LXVI|I

Le gcnc'rjl Canrobert à M. MocquarcL

Au quartier général, iî mai 1855

ARMIE D ORIENT

Cabinet du gérerai commandaut en chef.

Mon cher M. Mocquard,

Les Anglais, avec lesquels j'ai été assez heureux pour conserver, dans Tinlérêt de notre Empereur et du pays, les meilleures relations, étaient, depuis près de deux mois, en désaccord avec moi sur les opérations du siège autant que sur les opérations extérieures de Tennemi : leur non coopération venait tout récemment d'arrêter l'exécution d'une des importantes parties du beau plan de campagne de Sa Majesté! L'ordre que j'avais dû donner de faire rentrer l'expédition de Kertch les avait singulièrement froissés; pour eux, j'étais devenu un obbbicle; il y avait là un danger pour le

service de mon souverain; j'ai dû m'effacer et rester comme bf'os au milieu d'une armée dont j'avais été la tête et qui n'a cessé de me combler de marques d'une confiance et d'une aflfection telles, que je ne pense pas qu'il s'en compte beaucoup d'exemples dans l'histoire!

On n'a pu comprendre ici que des deux généraux en chef .anglais et français, ce fût le dernier qui se retirât ! ! !

Mon acte va paraître absurde et un aveu d'impuissance aux uns; aux autres, il semblera sublime! C'est tout simplement l'acte d'un soldat dévoué à son Empereur et à son pays, qui sait placer leurs intérêts avant les siens propres.

Tout à vous de cœur.

Général Cankcbert.

Je suis un peu fatigué, mais pas assez pour ne pas traverser la campagne à la plus grande gloire de nos armes.

Votre fils va bien ; il porte la croix du sultan que j'avais demandée pour lui.

Soyez assez bon pour me donner des nouvelles de la santé de l'Empereur et de l'Impératrice.

Rapport sur la situation (1857), par M. de Maupas, avec Vrn projet de ministère: Thiers^ Persigny^ Abbatucci, Canrohert ou Pélissier, de Flavigny,

En tête, de la msûn de TËmpereur :

« A garder comme minute . «

, Paris, le 8 mai 1857.

Sire,

J*ai l'honneur de soumettre à Votre Majesté une note dans laquelle j'ai résumé certaines appréciations sur la situation politique de son gouvernement.

Elles me sont inspirées par un ardent désir de voir toujours et partout prospérer un gouvernement qui a déjà rendu de si grands services au pays ; — et par cette pensée qui occupe souvent mon esprit : — je voudrais voir l'Empereur aidé et non pas entrave par ceux qui l'entourent.

Je suis avec respect, Sire, votre très humble, très obéissant serviteur et dévoué sujet,

De Maupas.

Note

Depuis bientôt quatre aus, tout Tintérêt politique, en France, s'est porté sur les affaire» extérieures.— Les nobles et fières négociations de 1853, l'attitude, nouvelle depuis quarante ans, de cette France confiante dans sa fortune et son droit : offrant d'une main les solutions de la sagesse pour dénouer les complications européennes, laissant voir, dans l'autre, Tépée terrible dont elle était prête à -se servir, cette guerre glorieuse, cette paix soudaine, Tarbitroge de l'Empereur pour trouver un terme à la lutte, ces différentes visites des princes et des souverains de l'Europe I il y a eu là, pour l'Empereur, une grande gloire ; pour la France, une grande et belle situation reconquise; pour le peuple, pour toute Ja nation, un aliment à cette soif de l'esprit français qui veut trouver dans son gouvernement de l'intérêt! du nouveau !

La politique extérieure de l'Empereur a donc largement payé sa part à cette exigence de nouveautés du pays. Elle a paralysé chez ses adversaires eux-mêmes toute pensée de critique, en ne laissant place qu'à la satisfaction, l'admiration, la reconnaissance du patriotisme.

A l'intérieur en a-t-il été de même?

Sans doute, il s'y est fait de grandes choses par ia volonté de l'Emi>ereur. Si ses inspirations pouvaient arriver à la nation, pour ainsi dire sans intermédiaires, sans inti^prètes, l'effet en serait toujours certain. Mais, faut-il le dire? p!us d'une fois, de grandes et fécondes conceptions, dans lesquelles l'Empereur, à la hauteur où son Ci^prit se place, n'avait pu voir que rintérèt de son peuple, r.'grandisseniL'iit

■ de son bieû-être matériel et moral, le développement du crédit public ; plus d'une fois, dis-je, ces grandes pensées de FErapereur n'ont-elles pas été exploitées par les intérêts personnels, par la spéculation? Ce qui était une grande chose en sortant de l'esprit de l'Empereur, devenait, par les intermédiaires de l'exécution, une grande affaire.

