CHAPITRE VII

« <]ue trop sûr Quant au comte d'Antraigues, ou il n'écrit

u pas, ce que je crois; ou il m'envoie ses lettres par de mau-

■ vaiseg voies Si vous vous aperceviez qu'il est méconteul

■ qu'on n'ait rien fait ici, ni pour son fils, ni pour sa comman-

■ deiîe, je vous prie de lui dire qu'il y avait des obstacles insur- • montables, et qu'il n'y avait absolument rien à faire pour lui, B dans aucun sens. ■

Pnlerme, Sft septembre.

" On veut me persuader que Folmon se meurt. Lo dudo. Ma

■ sœur me disait que s'il mourait, elle partirait pour Mahon ; « mais je me propose bien de l'en empêcher : cela ne ferait que > du mal... »

La correspondance continue ainsi :

Sanbi CrocF, 10 oclobre. (De la tlucboase d'Orlnaiii.) •I Tous les individus de ma famille se récrient toujours sur •I uotre bonheur d'avoir quelqu'un qui nous tasse si bien nos

■ commissions; et il est bien doux de profiter de cette occasion

■ pour décrire tous les mérites de celui que le meilleur des « époux m'a appris à connaître et à apprécier...

■ J'ai l'espoir de devenir bientôt mère; mais, en attendant, 0 mon his fait mes délices.

■ Le 16 du mois passé ma bien-aimée maman a été sur

« le point de mourir : dans la nuit, on lui a administré tous les " sacrements. Je n'ai jamais vu une scène plus auguste et plus

■ horrible ; maman était admirable... Enfin Dieu se laissa « Héchir...

■ f^a nuit dernière, ma belle-sœur, la princesse hérédiuire,

■ est Heureusement accouchée d'un garçon...

• J'espère que la santé de ma petite filleule sera parfaitement <i rétablie. ■

Palerme, 11 oclobi'c. (Ou duc d'Orlràn».}

i> C'est bien à la hâte que je veux vous annoncer moi-même «une bonne nouvelle; c'est que ma femme est décidément

" grosse, et se porte fort bien Je viens de nouveau d'écrire

<• au roi Louis XVIlf , pour lui demander d'être parrain de mon « enfant .T'ai exprimé au Roi le désir que madame la duchesse

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'IBBS DUN EMIGRE.

H d' Angouléiue soit la marraine. . . Actuellement, il s'agît de savoir « par qui ces augustes personnages seront représentés... Je ne

■ me soucie personnellement d'aucunes personnes non prioces, « auxquelles ou pourrait penser pour cette fonction... : cela ne « serait convenable, ni pour les représentants, ni pour nous...

a Vous connaissez mon amitié pour vous. ■

San» CrocG, 15 novetiibi-e 1811. (Dd duc d'OriéaDi.)

' Une lultie, qui foit partir le courrier sicilien trois jours

a avant la malle anglaise, m'empêche de vous écrire ce soir

« comme je le voudrais, d'autant que je vais à J'Opéra avec

» l'arcliiduc François, qui n'aime pas ù y aller seul de prince,

■ à cause des insupportables étiquettes d'ici, qui l'ennuient et » moi aussi. D'ailleurs, il me témoigne beaucoup d'amitié; et "je désire lui rendre autant que je peux. C'est un bon, brave et

■ excellent jeune homme, et qui a beaucoup de bon sens. Plût '• à Dieu que tous mes coprinces lui ressemblassent!

■ Ma femme se porte bien, et croit sentir son entant; mais " cela n'est pas encore sûr. Elle est déjà très-grosse. C'est pour

■ avril... Je tous prie de vous informer auprès du duc de Kent

■ en quoi consiste, et où se trouve l'apparatus nécessaire, avec •> couleurs, pinceaux, vernis, brosses, réchauds, etc. , pour imiter « le vieux laque, comme le font les princesses ses sœurs, et par- • ticulièrement comme un surtout de table que j'ai vu chez le

■ duc d'York

■ Une partie de la cathédrale de Montréal a été brûlée le

■ jour de la Saint-Martin. L'autel de saint Louis a été brisé ;

■ mais l'urne contenant son cœur et ses entrailles est restée

■ intacte dans les décombres. ■

En décembre, le duc, beaucoup moins à son aise que ses beau-frère et belle-sœur, le duc et la duchesse de Genevois, s'écrie : «Plût à Dieu que nous fussions aussi riches qu'eux! "mais il s'en faut cruellement... n Puis il poursuit : a Petit 1 Charles se porte à merveille; il a la grosse tète orléanique...

