CHAPITRE X. 34S

d'Orléans était habitué à ce libre parler; il ne s'en froissa pas; mais sa réponse trabit sa surprise, presque son mécompte, avec une réelle bonne grâce :

Kentington, 33 joiQ 181Ï.

B Je pars demain, avec le regret bien vif de n'avoir pu vous B aller voir de nouveau... ; mais le temps m'a manqué absolun ment. Croyez que ce n'est pas une excuse, et que j'aurais

■ voulu me plaindre à vous-même, et de votre lettre, et de ce

■ que vous ne m'en avez pas dit le contenu quand nous nous « gommes vus. Je suis fâché que la place de secrétaire de mon a conseil, avec séance dans mon conseil, ne vous convienne pas. B Mais Dieu me garde de presser personne d'accepter ce qu'il « ne croit pas lui convenir. Moi, je regarde cette place comme

■ la seconde de mon administration ; et c'est à cause de cela

■ que je vous l'avais destinée. Vous l'envisagez autrement; ainsi

■ cela me suffit. J'aurais fort désiré vous attacher à moi, vous

■ appréciant de toutes les manières, et sentant tous les avantages « d'une aussi bonne acquisition. Si dans le nombre des emplois « dont je puis disposer, il s'en trouve que vous trouviez conve- « nable pour vous, je vous prie de vouloir bien me le dire, ou B me le mander; et j'aurai un plaisirinfini avons le donner. J'en " aurai toujours un bien sincère à vous témoigner toute mon H estime et mon amitié pour vous, et à vous convaincre de a l'intérêt sincère que je prends à vous et à tous les vôtres, auxtt quelsjevous prie de vouloir bien faire tous mes compliments.

«L. P. d'Orléans. »

Une aussi aimable lettre ne changeait pas la situation cruelle de M. de Guilhermy, qui voyait disparaître l'appui sur lequel il faisait le plus de fond pour subsister avec sa famille; mais elle montre les bonnes dispositions et l'amitié d'un prince que la prospérité ne rendait pas oublieux des heures d'exil. Pour ce qui est du rang et de l'influence réelle du secrétaire d'un conseil, ils sont des plus variables; mais, en général, cette fonction semble être beaucoup moins la seconde, comme l'estimait le duc d'Orléans, qu'elle n'est celle du membre le plus jeune.

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343 PAPIERS D'UN ÉHICRË.

Le duc avait donné la présidence de son coDseit à un homme considérable', très au courant des affaires, moins susceptible d'effaroucher les libéraux de 1814, ce qui était bien de quelque importance pour un d'Orléans.

Péniblement surpris par cette nouvelle f&cheuse, le mar- (luis'de Lambertye laissait déborder, dans des expressions un peu excessives', les sentiments d'ameilume qui durent envahir, en secret, bien des cœurs fidèles. (Paris, 3 juin 1814.) ■ Je suis x étonné et affligé. Je ne m'attendais pas à l'offre qui vous a B été faîte. Je savais que la présidence de son conseil avait E été donnée, par le duc d'Orléans, à M. Henrion de Pansey, ' qui est âgé ' : j'espérais au moins pour vous la seconde il place et la succession de M. Henrion. Je vous aurais prox curé comme aide M. Hulteau *, qui est capable et très- « honnête.

■ Le prince eût pu mieux faire que de vous offrir (comme B vous dites) d'être clerc de ses procureurs.

B Vous avez perdu votre temps à vous attacher k une planche Il pourrie.

<■ Tous tes princes se ressemblent : ils sont aussi ingrats que Us B républifjues. Je resterai fidèle malgré cela; et je saurai souf- " frir et me taire.

B L'opinion générale était qu'il était impossible que vous ne " fussiez pas placé chez le prince d'une manière convenable et B avantageuse.

B Le prince a pris à merveille ici dans le public. » N'est-il pas lamentable de voir vingt-trois ans de fidélité, dans l'exil et la pauvreté, aboutir à cet amer découragement d'un vieux gentilhomme, au moment même où il rentre dans sa patrie à la suite des princes pour lesquels it a tout sacrifié? Quelle désillusion! Non-seulement l'émigration était bien finie; elle l'était pour ne jamais renaître. Et cette maladie des nations,

» M, Hetin'on de Pansey.

* Le Leau-père de M. île Guîlliermy avdii pria ce liti'e depula la mort de son

* On en comprendia atg^menc la vivacité aprcii l.inc d'infortunes subies.

* Il av.iit plus de aoiiante-dix ane.

* Hnttenu d'OHgny.

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