CHAPITRE VI. ISS

lot '. Un mouvement général se préparait. > Le roi de Prusse « se réveille enfin, écrivait l'archevêque de Reims, et s'unit > aux Russes : l'Autriche seréserve; et l'on espère qu'elle ne sera

■ pas contre. »

Le comte d'Antraigues venait d'apporter à la réunion des émigrés habitant Londres une physionomie nouvelle, fort originale, que l'intelligence et la passion politique qui l'animaient n'eussent en aucun temps laissé passer inaperçue. Mêlé de longue date aux luttes des partis, Launay, comte d'Antraigues, originaire du Vivarais, ancien ofBcier de carabiniers, député de la noblesse aux Etats généraux, avait plus d'une fois agité en des sens divers nobles et vilains, par des écrits ardents jetés au vent de la tempête révolutionnaire. Dans ce moment même, !e gouvernement français publiait de soi-disant mémoires, qu'il disait avoir saisis dans le portefeuille du comte; mais on les croyait généralement apocryphes et imaginés par la police de Bonaparte.

Le nouveau venu, lié avec M. de Guilhermy, allait le compromettre encore davantage vis>à-vis de beaucoup de personnes. En attendant, il lui apprenait confidentiellement, à la fin de 1806, l'arrivée d'un homme qui allait avoir la plus f&cheuse influence sur la vie politique de l'attaché à la légation.

<■ Le voyage du comte Joseph de Puisaye à Londres est une « réalité, pour traiter avec le Régent et ses nouveaux ministres. • II était hier, à trois heures, en redingote brune chez M. Ber- « trand, qui mène l'afbire. Il réclame vingt-deux mille livres

■ sterling pour ses campagnes en Bretagne et ses dépenses en » Canada. Mais le nouveau ministère n'aboutit décidément pas, uà cause des conditions sur les catholiques... Ne dites pas de a qui vous tenez l'arrivée de Puisaye. » (Dimanche, huit heures

du matin.)

La vie en ménage n'avait point tardé à faire sentir assez lourdement ses charges à M. de Guilhermy. Jusque-Iù il menait un peu la vie insouciante de garçon, malgré les dépenses que l'entretien et l'équipement de son fils lui avaient imposées. Les

■ DonI l'ondr, M. i)c Vcrleuil, avaîl jadii ramm.indû celle partie du lilloral.

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im PAPIERS D'UN ÉMIGRÉ,

mois de mars et d'avril 1806 l'avaient vu exposer à M. de Vansittard les titres spéciaux de madame de Guîlhermy à la. bienveillance de Sa Majesté Brilannique. Précédemment, le duc d'Orléans avait déjà eu la bonté de faire valoir ces titres^ dans une première note envoyée à la trésorerie, recommandée encore personnellement par lui, en mai et en juillet 1806, àlord> Hoira. Le prince conseillait au comte de Lambertye d'écrire au sujet de cette affaire; et lui-même, avec beaucoup de bonne' gr&ce, en avait parlé chaudement à M. Vansittard. On exposait que madame de Guilhermy était la seule fille du comte de Lambertye restée en émigration auprès de son père, et qu'elle n'avait que le plus petit secours accordé par le comité général. Quant au comte de Lambertye, on rappelait l'honneur qu'il avait d'appartenir au roi d'Angleterre par son quatrième aïeul, Dexmier d'Olbreuse (quatrièn^e aïeul, également, de Sa> Majesté Britannique] ; honneur qui lui avait obtenu, à la Un de 1794, comme les lords Moira et Granville, M. Windhtun et d'autres ministres pouvaient s'en souvenir, la permission de lever un régiment au service anglais. On ajoutait que divers^ incidents, tout à feit indépendants de la volonté de Sa Majesté, avaient seuls empêché la réalisation de cette faveur, et que le comte de Lambertye, « n'ayant reçu depuis lors aucun dédom- ■ magement, avait réservé pour l'établissement de sa fille la « bonne volonté des ministres ■ .

Le duc d'Orléans donna toute latitude pour se recommander de sa protection, dans les démarches à faire en vue d'obtenir un traitement plus en rapport avec cette haute parenté. Sur cessollicitations, le duc de Sussex ' avait bien voulu recommander aussi à M. Yaosittard la demande de madame de Guilhermy. On faisait valoir que lesdeux filles du marquis de Sainte-Hermine', invoquant des tîtresàpeu près semblables, avaient obtenu le traitement accordé aux officiers généraux émigrés, et que cela était un motif d'espérer le même succès pour madame de Guilhermy.

' Siiîèmc SU du roi Georges III.

* Un âea fils d'Alexandre Deimier d'Olbreuee, père de la ducliMse de Zell, avait rpouïé en seconde* noces Madeleine Sylvie de Sainte-Hermine, devenued;ins la (ait«, elle-mèroe, par un second mariage, comtesse de Bulow.