■ Ma femme est déjà daus le sixième mois, et les cognoscenti

■ m'annoncent tous a second boy. Dieu le veuille ! »

Après l'énumération délaitlée des commissions qu'il s'excuse

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de donner : <■ Vous avez cru, sans doute, d'après ce qu'on peut

■ se permettre dans ce genre en ëmrgration , que vingt douu zaines (de boutons de livrée) étaient tout assez ; mais ce n'est u rien pour la munificence de la maison d'Orléans; il en faut

■ cent douzaines. Dieu veuille que bientôt il n'y en ait pas trop H d'une douzaine! Qui peut calculer les vicissitudes des temps

■ actuels?... n

Le général Ândréossy, marié à mademoiselle Pay de la Tour- Maubout^, avait la joie d'être père, dans les derniers mois de 181 1 , et en envoyait la nouvelle à son ami :

Pari*, 2 novembre 1811.

■ Depuis six semaines, je suis père d'un beau garçon. Ma B position est aussi heureuse qu'elle peut l'être : je désirerais « qu'il en fût de même de la tienne ; car l'attachement que je Il t'ai voué depuis l'enfance n'est nullement affaibli. •

Les perpétuelles oscillations de la cour des Deux-Siciles , qui se débattait, impuissante, sous la pression intéressée des Anglais, trouvent leur écho dans les lettres des princes d'Orléans :

Païenne, 25 janvier 1812. (De la Hurheue d'Orléani.) n Je viens de sevrer mon fils, qui n'en a pas du tout souf-

■ fert Vous savez par les gazettes , mieux que par moi,

« qui en suis encore trop profondément affectée, tout ce qui se

■ passe actuellement ici Mon cher mari, suivant toujours

« sa ligne de conduite droite et ferme, s'est acquis l'estime

■ générale

■ Parle premier paquebot arrivera te chevalier de Médici...; • si vous pouvez contribuer à lui rendre agréable son séjour à " Londres, je vous en serai trés-obligée

" Je suis bien charmée que votre petite Amélie soit entiére-

■ ment guérie ; vous savez bien tout l'intérêt que je prend.s à

1 cette enfant et à ses estimables parents... ■ *

Païenne, II février. (Da due d'Orléans.) • J'ai fort à vous remercier de vos lettres et de vos bous

■ souhaits... Je ne désespère pas qu'ils ne s'accomplissent.

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ISR l'AMERS D'UN ËMIGRË.

■ en tout OU en partie. Ne croyez pas, pourtant, que je soU

■ ontratné par une vaine confiance ; bien loin de là : mais quand

■ je n'aurais pas d'antre motif d'espoir, j'en trouverais encore a un réel dans la crainte que mes ennemis veulent bien avoir

■ de moi... Je ne suis pas baissé dans l'opinion; et l'opinion est •> presque le seul levier qui nous reste ; et c'est le plus puissant B de tous. La politique est trop confuse et encore trop inceru taine pour queje puisse vous en parler... II y a dans le monde u des gens incorrigibles : vous en avez connu beaucoup, mais 'je crois que j'en ai rencontré encore plus que vous. Ce

■ qui vous est arrivé, aussi bien qu'à moi, c'est de vouti D trouver la victime de leur obstination et de leur aveugle- H ment; et cela est plus dur; mais cela ne les rend ni cor- " rigés, ni corrigibles; et je connais bien des palais auxquels o s'appliquerait... le mot de Dante : ■ Lasciate ogni speranza, B voi che entrate ! ■

a J'ai reçu le portable water closel, qui feît mes délices et <' l'admiration de tout le monde. Les mattres ouvriers de Palerme > viennent le voir comme une curiosité : le seul qui ait voulu n l'évaluer m'a dit qu'on n'en ferait pas un comme cela, ici,

■ à moins de cinquante onces ! ! !

