CHAPITRE X. a*l

signalée par le duc d'Orléans ' sous le nom de principophobie, gagnant successivement toutes les classes, on pouvait prévoir <]u'elle aboutirait encore à la crise qui en est, en France, le plus puissant remède : la République.

Louis XVllI n'avait certainement pas oublié son ancien et fidèle serviteur, malgré ta demi-disgràce où il t'avait laissé dans les derniers temps; mais c'est principalement à l'initiative et à l'amitié du ministre de la marine que M. de Guilhermy dut la position qu'il obtint à ce département. Le 20 juin, M. Malouet l'informait que Sa Majesté l'avait désigné pour l'intendance de la Guadeloupe, et que, si le poste lui convenait, il eût à se rendre à Paris sans délai. De plus, on lui faisait connaître que, dans le cas où il aurait besoin d'argent pour son voyage, la commission chargée à Londres de veiller au retour ■des prisonniers était autorisée à lui remettre jusqu'à concurrence d'une avance de 2,500 francs. Tout fut accepté de grand cœur.

Le 26 juin 1814, Louis XVIIl nommait donc M. de Guilhermy » intendant de justice, police et finance, de la guerre et «de la marine, à la Guadeloupe et dépendances; pour, en u ladite qualité, se trouver aux conseils de guerre qui y seront utenus;ouïr les plaintes...; rendre bonne et briève justice; "informer; procéder jusqu'à jugement définitif; connaître de u tous crimes et délits, abus et malversations; présider le con- « seil supérieur; faire, soit seul, soit avec le conseil, tous les « règlements utiles; avoir la direction des maniement et distrïu bution de tous les fonds pour le service de Sa Majesté; se « faire représenter les extraits des montres' et revues; distri- » buer par provision, conjointement avec le gouverneur, les u terres aux habitants, etc. «

M. Malouet, par une lettre du même jour (26 juin), des plus cordiales, donnait avis à M. de Guilhermy de cette nomination, et mettait à sa disposition 3,000 francs, dans le cas où quelque embarras pécuniaire serait encore de nature à retarder son retour, qu'il importait d'accélérer,

» Lettre dn ^janvier 1810, p, ÎS7.

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PAPIERS D'UN ÉHICnÉ.

Informé de ce qui arrivait d'heureux à l'homme qu'il avait. si longtemps honoré de sa trés-|;rande bienveillance, le duc de Kent lui écrivit (27 juio) : ■ J'ai reçu, avec bien du plaiiiir, la s nouvelle que vous m'avez faitl'amitiéde me communiquer..., u sur la marque infiniment flatteuse que vous venez de recevoir H de votre excellent roi. Désirant au plus tôt vous en faire u notre compliment de vive voix, nous tous proposons de venir « prendre la soupe aujourd'hui chez nous, tci', à quatre heures; B et, si cet arrangement vous convient, de passer premièrement

0 chez le général Dumouriez (à Little Euling), qui doit aussi ■ dtner ici, pour nous l'amener. Je vous engagerai aussi à te B ramener pareillement chez lui, k votre retour, qui sera, vrai-

1 semblablement, vers les six heures; car, pour peu qu'il H fasse beau temps, nous nous promenons en pbaélon après a dîner...

0 Je vous renouvelle l'assurance des sentiments inaltérables a d'amitié et d'estime, etc. »

M. de Guilhermy témoigna au ministre de la marine toute sa gratitude pour une nomination qui dans tout état, et en tout temps, eût comblé ses désirs, n Je partirais demain, disait-il, « si ma femme ne venait d'accoucher depuis quinze jours, et si n j'avais quelqu'un à laisser auprès d'elle et auprès de ses trois u tout jeunes eufants. Je paitirai dans quinze jours si la bonté « paternelle du Roi l'agrée...; le vice-amiral Sarcey et M. delà « Boulaye n'y voient pas d'inconvénient. S'il le fallait pourtant, H je partirais tout de suite.

« Adieu, mon cher et excellent ami et protecteur. Henry de u Longuève est aussi reconnaissant que moi de votre intérêt. ■

Avant de quitter l'Angleterre, M. de Guilhermy, justement inquiet du présent autant que de l'avenir, en ce qui touchait au moyen de faire subsister sa famille, voulut tenter une dernière démarche pour mettre sa femme à l'abri du besoin, malgré les éventualités, toujours possibles, d'un revirement de fortune : il adressa directement sa demande à lord Castlereagh : c Le roi ude France venant de me faire l'honneur de me nommer à <> l'intendance de la Guadeloupe..., je supplie Votre Excel le oce Il de daigner m'accorder une décision... pour la continuité du

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CHAPITItB \. 349

« traitement de madame de Guilhermy sa vie durant , en <c quelque lieu qu'elle habite...

