SCÈNE V

Les Mêmes, moins PAT HE

MADAME vÉRiLLAC, anxieuse, désespérée. Est-ce bien vrai?... Est-ce possible?

VÉRILLAC

Eh! oui... Pallie n'aurait jamais osé faire pareille démarche s'il n'était absolument sûr et du fait et de sa légalité.

MADAME VÉRILLAC, ClCCahUe.

Un bâtard qui hérite .. le fils d'une servante!... Un tailleur de pierres! C'est véritablement trop fort!

VÉRILLAC

.Joli monsieur, ton cousin... Et il est beau l'héritage. Je ne demandais rien à personne, moi, j'étais heureux! je vais être en belle posture au tribunal, au cercle. Toute la ville rira de moi... Il y a des surprises fâcheuses dans ta famille.

MADAME VÉRILLAC

Tu m'accuses maintenant! Est-ce que je suis pour quelque chose dans cette épouvantable aventure?

VÉRILLAC

Ce notaire de village, ce vieux forban, ce barbet crotté, qui se permet de m'indiquer le jour où il pourra me recevoir!... La famille, vois-tu...

MADAME vÉRiLLAC, uvec résolution.

Il y a mieux à faire qu'à nous disputer. Examine Févénement avec calme... Tu es au courant des lois... Il est impossible que tu n'en trouves pas une qui nous permette de rester ici. Il y a des lois pour tous les cas, vingt fois je te l'ai entendu dire. Il suffît de savoir les appliquer. [Berlhe éclate en sanglots.)

VÉRILLAC

Pourquoi pleures-tu? C'est stupide.

MADAME \'ÉRILLAC

Non... non... La pauvre petite a raison... Ma chérie... [Les deux femmes sanglotent dans les bras Vune de Vautre.)

VÉRILLAC

Tout est perdu, mais l'honneur du président Vérillac reste entier. Je ne veux pas me diminuer dans .une résistance sans dignité et sans utilité. Quand cet individu viendra, nous sortirons d'ici simplement, mais la tête haute.

MADAME VÉRILLAC

Non, non, non, cent fois noni Gabriel, tu ne feras pas cette folie. Nous sommes ici chez nous. Nous y sommes venus régulièrement, sans fraude ni violence, nous y resterons! S'il y a un procès, il ne finira pas le même jour, n'est-ce pas? Nous avons le temps de faire nos malles... Et puis, il n'y aura peut-être pas de procès Tu es un habile homme... Si cet individu veut la guerre, nous la

lui ferons... mais nous lui proposerons la paix d'abord.

VÉRILLAC

Jamais je ne m'abaisserai à des compromissions de ce genre. Il est des choses qu'un magistrat...

Les magistrats sont des hommes comme les autres. Tu agiras conformément aux circonstances. Tu n'es pns seulement magistrat, tu es époux. Je te demande de me laisser agir.

VÉRILLAC

Tu veux résister?

MADAME VÉRILLAC

Par tous les moyens. (A Berlhe.) Toi, d'abord, ne pleure plus.

VÉRILLAC

C'est stupide.

MADAME VÉRILLAC

Va dans ta chambre ! Je ne te reconnais plus ! Tu n'as aucune, énergie, {Berthe sort.)