■ Ma femme vous prie de lui envoyer..., pour la chapelle,

■ les utensiles d'église que nous ne voulons pas faire eu argent,

■ qui est la seule manière de les faire ici. Nous vous prions de « nous acheter, en plaqué, un bel encensoir,.... une navette, tt les deux burettes, dorées en dedans, et le plateau, un gouu pillon et le vase pour mettre l'eau bénite... ■

M. de Guilhermy informait, en février, le duc d'Orléans >■ qu'en réponse à la demande adressée au roi de France et k la » duchesse d'Angouléme, d'être parrain et marraine de l'enfant " que la duchesse d'Orléans allait mettre au monde, Sa Majesté r avait fait choix, pour les représenter au baptême, de Leurs

■ Majestés Siciliennes o .

Madame de Guilhermy avait alors à remplir la pénible et pieuse fonction de rendre les derniers devoirs à la mère d'une de ses amies, femme ôgée, que l'honneur d'être la propre nièce du bailli de Suffren n'avait pas préservée de mourir dans la

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]>lu9 grande mîsére, à quelques pas des princes de la Maison de France, frères de Louis XVI I

Le comte d'Antraigues, continuant ses bons offices pourvenir amicalement en aide à M. de Guilhermy, à qui il avait dit un joar : ■ Jamais je n'écouterais deux minutes un homme qui me a parlerait mal de vous • , lui écrivait, le 12 mars : ■ Veuillez u aller, de ma part, chez mon vieux ami la Châtre. Exposez-lui " tout ce que j'ai fait pour que vos entants fussent sur la liste

■ (les secours. Je ne cesserai d'exiger Taccomplissement de ce « qui m'a été promis pour vous. Mon ami ' qui va présider le

■ conseil des finances, m'a remis à demain. ■ " Allez chez « M. Huskisson, ajoute-t-il. M. Vansittard lui a envoyé ma B lettre, et lui a écrit ; il y retournera, et j'Jrai aussi, s'il le a faut. Je fais prier Vansittard de venir. »

D'autre part, le duc de Kent s'occupait toujours du lieutenant de Guilhermy, dont la situation, depuis qu'il avait repris son service au 97', après six mois de suspension ', était fort délicate vis-à-vis du colonel. Cet ofbcier supérieur, ne pardonnant ni l'injure faite à l'uniforme, ni l'affront subi par un de ses protégés, voulait à toute force amener Francis à changer de corps, et il était parvenu ainsi à lui en inspirer le désir, sous la condition, toutefois, de ne pas perdre le bénéfice de six ans d'ancienneté de grade en passant dans un autre régiment anglais. Il avait été ainsi question, dès le principe, d'admettre le lieutenant de Guilhermy à servir au titre anglais dans l'armée portugaise , oii il serait entré comme capitaine : mais le colonel Lyon se refusait, de la manière la plus absolue, à donner le consentement nécessaire, ne voulant pas se prêtera l'obtention d'une véritable faveur. C'est en vain que le duc de Kent s'était employé pour cette solution, en écrivant (septembre 1810) d'une manière très-pressante et ■ fort au long ■ au maréchal BeresFord, commandant en chef les troupes portugaises; c'est en vain qu'après avoir songé un instant à procurer à Francis le commandement d'une compagnie au service de la Compagnie des Indes, ou au

* Le» six rao!» de 9U8|ii'nsiiiii dti lîcutcn.inl <lc Giiillieriny av.iitnt prÎB Kn h 19 février 181t.

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300 PAPIERS O-UIfl I'':MIGRR.

régiment de Uillon, il avait cru pouvoir aviser M. de Guilhermy (juillet 181 1) que les obstacles pour donner une compagnie portugaise étaient levés ; c'est en vain qu'il avait insisté une seconde et une troisième fois (en novembre et décembre 181 1) auprès du marécbal Beresford.LegénéralDumouriez n'avait pas été plus heureux avec le général Wellington, commandant en chef, quoique ce dernier, d'après le colonel Gordon, eût jadis compris Francis parmi tes officiers « proposés pour un avancement particulier ■ . La recommandation du général Dumourieï était pourtant pressante : •> La faute reprochée au lieutenant de > Guilhermy est la seule qu'on lui reproche depuis son entrée

■ dans le régiment en 1804. Je vous prie donc de le retenir en

■ Portugal ' , et de l'employer dans votre armée ; car il a eu la

• générosité d'accoixler * la vie à son adversaire. »

