CHAPITRE IX I8I2-I8U

Aauuinat du corale d'Antraij^es. — Le duc d'Orléans ae préoccupe de l'éducalion du duc de Chartres. — Il se plaint du luie dea objet* qu'on lui achète .'■ Londres. — Détaili divers. — Etat de l'opinion publique en Franco. — Le nom du duc d'Orléans elC resté pt^uiaire. — Lettres dea princes d'Orléans. — Lard Bentinck en Sicile. — Le duc de Kent tout à fait étran|>er à la politique dans 8a correspondance. — Débarijuemenl ttea Angto-SicilienB en Toscane. — La famille d'Oriéana observe tle loin la marche dea af&irea sans y prendre part. — L'Empire diaparaîl.

Le comte d'Antraigues, que sa grande liaison avec M. Ganning faisait souvent l'intermédiaire de négociations et de demandes relatives aux émigrés, avait ou semblait avoir la main dans toutes les affaires : l'action était un besoin incessant de sa nature. D'une part, il s'occupait alors de faciliter un établissement en Russie à M. de Guilhermy. D'autre part, il lui écrivait : I M. de Broval croit, à tort, d'après ce que j'ai compris par « votre conversation, que j'éloigne mon ami, M. Canning, de • le recevoir. » Tourmenté par le pressentiment d'un attentat contre sa vie, cet homme singulier avait, dit-on, au chevet de son lit et de celui de sa femme (la Saint-Hubert! , ancienne actrice) tout un arsenal de poignards et de pistolets ; et c'est précisément une des armes destinées à sa défense qui fut l'instrument de sa mort. Dans la journée du mercredi 22 juillet, le comte et la comtesse d'Antraigues allaient monter en voiture, à leur résidence de Barnes, pour se rendre h Londres, quand le Piémuntais Loretizo, déserteur de l'armée française, qu'ils avaient à leur service depuis un an, déchargea un pistolet sur la comtesse qui arrivait la première, et la poignarda; puis, se jetant sur le mari accouru au bruit, il le frappa du même poignard ensanglanté. Après quoi, l'assassin se réfugia dans sa

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propre chambre et s'y briMa la cervelle. Blessé mortellement, le comte d'Antraigues eut encore la force de rentrer chez lui, de gravir l'cscafier, et de s'étendre sur son lit, où il rendait presque immédiatement le dernier soupir. On fit mille conjectures au sujet de ce tragique événement, sans que rien soit venu depuis lors en justifier aucune '.

Le lendemain, M. de Guilhermy, continuant des démarcbes entreprises avec l'appui du comte d'Anlraigues, i> son ami de vingt-trois ans » , pour se procurer un refuge en Russie, informait l'ambassadeur du Czar, le baron d'Armfeld, de ce terrible événement, et le priait de mettre aux pieds de l'Empereur de Russie un tableau généalogique dont le comte d'Antraigues avait résolu de se charger, ainsi que ta supplique destinée à accompagner le tableau. Il s'agissait de faire ressortir la parenté du comte de Lambertye avec la filiation princiére d'Éléonore d'Olbreuse* en Russie.

« ...Cette parenté avec la maison royale d'Angleterre, y « était-il dît, nous a procuré du pain en viager (tout juste du B pain] : pourrait-elle nous procurer un ëtablissemcni quel-

■ conque dans le midi de la Russie, là oti il y a des catholiques,

■ ou n'importe oùt... Je n'ai ni l'espoir, ni le désir de revoir ma s patrie. J'ai plus de cinquante ans. J'ai regret aux vingt années <> que j'ai perdues à me nourrir de projets et d'espérances deve-

0 nus chimériques... Je ne puis offrir que ma tidélité au nou-

1 veau souverain qui m'adoptera, mais aussi ferme que celle que KJ'ai portée au souverain dont j'étais né sujet... »

Gela était loin, en l'an de grâce 1812, d'indiquer une bien grande confiance dans la restauration de la monarchie légitime et une approbation sans réserve des faits et rêves de l'émigration depuis 17921 II s'ajoute à cette pensée un sentiment douloureux, en voyant le résultat des longues souffrances de l'exil se traduire, après vingt années qui ne laissent plus d'espérance,

' On a parte de aecreu politique!, de pamphlets, que te comte allaic prKiié' ment faire impriaier à Londres; mais le luicide de Lorcnzo n'en est que plu* , ineiplicable.

' Id deitcendancc anglaise d'Éltonore il'Olbreuae, ducheMe de Zcll, aynnt dci ramiKcatioaa pruMÎenne, danoiae et nuée.

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30fi Papiers ntN emigué.

par la demande de devenir sujet russe, au moment même où la France entre en guerre avec la Russie.

11 y avait un mois que l'armée française avait franchi le Niémen !

La lettre adressée au baron d'Armfeld contenait cette phrase : a Dans la guerre actuelle. Sa Majesté Impériale peut, se repliant • dans ses immenses domaines..., renverser en un jour l'ouvrage

■ d'une année de son ennemi. » On peut conclure d'une sem.blable réflexion que la Russie s'est défendue contre l'invasion française, en appliquant simplement des idées fort répandues sur les avantages que le grand empire du Nord pouvait tirer de sa situation géographique et de l'étendue de son ten'itoire.

Il n'est rien resté de la réponse qui put être faite à M. de Guilbermy, si tant est que les préoccupations de la lutte gigantesque engagée aient laissé place à une réponse, ou même à l'envoi de la supplique.

