SIR PAPIERS D'UN ÉMICRK

•t rappellerai toujours avec reconnaissance Je vous verrai,

" vous et voire fils, dont je ferai Itf connaissance avec plaisir, » dimanche prochain au palais de Kinsington. n

Quelques jours après, faisant acte de trés-gracieuse cordialité, le prince voulait qu'on le rappelât au souvenir de M. de Lanibertye et de Francis.

Au mois de janvier 1813, M. de Guilhermy ofTrait ses vœux au duc d'Orléans, et lui donnait quelques nouvelles : « Un fiU «de feu le vicomte de Noailles, sujet très-distingué, venant X de t'rance et de Russie, vient d'arriver. Il a visité Hartwell « et la cour de South-Ardley et C" ; mais il est très-franc, et ne » croit pas qu'on parvienne jamais à donner à la France un roi u malgré elle : d'oîi il conclut qu'il faut surtout faire au Roi des «amis en France, et que Sa Majesté n'y vienne pas apporter A un pardon que personne ne veut, mais pour expier, comme 1 Français, avec tous les Français, les crimes et les horreur» u de la Révolution. II appelle Bernadotte roi, au risque d'e^- <' roucher les oreilles émigrées, et le dit favorahie aux Bour- " bons. 1

Certainement, une pareille lettre ne rapporte et n'approuve que des appréciations tout à fait sensées; mais, en la lisant, on peut juçer de la distance parcourue depuis le mois d'octobre 1791, et s'avouer que les esprits les plus opiniâtres dans leur fidélité à la personne du Roi avaient fini eux-mêmes par céder sur bien des points au courant des idées modernes. C'est d'autant plus remarquable, que tout ceci se disait et s'écrivait à l'instant où l'épouvantable désastre de la retraite de Russie sonnait le glas de l'Empire.

Les événements, presque surnaturels, qui ébranlaient l'immense édifice élevé par Napoléon, et faisaient présager sa ruine, appelaient particulièrement l'attention d'un certain monde sur le duc d'Orléans. Le souvenir du prince était resté beaucoup plus vivant, et surtout plus populaire, que celui des autres meml>res de la maison de Rourbon. L'opinion publique rattachait davantage ceux-ci aux traditions de l'ancien régime détruit par la Révolution; et ce régime, on n'en voulait plus à aucun prix. Le mouvement des esprits, désabusés de la République, et

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CHAPITPR IX.

fatigués du despotisme comme de la guerre, est bien accusé dans ce passage de la correspondance de M. de Guilhermy :

(26 janvier 1813.) ■ On m'écrit de Paris ; // est fâcheux que » II- parrain ^Amélie ' ne puisse pas voyager. Je crois qu'Userait 1 bien reçu de ses anciennes connaissances. (Cela me vient d'un

• membre influent du Sénat.) El ton semble désirer que Munit seigneur se mette le moins possible entre tes mains ou dans la

• dépendance de t Angleterre. Je transcris sans réflexions. »

La duchesse d'Orléans accueillait avec grâce les souhaits respectueux qui lui étaient aussi adressés pour le renouvellement de l'année :

Palerme, 16 jauvier 1813.

" Agréez tous les souhaits que Je forme pour votre bonheur u et pour celui de votre femme et de vos enfants, à l'occasion «de la nouvelle année... Puisse-t-elle être plus heureuse que

■ cellequî vient de s'écouler!... Je suis enchantée des heureuses

■ couches de madame de Guilhermy, à laquelle je vous prie de

■ faire bien mes compliments. Je suis fâchée que ma petite « filleule ait été souffrante. Les convulsions aux enfants me font ' toujours bien peur. Mais, d'après ce que vous me mandez,

■ j'espère qu'elles n'auront pas de suites; et je suis sûre que la •< petite doit être bien jolie et bien aimable.

H Mes enfants se portent bien...; le petit est extrêmement vif

■ et intelligent; Louise est gaie et douce... ; et bientôt, ud troî-

■ sième viendra augmenter la société... »

La marche en av^nt des armées russes éveillait partout les haines endormies et le patriotisme des peuples soumis au joug; une nouvelle coalition s'apprêtait à fondre sur les débris des armées ft^nçaises échappés aux neiges de Russie. Secouant la torpeur d'une longue inaction, les princes de la Maison de France crurent le moment venu de mettre l'épée à la main. Que n'était-ce à la tète d'une armée vendéenne! Réduits à prendre place, à l'exemple de Moreau, dans les rangs des alliés qui allaient envahir nos provinces, le comte d'Artois et ses fils firent des démarches pour être autorisés à suivre l'armée russe.

' Le dac irOrléanB, parrain d'AinpIîc de Guilberiny.

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3i9 PAPICIIS D'UN ËMICRH.

M. de ta Fenronriays tut cliargé de traiter cette affaire, ainsi qu'il ressort de ce que M. de Guithermy apprenait au duc d'Orléans, le 19 février 1813 : <■ Le duc de Rerry n'est pas encore » parti, et M, de la Ferronnays a dû revenir provisoirement : il " repart maidi; c'est sûr.

■ Les princes, fîts de Monsieur, ayant demandé à se rendre à .1 l'armée russe, ont reçu une réponse très-gracieuse de l'empen reur de Russie, qui leur dit, néanmoins, qu'en Pologne son « armée est encore trop loin de la frontière de France. M. de > Ferronnays repart donc seul; mais on avoue qu'il est le pré- B curseur... u

Madame Adélaïde d'Orléans, apprenant la mort du » si digne M. de Cotte », rentré en France avec quelque fortune, à la fin de 1812, en compagnie de sa femme ', remerciait M. de Guithermy des hommages dont il accompagnait cette triste nouvelle et des vœux que lui inspiraient les événements; mais elle n'osait parler de l'avenir, qu'un seul coup d'épëe pouvait encore détruire (4 avril) : « Je suis bien sensible. Monsieur, aux vœux •I que vous voulez bien m'adresser. Je ne puis douter de leur « sincérité, connaissant votre attachement pour mon bien-aimé • frère, qui, je vous assure, est vivement senti et apprécié par n lui, et qui, joint à votre si estimable caractère, m'inspire pour " vous et votre intéressante famille un bien véritable intérêt.

■ Je vous suis bien obligée des nouvelles que vous me donne/, «de madame de Cotte; mais je suis bien fàcbée de la savoir •• dans une aussi juste et cruelle douleur...

■ Nous sommes dans l'attente, d'un instant k l'autre, des ■ couches de ma belle-sœur... Nous espérons que ce sera un «garçon*, qui, je me flatte, sera aussi joli et aussi aimable - que celui que nous avons le bonheur de posséder. ■

Habitué de longue date aux désillusions, M. de Guilhermy laissait voir à son fils af né combien il était éloigné, au printemps

' Pilte àa comte de Conway , gouverneur àc l'Inde française «oui LouÏB XV ; mariée pins tard, en aecondet nocea, au comte de Bollat, duat elle n'eut pas d'enfant». Elle avait été accucMlie naguère, à Vienne (Autriche), avec uiie grande bonté, par la princeaae Adélaïde.

^ Ce fut une fille, la pnocNie Mari"

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