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M. Léon Say, gendre de M. Edouard Bertin, avec une douzaine de grands personni^es politiques. Le plus éminent de ces derniers leur tint à peu près ce langage :

i Messieurs, nous sommes des hommes sérieux et nous pouvons parler sérieusement ; nous nous respectons et nous nous estimons trop mutuellement pour qu'il soit question de conspiration. Je n'ai jamais conspiré de ma vie et ai toute conspiration en horreur. Je ne parlerai de l'Empereur qu'avec tout le respect qu'il mérite et qui lui est dû. Votre devoir est de lui conserver obéissance et fidélité, et ce n'est pas moi qui engagerai jamais personne à trahir son devoir. Mais enân,tous nos devoirs accomplis,nous conservons notre intelligence personnelle, et en examinant le passé et le présent, nous pouvons faire quelques conjectures sur l'avenir. Supposons donc, cela n'a certainement rien d'irrespectueux, que l'Empereur vienne à mourir de mort naturelle ou de mort violente.

11 pourra arriver deux choses : ou bien l'Impératrice prendra naturellement et sans secousses les rênes du gouvernement et alors tout va bien, c'est la meilleure solution, la plus désirable, et ce n'est pas moi qui y ferai la moindre objection. Ou bien, et on peut aussi faire cette supposition (notre pays nous a ménagé de plus grandes surprises), il pourra y avoir de la fièvre dans Paris, les clubs en permanence, le peuple et la bourgeoisie dans la rue. Alors, que fera l'armée? Elle soutiendra sans doute l'Impératrice et le jeune prince, c'est son devoir rigoureux. Mais jusqu'à quelle limite les soutiendra-t-elle? Tuera-t-elle quinze ou vingt mille hommes? Prendra-t-elle im bain de sang? Deviendra-t-elle une armée de janissaires ou de prétoriens en horreur au pays? Un tel triomphe est-il enviable? {Xon ! non !)

Et si on apprenait le soulèvement de Lyon, de Marseille, de Bordeaux, de Toulouse, de Rouen, de vingt autres villes ? Si l'armée eUe-mâme passait à Tinsurrection dans la personne des soldats^ des sous-offlciers et des grades inférieurs ? Et cela est possible; l'Empereur, vu l'état actuel derBuropc, ne peut plus Caire la guerre, je vous l'affirme, et dans ce cas on peut prévoir que les jeunes ambitions de l'armée se tourneront duc6té de l'insurrection. Alors quelle sera votre position et celle de la France?

{Pas belle ^ pas belle!)

Non, pas belle. Un gouvernement provisoire ou comité de salut public pourra, après la victoire, feire appel au peuple, et vous savez que le peuple acclame toujours le vainqueur. Quelle sera alors la position de l'armée ? Elle sera radicale^ ment rasée dans ses hauts grades et décimée dans les grades moyens. L'armée n'a pas eu à se plaindre de la révolution de 1830, car alors elle était populaire ; elle n'était pas impopulaire en 1848 et s'est assez vite remise de cette crise. Mais aujourd'hui il faudrait être aveugle et sourd pour ignorer quelles seraient les dispositions du parti triomphant envers l'armée. On lui reproche assez durement le deux décembre. Que serait-ce après des griefs nouveaux? Les grades supérieurs seraient non»seulement dépouillés de leurs droits civiques et peut-être de leur fortune au profit des victimes de décembre, et iraient mourir à Cayenne. Voilà ce qui attend l'armée vaincue, et la haute administration partagerait son sort et nous tous aussi probablement. Kn doutezvous?

(Non! non f)

Kh bien, je crois que l'armée, tout en faisant son devoir.

ne devrait pas pousser les choses à rextrême. Quand elle verrait que l'émeute est une véritable révolution , que le sentiment public se montrerait clairement, elle devrait résolument, étant encore maîtresse des fortes positions de Paris, proclamer la république.*

{La République ?)

Oui, la république. Il n'y a que cela de possible. Il ne fiiut pas s'épouvanter d'un mot ; un gouvernement est ce que sont ceux qui le dirigent, et la république peut être un bon gouvernement constitutionnel. Si, par exemple, l'armée non vaincue ni irrévocablement brouillée avec le peuple, ayant toute sa force, proclamait le duc d'Aumale lieutenant-général de la république (l'armée n'a pas oublié les éminentes qualités administratives, libérales, militaires de ce prince), tout pourrait être sauvé : l'armée et le pays. Armée, commerce, propriétaires se rallieraient à lui, et sa position deviendrait vite prépondérante. En doutez -vous?

[Silence.)

Croyez-vous qu'on pourrait obtenir le raùme résultat avec le prince Napoléon ?

(Non, non!)

Eh bien l c'est tout ce que j'avais à vous dire. Réfléchissez-y. Ce n'est, au surplus, qu'une simple conversation. »

On y réliécliit si bien que, dans le mois suivant, quarantecinq suivant les uns, quarante-sept suivant les autres, officiers sa i)érieurs, firent présenter leurs hommages et les assurances de leur dévouement à Twickenham, prenant d'avance

U^urs billets pour avoir de bonnes places à la future représentation.

