua certes pas la mauvaise bumeurde M. de Bar, qui resta, néanmoins, toujours « dévoué à la noble cause dont il déplorait amèrement les fautes » , mais fut, dés lors, très en froid avec de Guilbermy, chez lequel on ne vit {wesque plus d'officiers chouans.

La forme des brevets que le comte de la Chapelle voulait donner aux chefs royalistes fut aussi le motif n d'un méconten- » tement général parmi eux » .

Ces incidents prouvent qu'il importe d'avoir une grande connaissance des hommes et un tact parfait pour mener à bien les affaires d'un parti, lorsqu'il n'a d'autre appui que le dévouement de ses soldats : ils montrent non moins clairement que la vérité eut dA toujours arriver à Mitau sans passer par la bouche

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CUAPlTItE VI. IMI

d'un courtisan. Louis XVIII, appréciant avec raison l'invariable franchise du royaliste qu'aucune considération personnelle n'arrêtait, lui faisait écrire le 1" juillet 1806, par le comte d'Âvaray : « Continuez vos rapports, mon cher Guilhermy. Vos dernières lettres ont été lues par le Roi avec beaucoup d'intérêt. . . Ne vous chagrinez pas, reposez-vous sur l'estime du Roi. »

Une partie des ennuis auxquels il est fait allusion ici était occasionnée par ce tait, que le tils du maréchal de camp comte de la Chapelle, ■ très-jeune, très-entreprenant » , porté de son propre mouvement, plutôt encore que par le tait de son père, à s'occuper des affaires de la légation, se substituait autant qu'il le pouvait au premier attaché, lequel, peu jaloux d'être le commis de ce nouveau personnage, se tint davantage à l'écart, et fut dès lors moins employé.

N'ayant pas cessé d'échanger de loin en loin des lettres avec l'abbé de la Marre, qui se « livrait à de tristes folies ' », M. de Guilhermy lui affirmait que l'éloignement du comte des Cars n'était pas dà à ce qu'on lui racontait ; et il ne lui ménageait ni les représentations, ni les conseils, i Malgré ce que m'a dit 8 M. Hue, lui écrivait-il (16 septembre), je ne pense pas que B vous imitiez M. de Vauban*, qu'on accuse au moins d'avoir » manqué à des mesures convenues. <>

La rentrée en France du cardinal Maury, ébloui à son tour, en 1804, par J'aurore du nouvel empire, avait trouvé depuis lors une excuse assez inattendue. Son Ëminence assurait que le Roi, auprès de qui Elle prétendait avoir voulu se rendre, lui aurait fait savoir qu'il ne pouvait donner asile à un cardinal étranger. Sur quoi, M. de Guilhermy expliquait au comte d'Avaray (9 septembre 1S06) la triste évolution de cet homme, naguère glorieusement fidèle :

> J'ai vu, écrit de la main du cardinal Maury, ce motif. Lors « du voyage de Blankenfeld, M. (^Avaray lut avait écrit pour * connaître son avis* qu'il était bien résolu de ne pas suivre;

' Lettre du marquis de Bonnay.

* Ancien aide de camp du rumtc il'Artuid, rentré en France, où il a écrit nne Histoire de la guerre Je Vendée.

* Sur la proteftation.

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ina PAPIERS D'UN ÉMIGRÉ.

• mais, comme CEminence répondit <jue, Bonaparte étant plus ic maitre à Rome que le Pape, Elle ne pouvait pas se mêler de la B protestation, à moins qu'on ne lui assurât un asile auprès du « Roi en cas de revers, M. (tAvaray, effrayé de la pourpre, lui o-Jît savoir que Sa Majesté, ayant éloigné le cardinal grand a aumônier, ne pouvait faire appeler prés de sa personne un

■ cardinal étranger.

a ...Je le connais, depuis dix-sept ans, assez inventif pour

■ supposer des torts aux anciens amis qu'il veut quitter, quand

• il n'en espère plus rien... "

M. d'Avaray, charmé de posséder la preuve péremptoire de la fiausseté du prélat, répondît :

B Je vous remercie de m'avoir fait savoir que vous avez vu > le mensonge impudent du cardinal Maury, écrit de sa main.

■ Adieu : rendez justice à mes sentiments d'amitié et d'estime. » L'archevêque de Reims s'exprimait ainsi à l'occasion de ta

même affaire : <• Votre réponse, au sujet du cardinal Maury, est « parfaite. Cette prétendue lettre, où on lut fait demander au

■ Roi un asile auprès de sa personne s'il travaillait à la décla-

■ tion, n'a jamais existé, ni donc la réponse du comte d'Avaray.

■ Le cardinal avait son plan de défection déjà combiné à cette

• époque. Il aime trop l'argent, pour sacrifier à son honnêteté ■> et à sa fidélité les cinquante mille francs de rente de l'évéché

■ de Montefiascone et ce qu'il espérait obtenir de Honaparte.

■ C'est une infiamie ! >>

La mort de M. Fox, arraché de la scène politique huit mois après M. Pîtt, sans qu'on sitt à qui allait échoir la direction des afiaircs, préoccupait heaucoup l'émigration en cette fin de l'année 1806, où l'empire d'Allemagne disparaissait écrasé sous les pieds du conquérant et où la Prusse n'existait plus Les émigrés souhaitaient voir arriver au pouvoir mylord marquis Wellesley. lis lui attribuaient, avec autant de noblesse que d'élévation dans les sentiments, ■ une méprisante aversion pour Ronaparte ■> ; qualité précieuse, pensait-on, dans les circonstances. Il s'agissait, en effet, de porter cinquante mille hommes du côté de l'Ile d'Oléron, pour attaquer la France, comme le chef d'escadre comte de Vaugiraud en faisait la confidence à M. de Re-

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