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CHAPITnE VI US

A la fin de juillet, M. de Guilbermy revenait à la chaîne, criant véritablement famiaei mais pour le moment ce fut en vain; et, le 7 août, un billet du duc d'Orléaos lui disait définitivement :

■ Je vous réitère tous mes regrets de n'avoir pas pu ftiire ■ réussir votre affaire. "

Le traitement alloué généreusement par le gouvernement anglais aux magistrats émigrés ne pouvait évidemment pas, en y joignant même le secours donné aux femmes, sulïïre à la dépense d'un ménage; et le fonds de secours extraordinaires (de vingt livres sterling par mois) à répartir suivant les besoins variables de chacun, ajoutait peu de ressources. Sans doute, comme ceux qui s'aidaient du travail de leurs mains pour vivre, M. de Guilbermy recevait, en plus de ce qu'on allouait aux émigrés, le traitement d'attaché à la légation ; mais il ne fallait pas moins de deux cent cinquante livres sterling par an pour pouvoir se donner un domestique à Londres '. Le Roi voulut bien lui accorder une augmentation de traitement à cau^et/e^on mariage; malheureusement, par suite d'une mesure générale, on la réduisit presque tout de suite d'un cinquième, comme excédant cinq livres sterling par mois. Ayant contracté de fortes dettes depuis Je 15 février, arriéré pour son loyer et pour bien d'autres détails, dépourvu de quantité de choses indispensables, il se trouvait dans une situation qui ne cessait de s'aggraver.

Ce fut dans ces conditions d'existence qu'il commença l'année 1807, dont les premiers jours (5 janvier) lui apportaient les joies et les chaînes de la paternité. La naissance d'une Glle* valait à son père les compliments presque immédiats (8 janvier) du duo d'Orléans, suivis, un peu plus tard, de ceux du Roi lui-même, adressés de Mitau. Sa Majesté continuait, du reste, à lui donner eu toute circonstance des marques précieuses de sa constante bienveillance, témoin le billet du comte d'Avaray à cette occasion (26 février 1807) : « Le Roi a reçu avec une satis-

' Les pliH «impies ilépulr4 île fructidor a*,iient 15 livres sterling par mois, d'aprè* M. de Guilbermy.

■ Battiilde de Guilbermy.

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Ifl6 PAPIERS D'UN ÉHIfiKR.

« faction bien flatteuse pour vous, la lettre de bonne année ' » que vous aviez confiée à mes soins. Sa Majesté me charge de « vous dire que si Elle ne vous le témoigne pas Elle-même, I' c'est à la goutte qu'il faut s'en prendre... Le Roi me charge, u d'ailleurs, de vous complimenter sur l'heureux accouchement ■ de madame de Guilhermy. n

Mais cette faveur ne lui procurait pes les moyens de subsister avec sa jeune femme et son enfant, comme il avait espéré l'obtenir des ministres anglais pour tout le temps que durerait l'émigration. Au mois de février 1807 il en est à se déclarer à bout de voie, et à charge à ses amis, qui s'étaient empressés de procurer à sa femme en couches et à t enfant qu'elle venait de mettre au jour Us objets de première nécessité, et avaient secouru sa profonde misère, qui s'accroissait tous tes jours. D'autre part, la maladie.de M. Huskisson, premier lord de la trésorerie, empêchait encore de statuer sur l'indemnité due au comte de Lambertye*, en raison des dépenses faites pour le régiment qu'on lui avait promis en 1794. L'abbé comte Pfaff de Pfaffenhofen avait pourtant reçu plus de trois mille livres sterling pour une nomination pareille, non suivie d'effet.

A cette époque, madame de Guilhermy, comme toutes les femmes d'émigrés, avait deux livres sterling par mois^ plus deuxshillingsdesecours à cause de l'état de sa santé : ellenour' rissait, et n'avait pas de quoi se donner une servante. Le secours accordé par le Roi n'était pas payé depuis plusieurs mois, malgré les besoins si urgents qui résultaient des circonstances où elle se trouvait. Si la pénurie du trésor de Sa Majesté en eût été cause, toute plainte se serait tue; mais l'état de maison du comte de la Chapelle protestait contre cette supposition. M. des Cars, beaucoup plus économe des fonds du Roi, ne s'était pas cru obligé à tenir table ouverte, en sa qualité de chef de la légation, comme le faisait son successeur, et il n'avait jamais eu un train semblable.

' M. de Guilhermy avnit adrcué «es vœui au Ro!, pour ■ In glonEuïM deiitini'es • de Sa Majesté, h laquelle Dieu réservait de relever les autels, en même leraps que le triae de taint Louis.

* Sa demande eipmait niix lorda de la tréiarerle les titres prépondérants que

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