CHAPITRE VII
■ Je suis très-occupé par la commission assez embarrassante,
" et point du tout productive, comme tu le juges bien, des
■ effets du duc d'Orléans; mais j'espère que les soins que je B me donne avec plaisir pour le duc pourront un jour t'étre « de quelque avantage. »
M. de Guilhermy faisait au duc d'Avaray, le 15 mai 1810, la confidence convenue : « La duchesse est grosse; et le duc me « dit combien elle désire que le Roi et la Reine soient parrain
■ et marraine de son entant; mats que le roi et la reine des cDeux-Sictles avaient absolument voulu l'être, pour prouver
0 leur affection. ■
C'est de cette lettre qu'il disait au duc de Kent, le 23 mai : « Le duc d'Orléans m'ayant prié d'insinuer, au sujet du parrain
net de la marraine, j'ai pris le malin plaisir d'en couler
fl doucereusement la nouvelle au duc d'Avaray, qui ne m'a pas « répondu à ce sujet, comme je m'y attendais. » Sur quoi, le
duc de Kent demande : ■ Les raisons de ne prendre que le roi a et la reine des Deux-Siciles pour parrain et marraine , quelle.^ « sont-elles, à votre avis? « et il s'amuse « de la petite malice »
que l'auteur de la lettre au duc d'Avaray lui dit b s'élre pei^
■ mise » .
Il se passa, en ce temps-là, un fait accusant cbez les princes de la branche atnée une sorte de tardif réveil , et, de la part du gouvernement anglais, une attitude autoritaire singulièrement eipressive pour interdire toute chose susceptible de gêner de près ou de loin son action. Deux lettres de M. de Guilhermy au duc d'Orléans en font mention sommairement :
(23 mai 1810.) « Le duc d'Angoulèrae était parti pour Ports- B mouth, pour porter lui-même en Espagne, ou Portugal, une « proclamation du Roi à l'armée française : une dépêche vient
■ de le rappeler à Londres, j'ignore pourquoi ; et je ne connais
■ pas la proclamation. Vos atnés, fort inactifs jusqu'à ce jour, B ont très-grand peur d'être prévenus, en bit d'activité de B démarches, par Votre Altesse Sérénissime. Si vous êtes aussi
1 circonspect que par le passé, vous serez prévenu par eux. Il B ne faut pas se dissimuler que le mariage de Votre Altesse «Sérénissime les a électrïsés. C'est on bien; mais que Votre
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334 PAPIERS D'UN ËMIGII^.
« Altesse SéréniEsime prenne part à ce bien ; et son allouance <• ne lui sera retirée que si elle portait les armes contre l'Angle- « terre.
a Mon enfant' est malade depuis trots jours, ce qui m'ôte •' toute faculté. M de Lambertye n!a pu répondre par ce cour- ■ rier à Vos Altesses Royale et Sérénissime ', au sujet de l'hon- « neur' qu'elles ont daigné nous faire. Madame de la Tour du H Pin, qui s'est toujours montrée partisan de Votre Altesse Séré- « nisGime, remplacera madame la duchesse d'Orléans, quoique « très-jeune encore. »
(5 juin 1810.) 1 La tentative du duc d'Angoulëme pour se a rendre à l'armée de Wellington, pour tenter quelque mou- > vement dans l'armée française avec des proclamations au « nom et de la main de je ne sais qui, a échoué. Le marquis a de Wellesley a répondu au Roi par des paroles polies, pour « cette proposition.
« Louis XVI II est venu hier à Wimbleton*, y a vu les prin- «cipauxde l'émigration, et y a couché. Le duc d'Havre avait " précédé de quelques jours Sa Majesté.
« Ce que le duc d'Augouléroe a tenté a déjà une sorte de « mérite. Montesquieu termine un de ses volumes par : Italia ! B Italia! Je répète, moi : America! America! Itlic (et là seule- « ment) fas régna resurgere Trojx.
n Je croyais qu'il n'y avait que moi à oser écrire à Son Altesse * Royale madame la duchesse d'Orléans : je vois que mon « beau-père, dont ci-joint la lettre, en fait autant'. >•
Par le même courrier, M. de Guilhermy adressait à la duchesse d'Orléans ses remerciments et les protestations de son dévouement, « à l'occasion de l'honneur fait à moi et aux
' Ferdinand de Guilliermy.
^ La ducheaae était seule Âltesje Royale; le duc n'était qn'AUease Scre-
* En acceptant d'être parrain et m.imine àe l'enfant (p'attendait madame de Guilhei-my.
* Chez le prince de Condé.
' Son mariage n'avait pu lui faire perdre le titra d'Altesse Royale, qu'elle il comme fille du Roi, quoique ton mari ne fât alora qu'Alteue Séré-
K miens en acceptant de nommer Tenfant dont ma femme est u enceinte , qui est attendu en septembre " .