Sans doute la nation sait faire la part de chacun : à l'Empereur l'inspiration grande, utile, révélant sa sollicitude pour le pays ; mais à côté, critique amère, excitation générale contre les hommes qui trouvent là la source àe ces fortunes énormes qui, sans être peut-être malhonnêtement acquises, n'en sont pas moins la base d'accusations pénibles et de répulsions prononcées contre ceux qui les ont amassées. Une défaveur marquée s'est attachée dans l'opinion aux favoris de la fortune et de la spéculation. On a cru apercevoir ses profits jusque dans les sphères élevées du gouvernement. De ces suppositions l'esprit de critique a fait son terrain pour modeler sur ce point une sorte d'opinion publique ; concluant du particulier au général, faisant de l'exception la règle, il a dit :

tt La spéculation a tout envahi : Le pouvoir est aux mains « des gens qui s'en servent pour faire fortune, ou pour en « faciliter les moyens à ceux qui les approchent, » et combien ajoutent : « Si l'Empereur le savait l »

C'est un malheur, sans doute, et pour beaucoup une injustice que ce jugement. Mais, comment refaire l'opinion? Comment l'éclairer même ? De sa part, il faut prendre les faits tels qu'elle les donne, et en tenir compte. — Et quand elle dit :

« Les hommes du gouvernement ne sont pas entourés de «• la considération qu'ils auraient dû savoir mériter, » il

faut reconnaître qi^il y a là un thème à des attaques qu'il serait d'une haute utilité de conjurer.

Sont-elles les seules ? Non, à coup sûr. On dit encore :

« Si de l'Empereur jaillit la pensée gouvernementale, la « pratique du gouvernement est naturellement confiée à « ceux que j'appelais plus haut les interprètes et les inter- « médiaires, et qui sont plus particulièrement les ministres. « Sacondent-ils partout l'activité de conception de leur « maître? Le comprennent-ils toujours? Nonî »

On se plaint de voir les pensées de l'Empereur paralysées dans leur passage de la conception à l'exécution. La quié- * tude de certains a amoindri le profit que l'on pouvait attendre de leur valeur. La somnolence de leur sécurité, pour leur-situation, a éteint chez eux l'esprit d'initiative, l'activité dans la direction de leurs départements; et l'opinion, qui saisit volontiers le défaut de la cuirasse, ajoute à l'impression que je donnais plus haut pour « certains ministres « usés, hommes fatigués, endormis dans une oisiveté dorée, « ne s'élevant pas à la hauteur, à la dignité à laquelle leur a auguste maître et le pays les obligent. »

L'esprit français est ainsi fait, que, quand il a trouvé une voie pour la critique, il la suit avec une persévérance soutenue, à moins qu'on ne l'en détourne par des moyens héroïques. On ne change pas l'esprit d'une nation; mais il est regrettable de céder à sa pression ; le mieux n'est-il pas, tenant compte de sa nature, de pressentir ses exigences, et, sous forme indirecte, de les satisfaire par anticipation ?

Si l'Empereur reconnaissait, comme nous, que Topinion n'est point avec ses ministres, que tout en sachant qu'il est moins nécessaire de trouver chez eux aujourd'hui les qualités de gouvernement qui leur étaient indispensables sous yxn autre régime, elle veut néanmoins, dans leurs tendances

et leurs allures, plus d'hnrmonif^ avec cMles du chef do l'Etat, plus de dispositions à le seconder dans ses vues; quMls sont dès lors une sorte de difficulté, de pierre d'acho-ipement dans Topinion, le point de départ de bruits fâcheux, et regrettables, ne penserait-il pas qu'une modification radicale aurait un avantage réel ?

Les modifications ministérielles isolées passent inaperçues; les modifications d'ensemble, outre qu'elles évitent ;i TEmpereur le regret de mesures individuelles, toujours pénibl«'s, produisent une impression marquée.

Que TEmpereur se reporte un instant à la formation du , cabinet du 31 octobre 18 tô... — Les temps ne sont plus 1"^ mômes, sans doute. Malgré celn, plus d'une impression d'alors serait encore l'impression d'aujourd'hui.