En février 1812, nouvelle lettre du duc de Kent, qui demande au colonel Torrens de donner à Francis une compagnie dans le régiment formé pourl'ile de Bourbon ', ou dans tout autre ayant rang permanent dans l'armée anglaise. << Il doit, dit le » prince, lui être très-désagréable de ser^'îr sous le colonel "Lyon; aussi ferai-je mon possible pour le retirer du 9T, « pourvu que cela ne lui ôte pas son ancienneté. >> Enfin, il écrit à M. de Guilhermy : » Le duc d'York ', sachant mainte-

• nant l'intérétque le duc d'Orléans et moi prenons à votre fils,

■ le tirera d'affaire, a Cependant, l'insuccès de ces démarches amenait Francis, en fin de cause, à ne se soucier plus d'aucun de ces expédients , et le décidait à rester malgré tout au 9T.

La duchesse d'Orléans arrivait au terme de sa troisième grossesse (31 mars) : » Étant à tout instant au moment d'accoucher, «je m'empresse de vous remercier de vos deux lettres... Je guis

■ bien aise que la santé de ma petite filleule se soit rétablie ; je

' Le 97' était rappelé en Angleterre.

' Ayant daifjné condeacendre à la Ucmande tardive d'une rencontre aveu l'eDS^ne irlandaie, il avait euuyé de très-prct le feu de cet oflicier, et g'é(.ili roDienlé, <Kin tour veni), de tirer en l'air, alor* que son advenaire rettait h sa

* Oii il eût trouvé, lui iliaait eon père, •■ des conipatnoles rt même des

' Deuxième fils de Geoi^es III.

CUAPITRt: VIII. 301

■• m'intéresse toujonri: vivement ù elle et it ses estimaUlea « parents.

« Vous avez su tous les changements qui ont eu lieu ici : puis-

■ sent-ils être pour consolider ma fomille sur son tr6ne!... La

• conduite franche elloyalede mon cher époux a été mon unique n consolation <• .

Le duc était tout entier à sa jeune femille et aux embellissements de son ménage (Palerme, 16 mars) : ■ Je crains que le « paquetdeHartwell, pour le baptême, n'arrive pas avant la naisn sance. Si cela est, je ne ferai que {aire ondoyer l'enfant, et les « cérémonies du baptême auront lieu plus tard.

a Mon (ils se porte à mer\'eille... : la Reine en raffole; et, en

■ vérité, tout ce queje lui souhaite, c'est d'avoir autant de succès

• dans l'âge mûr que dans l'enfance.

<< Ma femme vous fait bien ses compliments, et à madame de « Guilhermy aussi. »

Le 3 mai, il donnait maintes commissions d'objets à lui envoyer de Londres, se félicitant de celles qu'on lui avait déjà faites. « Cela tente, disait-il ; et je vous assure qu'il faut ici une sorte « de fermeté, pour ne pas vous affubler de bien d'autres; car > les sollicitations ne manquent pas.

«Je ne crois pas qu'il y ait un autre lustre anglais que le " mien, qui n'est pas déballé, et qui fera l'admiration gêné-

■ raie, quoiqu'il y ait partout ici beaucoup de lustres et peu de « bougies (à l'italienne : te luxe et la pauvreté); mais ce sont <• tous des lustres de Bohème, ternes et sans éclat, et très-mal i> montés. Combien de « Quanto belle ! ■ vont se faire entendre

• quand ils verront le cristal anglais!...

« Ma fille ' seremplumede jour en jour... Un rhume, attrapé H aux cérémonies palaciales de la semaine sainte, l'a fait naître X avant le terme, d'une quinzaine de jours; cela est sûr. «

Le 5 mai, nouvelles commissions :

" Mdio sia loiiato! voilà une autre liste de commissions...

■ j'en suis vraiment désolé, et je vous en demande mille par^ «dons; mais... c'est pour la princesse héréditaire... Je ne pou-

■ Louite d'Orlénn», dcvennc reine àeo Bel(;ea en 1832.

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■t04 PAI'IKIIS D'UN EMICBF..

paraîtrait aujourd'hui un peu burlesque : on peut croire (ju'il était dans le goût de l'époque.

Le duc d'Orléans se montra reconnaissaut de la manière dont les parents de sa femme étaient défendus, mais un peu inquiet pour lui-roémedes inconvénients auxquels une polémique pleine de personnalités et d'allusions blessantes l'exposait :

Païenne, 6 mai.