H J'ai pensé, Mylord, que le traitement de ma femme lui « ayant été accordé à cause de l'honneur qu'elle a d'être alliée » à la maison royale d'Angleterre, ce motif ne pouvait me per- H mettre de réclamer l'intervention de Sa Majesté Très-Chréa tienne pour suivre l'effet de ma demande ' . n

Le 5 juillet, Son Altesse Royale le duc de Kent lui envoyait, avec ses souhaitsd'un bon voyage à Paris, ce bienveillant adieu : «Nous comptons bien que vous ne nous oublierez pas; et,

■ chaque fois que vous nous donnerez de vos nouvelles, ce sera « une vraie fête pour nous, puisque nous vous aimons et nous « vous estimons bien sincèrement. Adressez-les sous le couvert B du bon comte de la Châtre *. »

Le nouveau chancelier de France, M. Dambray, à qui M. de Guilhermy avait soumis des notes ayant trait à la réorganisation de ta magistrature au moment de la rentrée du Roi, lui répondait (6 juillet) par l'annonce de sa nomination de maitre des requêtes honoraire, datée de la veille : ■ J'ai reçu vos vues et a réflexions utiles sur l'organisation de l'ordre judiciaire. Je

■ profiterai volontiers des lumières et du dévouement d'un

■ ancien magistrat, qui a montré tant de courage et de dévoue-

■ ment dans des circonstances difficiles.

■ Je vous avais proposé au Roi pour le service ordinaire de • maître des requêtes, le Roi vous ayant nommé il y a déjà tant « d'années; mais Sa Majesté m'a observé qu'Elle vous destinait « à l'intendance d'une de ses colonies, et qu'il suffisait de vous

■ nommer maître des requêtes honoi^ire. <•

Enfin, toutes ses affaires terminées, M. de Guilhermy quittait Londres, avec sa femme et ses quatre jeunes enfants , laissant sur celte terre, pleine de chers et douloureux souvenirs, les tombes de sa fille Bathilde et de bien des amis. Le 14 juillet,

' Eat-ce par lailc de cette pédUon? J>i«([ii'.i » mort (11 octobre 1S55), madame de Guilhei-my a caotiaué à recevoir du gouvernement an(>laii ladite pension, san» néanmoins que le motif qni l'avais fait accorder fût indiqué dans aucune pièce officielle.

1 AmbaHadeut de France 1 Londi^.

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les arrivants se jetaient dans les bras du marquis deLambertye, venu la veille à leur rencontre, à Calais. Le 17, tous ensemble prenaient, en poste, la route de Paris; et le mardi soir, 19 juillet, en proie à des impressions bien différentes, ils entraient dans la vieille capitale, objet de la vive curiosité des uns, des émouvants souvenirs des autres.

Un second billet du cbancelier Dambray portait au nouvel intendant ce compliment : • J'avais cru que vous étiez nommé «en Corse; et je vous aimerais encore mieux plus près de 1 nous... Vous ferez bien partout.

« Quand on a vos talents, vos connaissances et votre dévouea ment, on est assuré de se rendre utile partout où le service ndu Roi appelle. »

Les visites officielles, les vieilles amitiés reprises, la cour faite au Boi et aux princes, les préparatifs nécessaires pour le voyage d'oulre-mer etieséjourde toute une famille sous les tropiques, employèrent aisément le temps dont on pouvait disposer. M. de Guilbermy ayant son fils aîné resté momentanément au service anglais, ainsi qu'il le lui avait conseillé, voulut obtenir une attestation écrite des services de Francis pendant la guerre de la Péninsule, et s'adressa, ù cet effet, à lord Wellington en personne, b au premier bomme du siècle... ■ (!) qu'il avait eu l'occasion de rencontrer chez M. de Talleyrand. Cette démarche, émanée d'un magistrat peu au fait des habitudes militaires, faisait fausse route, sans contredit, en s'adressant à un commandant en chef pour un aussi mînce détail; mais elle ne méritait à aucun degré d'être accueillie avec la roideur britannique et par trop militaire qu'on semble y avoir mise. Aussi l'ancien hôte des Anglais, parfaitement refroidi à l'endroitde son enthousiasme pour •> le premier bomme du siècle <> , s'empressa-t-il de riposter sur le même ton, qu'il n'était « ni " un aventurier, ni un intrigant « , pour provoquer des réponses de cette sorte. « Le 97* avait fait partie de l'armée du duc, H depuis la bataille de Vimetra jusqu'au siège de Badajoz, fin ■ de 1811 ; et Francis de Guilhermy, devenu depuis capitaine, B y servait alors comme lieutenant. Voilà, uniquement, ce qu'il s s'agissait d'attester, ce qu'il était facile de vérifier. »

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