Cet imprévu du 31 octobre fut une surprise générale. Comme il y avait là du nouveau, et qu'avec le nouveau on est le plus souvent applaudi en France, l'approbation fut presque unanime. Cependant, le" cabinet qui tombait alors était-il attaqué, usé dans Topitiion autant que celui-ci ? Maïs il y aurait aujourd'hui plus à faire qu'à cette époque. Il faudrait trouver un ensemble d'hommes qui inspinU confiance et surtout considération; chez les uns, un mérite réel, chez le3 autres la notoriété, chez tous le renom d'une probité scrupuleuse, et avec cela certaines apparences au moins d'idées qui pourraient signifier une sorte de concessl(m au libéralisme.

Je vois à l'écart un homme dont le nom aux affaires serait une bien grande surprise pour tous , une bonne fortune dans un conseil, car sa science en tontes choses en fait une S'jrte (rcncyclopédie gouvernementale vivante, un coup de m.issue pour scn parti, une conquête réelle pouf lé pouvoir. C 't homme, que dans sott discours d'ouverture aux châm-

bres et dans notre dernière entrevue, i*Emi)ereur a en quelque sorte désigné à mon esprit, cet homme, c'est M. Thiers. 11 n'y a certes pas trois personnes en France qui songent à M. Thiers pour prendre part aux affaires du pays. Est-ce un mal ? Non î L'un des caractères les plus séduisants, pour l'opinion, de la politique de l'Empereur, c'est Timprévu, et ce mérite on ne saurait au moins le contester à un cabinet dont ferait partie M. Thiers.

Mais ici viennent se placer quelques objections.

M. Thiers n'est pas populaire! L'Empereur ne l'est-il pas assez par lui-même pour se passer de quelqu'un qui le soit à côté de lui ? Et d'ailleurs, on ne lit pas, sans qu'il en reste au moins un sentiment d'admiration, si ce n'est de sympathie, « l'historien illustre et national » de la plus belle page deTfilrtffii^ de la' France-

M. Thiers est l'homme des classes hostiles, Ah la bourgeoisie ^fiisrde et rilaliréillante , sans douté! Mais n'est-ce pas une éoriqtfête que «è lui prendre, à cette boîipgeoîsîe criarde et ttalvielllante, son chef et mû drapfeatf, et un chef iro sait-il 'pÂitcftijôuite *ë taire suivre au moins d'une partie de ses soldats? " '

Avec M. Thiers et ses antécédents, n'a-t-on pas à craindre, dans un moment critique, des tendances ennemies, au sein même du conseil de l'Empereur?

Les noms de M. de Persigny, M. Abbatucci, dans le même cabinet, outre le piquant d'un pareil assemblage, ne seraientils pas un contrepoids suffisant? Une de nos gloires de Crimée viendrait siéger à la guerre, Canrobert ou Pélissier. Un homme de l'ancien parti Thiers, homme capable, probe et estimé, M. de Chasseloup-Laubat, ne pourrait-il pas venir continuer à la marine le bien qu'il y avait commencé en seîvant d'ail Irurs de cortège à son ancien chef? Et pour

donner à l'opinion légitimiste une sorte [de satisfaction , M. de Flavigny ne serait-il pas de mise dans ce cabinet ?

Ministère imprévu, conciliation, progrès, capacité, considération publique et privée, tel serait Tensemble de la combinaison; telle serait l'impression publique.

Mais les hommes accepteraient-ils le rôle auquel on songe pour eux? J'ai personnellement des raisons de le penser. Il serait trop long de les donner- ici. Mais si Sa Majesté le désirait, j'aurais l'honneur de lui soumettre mes impressions à ce sujet.

Pour ma part, je verrais là, pour l'opinion, un réveil qui, sans aucun doute, serait profitable au gouvernement de r Empereur, et je serais heureux d'être le spectateur d'une sorte de coup d'Etat ministériel qui balayerait, d'un seul coup, le champ de la critique et ne laisserait de place qu'à cette impression :

« L'Empereur suit en toute circonstance l'opinion pour « lui prouver, juste au moment donné, qu'il sait encore « mieux qu'elle trouver la solution des difficultés gouverne- < mentales. Il ne les laisse durer que pour les mieux faire « sentir et les mieux résoudre. »

Lxrx

Rapport sur la situation (1867) par M. de Saint-Paul^ avec un projet de COUP L'ÉCLA T.

Sire,

n est des moments où les serviteurs dévoués doivent savoir surmonter la crainte de paraître importuns.

Veuillez lire la note qui accompagne cette lettre. Elle expose et dénonce les embarras de la situation.

J'ai la foi la plus entière dans l'opportunité du projet et dans la réussite triomphale de son exécution.

J'ai bien l'honneur d*être, Sire, de Votre Majesté, le 'respectueux, fidèle et dévoué serviteur et sujet,

Saint-Paul , Député.

Paris, le 25 novembre 18C7.