Peu de jours a[)rès, il insiste encore pour faire du duc d'Orléans un roi en Amérique: « Le royaume de Grenade ' se B déclare indépendant. Si vous ne vous liàtez, je l'ai prédit, g toute l'Amérique espagnole vous échappera , et Buonaparte B ne locum quidem exilio relinquet. »
Le comte d'Antraigues, mêlé à toutes les questions politiques, et les traitant avec l'ardeur indomptable de son tempérament, faisait' à M. de Guilhermy cette proposition :
u Pour vous, sous le sceau de l'amitié et l'honneur.
« Accepteriez-vous d'aller, seul, en mission au Mexique, de H revenir ici, et (s'il y avait lieu) de repaitir en famille, étant <• bien payé, défrayé , et voyageant sur un bâtiment du Roi? ■ Vous avez huit ou dix jours pour vous décider. Ce n'est pas
• sûr; mais, avant que cela soit, il faut savoir si vous accep- B teriez. Ceci pour vous seul; gardez-m'en toujours le secret.
« J'entends parler des béUses d'Avaray. £st-il bien malade? - Avec lui on se demande, non s'il se porte bien, mais s'il va
• mourir. Sa mort serait le seul service qu'il eût rendu au Roi.
a Beilrand ' dit que sa lettre parait ce matin. Je croyais que a la maladie de d'Avaray l'aurait retardée ; mais c'était du temps o de Louis XIV qu'on n'attaquait pas les gens à l'agonîe. ■>
B Quant à moi, s'il vit, je suis résolu à faire seul mon affaire; n s'il meurt, je jette au feu tout ce qui le concerne , et de ma
• vie je ne parle de lui.
B Mon bras ne va pas mieux : il faut un autre vésicatoire. m Le duc de Kent, malgré l'effacement de sa vie privée et son abstention dans le domaine politique, n'en fut pas moins exposé, parfois, à de sérieux ennuis , dont quelques lignes de sa correspondance portent la trace, dans les remerclments qu'il adressait à M. de Guilhermy le 30 juin 1810: •> J'ai vu, avec une « vraie reconnaissance, les preuves de l'intérêt que vous prenez
' Antrement dit, la Nouvelle -Grenade.
^ L.1 daCe de cette lettre n'est pas indiquée, maie elle semble devoii' se r.npporler au mois d'août ou de septembre ISIO. * M. Bertrand de Mollevitle.
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S3U 1-APlERS D-U^ ÉMIGRÉ.
n atout ce qui me concerne , et la manière dont vous eavi-
n sagez cette dernière attaque calomnieuse à laquelle j'ai été
a exposé Ma démarche, en conséquence, a été, par goitt et
« par devoir, conforme au\ sentiments de ma Camille
A Quant au général Dumouriez et au comte d'Aiitraigues, je « suis on ne peu plus sensible à la chaleur qu'ils montrent pour
B mes intérêts Je connais leur jugement supérieur. »
C'est probablement en ce temps que TafFectueuse bienveillance du prince pour M. de Guilhermy se manifesta par un cadeau d'une valeur vénale insignifiante, mais fort précieux en raison des souvenirs qui s'y rattachent et de la main qui le .donna'. Il s'agit d'une bague, dont la provenance est indiquée dans une note dictée par le donataire lui-même, peu de jours avant sa mort: o Lorsque l'empire fondé glorieusement par 0 Hyder-Ali fut renversé par l'Angleterre, Tippo-Saïb, fils et « successeur d'Hyder-Ali, voulut finir en roi, et se fit tuer vailnlammentsurla brèche de Seringapatam*. Les Anglais, admira- " (eurs forcés de sa vai llance, apportèrent son corps dans le palais. » La sultane favorite de ce prince vint au-devant du cortège, et H se poignarda sur le corps de son illustre époux. Le général B anglais qui commandait le cortège détacha l'anneau que la H princesse porlait à son doigt : de retour en Angleterre, il fit B hommage de cet anneau à S. A. R. Mgr le duc de Kent. Ce « prince me l'ayant montré, voyant que j'avais l'air d'y attacher n de l'intérêt, me força de l'accepter, et, sur ce que je m'y refu- « sais par délicatesse, me raconta qu'il avait fait estimer cet u anneau par le joaillier de la couronne j qu'il était de très-petite H valeur réelle quant aux pierres ; et comme Son Altesse Royale u ne se piquait pas d'être sentimentale, elle n'y attachait aucun n prix. C'est cet anneau que je donne à ma fille Amélie *, lui » recommandant bien de ne pas le taire démonter, ni dénatu- * rer, parce qu'il ne peut avoir de valeur que par le fait dont it « rappelle le souvenir, »
' La date k laquelle ce cadeau faC fait k M. de Gailheriny n'est pas certaine. 3 Le 4 mai 1799.
3 Devenue oindame de R.iymond-Cnhutac. Elle a laiué ce bijou îi l'aîné de ges enfanta.
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