En 1866, étant à Bruxelles, M. Campan, ancien directeur du Courrier de la Gironde^ me dit que le duc d'Aumale voulait me voir. J'allai le voir et je fus enchanté de ses manières simples et affables. Il me dit qu'il avait de nombreux amis dans l'armée et me lut quelques lettres ; mais elles étaient bien antérieures, comme on voit, à la conversation de juillet 1869. Il médit que la république était évidemment notre gouvernement futur, et que le comte de Paris, s'il revenait en France, "ne prendrait d'autre titre que celui de représentant du peuple. Je me suis demandé souvent pourquoi l'Empereur, qui y a bien quelques droits, n'ajouterait pas ce simple titre, assez significatif» à son titre d'empereur. Enfin, le duc m'invita à aller passer une quinzaine à Twickenham ; je n'y allai pas, faute d'argent.

Lettre du duc de Laroche foucauld-Boudeautille au Prince^ Pre'sidei^t sur la confiscation des biens d*0r1^ans^ et sur V Vnxversit<^.

Le duc, par habitude légitimiste sans doute, traite Louis- Napoléon dWltesse Royale.

Monseigneur,

La mesure prise par Votre Altesse Royale, au siyet des biens de cette famille qui n'use de son immense fortune que pour agiter la France, est un acte de justice, aussi sagement conçu qu'habilement exécuté.

Le considérant est parfait comme la vérité.

Les orléanistes écument de rage. C'est tout naturel.

Quelques aveugles st^ mettent à la suite des d'Orléans. On pouvait s'y attendre.

L'opinion générale finira par faire justice de toutes ces récriminations et de toutes ces folies.

En marchant avec persévérance et sagesse, on atteint toujours son but. Il est beau et prand de tout braver pour y parvenir.

Avais-je tort de dire à Votre Altesse Royale que, dans ses conseils, il existait encore certain esprit orléaniste ?

Mais, Monseigneur, c'est sur les hommes d'ordre qu'il faut s'appuyer à tout prix pour le consolider en France ; et quand on met forcément et justement contre soi beaucoup de mécontents, il faut mettre pour soi ceux qui ne conspirent jamais, et qui ne troublent Tordre sous aucun prétexte.

J'ose donc encore. Monseigneur, vous en conjurer, dans votre intérêt comme dans celui de la France, identifiés aujourd'hui, revenez sur l'obligation du serment, inutile pour ceux qui sont toujours prêts à en prêter un nouveau, — fâcheux pour ceux qu'il éloignera.

Ce n'est pas tout.

M. le Prince de Condé avait laissé Ecouen, en y affectant cent mille livres de rentes, pour les fils des Vendéens.

N'hésitez pas. Monseigneur, à accomplir cet acte de justice sur les biens d'Orléans, qui doivent rentrer à l'État.

Ce conseil est d'autant plus désintéressé dans la bouche d'un légitimiste, qu'il donnera beaucoup de partisans à Votre Altesse Royale et fermera bien des bouches.

Pour achever son œuvre de régénération et de réparation, des partisans, en dehors de ses familiers, lui sont indispensables.

Toujours ma conscience dictera mes conseils, lorsque j'oserai les offrir.

Frapper l'Université, refuge de toutes les idées athées et révolutionnaires, donnera tout le clergé à Voire Altesse Royale, et cet appui est immense.

Diminuer aussi, par suite, le nombre des bourses» serait une mesure sage, afln de diminuer aussi le nombre de ces aspirants qui bouleversent le pays pour avoir des places.

Oter de Paris toutes les écoles militaires serait une mesure de haute sagesse.

Donner aux jeunes filles, dans les 'écoles du Gouvernement, Saint-Denis, etc., une éducation plus sérieuse que futile, serait bien important, dans l'intérêt de la morale. On leur apprend à séduire sans leur donner le moyen de vivre.

Je joins à cette lettre un article qui m'a été refusé à Paris {non 2^09 par la censure), et que j'ai fait imprimer dans une gazette du Midi. La haute sagesse de Monseigneur comprendra que, pour conserver une influence utile et vraie autant qu'impartiale, et pouvoir parler haut, je dois rester toujours sur mon terrain. Et , d'ailleurs , « fais ce que dois , advienne que pourra. »

Monseigneur me pardonnera mes vœux. Puisse Dieu les lui inspirer !

On dit que dans la nouvelle loi électorale, le domicile pour les candidats sera exigé. Ce serait une faute.

Je suis,

Monseigneur,

de Votre Altesse Royale,|

le très humble seniteur,

Larochefoucauld, duc de Doudeauvillf:.

Paris, le 25 janvier 185?.

M. Gréijory Ganesco, à VEmpereur,

Paris, le 30 janvier 1870.

N'ayant ni le goût ni l'habitude de faire à personne de révélations mystérieuses, mais voyant le flot orléaniste monter vers les Tuileries pour y submerger le trône napoléonien, j'ai publié hier scrir, dans le Parlement, la première partie d'un travail que Napoléon IIl, et comme Souyerain et comme Père, fera peut-être bien de daigner lire.

Les orléanistes sont gens sdgaces en m'empéchant de servir l'État; l'Empereur, lui, me permettra, sinon de Le convaincre du péril, au moins de L'en avertir.

Je suis. Sire, de Votre Majesté, Le très obéissant, très dévoué et fidèle serviteur et sujet,

Grégory Ganesco,

Conseiller général .

Noie au crayon irouvde dans le buvard de Vhnperatrice,

Qui a tort! Ce n*est pas nous.

C*est, dit un peu longuement et lourdement le morceau, c'est la parcimonie des Chambres à regard du budget de la guerre qu'il fallait augmenter ou diminuer de quatre à cinq cent millions, suivant qu'on aurait voulu une France glorieuse, ou une France réduite à Tétat de puissance de troisième ordre.