Pendant qu'on ['écartait des affaires, le duc d'Orléans se réfugiait volontiers dans les occupations de la vie de famille. <> Vous serez bien aise, disait-il (27 juillet ISlâ), d'apprendre «que mon tîls est parfaitement rétabli. . . : il vient, hier, de pousser <> quatre dents. Il est plus aimable que jamais, et d'une grande B intelligence ; il marche et court tout seul, et fait grand'peur à

■ ma femme. Ma fille dort énormément; aussi, elle devient

■ trop grosse. Elle se porte à merveille. » De plus, prenant très au sérieux l'éducation d'un prince qui pouvait être appelé unjourà de hautes destinées, il,exprimait ses préoccupations à ce sujet :

Palerme, 27 aoAl.

« Je suis persuadé que dans vos moments de loîsîrs vous » pensez souvent à ce que deviendra l'éducation de mon (ils, « parce que vous sentez que ce n'est pas seulement à moi qu'il E importe qu'elle tourne bien. Je n'ai aucun espoir de trouver uici quelqu'un qui réponde à mes vues, à moins que ce ne n soit quelque voyageur étranger, que la fortune ou le hasard •• amène dans notre fie. J'attache pourtant un tel prix à faire «un bon choix, que, si les circonstances me le perraet-

■ talent, je ferais de grand cœur le voyage d'Angleterre po ur

■ aller choisir moi-même et ramener ce que je cherche... J'ai

CHAriTtlE t\- 30»

« pensé au chevalier de la Serre; mais je le connais hien peu; " et je voudrais de vous, qui le connaissez beaucoup, des rensei- « gnements, tant sur son caractère que sur ses habitudes. Je " voudrais savoir si vous le croyez apte à bien conduire cette u éducation, et... si vous croyez qu'il lui conviendrait de s'en <> charger. Le temps nous presse un peu : mon fils aura jeudi •■ deux ans... Je ne désire pas un homme brillant, mais solide... H Je le désire, surtout, d'une humeur douce et égale, et capable " de se faire aimer de son élève, autant que de s'attacher à lui. a Je le voudrais d'une bonne santé, sans charges, et ingambe; » cela est très-nécessaire... F^ous ferons de bon cceur tous les ''Sacrifices à notre portée que cette acquisition exigerait, touftjoui's trop heureux d'en bire une bonne!

K Si la Serre ne vous parait pas convenir..., dites-mot si vous «en auriez quelque autre en vue. Retournez cela dans votre "tète, et mandez-moi franchement vos idées sur tout cela. > ...Dites-moi franchement s'il ' n'est pas sujet à l'humeur. ■

PalemiD, 3 octobre 1812.

>> Vous êtes bien bon de vous inquiéter autant pour mon «fils : il se porte à présent à merveille... Que ne ferais-je pas « pour lui trouver un instituteur qui me convint! Ma femme est » grosse de nouveau.

B Rien ne m'a plus frappé que la mort des d'Antraigues. «Quelle leçon! Quelle matière à réflexion! J'en ai été très- B affligé, et je le regarde comme une vraie perte. Je suis peru suadé que Lorenzo était un émissaire. Il n'y a point de <' moyens de se préserver de pareils dangers. «

Le rôle politique du gendre du roi de Naples était réduit à rien ; le prince était simple spectateur de ce qui se passait : « Je

■ ne TOUS parle pas des affaires de Sicile, quoique les événe- R ments y fourmillcut. Le Parlement y délibère avec une una- • nimité qui intimide bien des gens, qui en désole d'autres, et

■ qui doit rassurer ceux qui sont, comme moi, spectateurs de « cette singulière crise. Cependant il me reste bien des craintes ; B mais j'attends, et je regarde... — Everyours. >•

' Le chevalier de la Serre.

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310 PAPIEIIS D'UN I^.MIGRË.

A la suite de l'octroi de la constitution libérale imposée par lord Bentinck à Ferdinand IV, pour la Sicile, la reine Caroline, irritée contre les Anglais, partit pour l'Allemagne.

M. de Guilhermy, donnant son opinion au duc d'Orléans sur divers changements elFectués, lui disait (22 septembre 1812) : «Il est incontestable que le pouvoir judiciaire fait essentielleu ment partie du pouvoir exécutif : gardez que le parlement •• sicilien n'empiète en cela. ■

Le chapitre des commissions, à cette époque, est des plus amusants à parcourir dans la correspondance du duc d'Orléans, que l'économie préoccupait beaucoup :

Piilerme, 14 mal 18IS.

0 Je viens de recevoir deux paniers de plantes... : le bîll me

■ flatte beaucoup moins... Les camélias à fleurs doubles coô- « tent... trois livres sterling, trois shillings la pièce; ce qui me <i fait beaucoup regretter de les posséder... A cela près, rien ne < serait plus raisonnable que cet envoi; mais les camélias sont

* jugulantes. «

Païenne, 17 septembre IStS.

« Tout ce que vous m'avez envoyé est charmant, moins B l'histoire de France en figures, qui est faite sous le règne de » Buonaparte, ergo buonapartisée, et d'autant plus mauvaise 1 pour mon fils, qu'on y a fourré toutes ces absurdes calomnies « sur le Régent, son aïeul.

» Les clefs de montre sont excellentes ; mais j'en ai pour toute

■ la Sicile, et peut-être même pour la Sardaigne; et je n'en « désirais qu'une douzaine pour moi. » Never mind. « Vouîj « mettez tant de complaisance, et vous foites si bien nos « commissions, que ce sont toujours des remerctments que « je vous dois, et point de plaisanteries; mais cent quarante-

■ quatre cleft de montre passent vraiment la plaisanterie; et

■ je crois que vous m'avez pris pour le duc de Penthièvre, « mon grand-père, qui avait la manie des montres et des

■ pendules, et qui, ne sachant plus comment en réunir assez

• autour de lui, s'en fit faire une garniture de boutons, toutes

■ marchant à la fois. Quel plaisir lui aurait fait votre envoi! »

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