« J'ai à VOUS remercier de vos lettres accompagnant Tarticie

« que vous avez fait insérer en réponse à Peltier, J'y ai bien

a reconnu votre zèle et votre attachement pour la maison de

n Bourbon. Peltier aurait dû se rappeler ce vers de Voltaire :

LaÏDS ett moi't, Iniesiin» iJormir sa cendre '■

B Peltier est commode et utile au gouvernement anglais...; ■ il est d'une nature hargneuse;... il vaut mieux éviter toute > polémique avec lui... Au reste, ne croyez pas que votre « réponse ait été approuvée par tous ceux qui s'extasiaient sur « la pureté de son royalisme... Je ne vous dis cela que pour » vous convaincre de ce que vous devez savoir ; c'est que la folie « émigrée est incurable, et que dans tous les pays ces tétes-là » sont et restent les mêmes...

■ J'ai vu l'article de Peltier, parce que le prince Léopold l'a « lu devant moi à la Heine; mais votre réponse n'a pas été lue, « non plus que la réplique de Peltier. Il a lu cet article d'un " bout à l'autre, à haute voïx, sans en passer une ligne, ni une " expression. •

Païenne, 2ft juin iSlS.

" Je vois avec beaucoup de peine toutes les injures que ce u misérable Peltier juge à propos de vous adresser. . . : il n'y a » qu'à perdre à s'engager dans une polémique avec lui. Âttenu dons, pour provoquer ses injures, que quelque grande action •> ou quelque grande carrière ait donné au nom d'Orléans une «assez grande célébrité..., pour en imposer aux libelUstes

■ L'application du Ter» de Voltaire à Pliilippe-Ég.ilitK par le fila de celui-ci est réellement curieuse. Elle montre que le nouveau duc d'Orléans n'entendnii p-is du tout justifier la conduite criminelle de «on pi're.

jvGooi^le

« comme lui, aux envieux et aux jaloux comme d'autres, et « aux insouciants, qui sont toujours le plus grand nombre. « Malheureusement, je ne vois aucune perspective immé-

■ diate : bien loin de là; et c'est une raison de plus, pour moi,

■ pour désirer la fin de cette polémique, tout en vous remer-

■ ciant bien sincèrement, et de tout mon cœur, tant de l'intérêt

■ que TOUS professez pour moi, que du zèle que vous manifestez « pour ceux de ma maison...*

« La Reine me parla, l'autre jour, de ces grossièretés de

■ Peltier sur elle ; et je lui dis : « Madame, Pelticr a trois griefs s contre vous : vous n'êtes plus k la tête du gouvernement; a vous n'êtes pas popolaire en Angleterre ; vous êtes ma belle- » mère... 11 m'en veut plus qu'à Votre Majesté, par la même d raison que ses protecteurs les Gircellos... ■ Personne, ici, n'a a compris que Peltier m'attaquait. Ces mécbancetés-là ne sont

■ guère comprises que dans le cercle de l'émigration..,; elles <• ne font ni bien ni mal... Ne les faisons pas devenir plus tntel-

■ ligibles pour les autres, avant que nous ayons avec nous K le torrent de l'opinion publique, pour les étouffer ou les R entraîner. »

La duchesse joignait l'expression de ses regrets d'un tel scandale :

Palerme, 28 jain.

> J'ai été bien lâchée de -tout ce que de désagréable vous u vous êtes attiré, en voulant défendre ma malheureuse famille, 1 objet, à présent, du déchaînement universel. Mais quand ces

■ méchancetés viennent d'une personne telle que Peltier, il n'y a a qu'à les mépriser; et je suis enchantée que vous ne lui ayez « plus bit de réponse; il vaut mieux les mépriser.

B J'ai mon cher fils, depuis vingt-deux jours, avec une dyssen- . terie inflammatoire... : le danger est à présent passé... Vous, <• qui êtes si bon père, pouvez penser tout ce que nous avons « souffert.

a Notre situation est plus pénible et plus précaire que «jamais '... r

■ Lei affoiret de Sicile et Celles d'Italie lé{ptlmalent cca inquiétudes : le Pupc venait d'être enlcTÔ de Home par ordre de Nnpoléon.

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