SCÈNE IX PAPILLON. BALBINE

/ Voilà ce qui se passait... les deux demoiselles voulaient m' épouser... G'étaitmon argent qu'elles

voulaient, le domaine leur tapait dans l'œil. Elles ont essayé de m'embobeliner. Quand j'échappais à Tune, c'était pour être repris par l'autre. BALBiNE, moqueuse.

Pauvre homme !

Plaisante tant que tu voudras; mais, si je ne t'avais pas eue toujours dans l'esprit, si je n'avais pas pensé à toi, elles auraient pu réussir,

BALBINE, incrédule.

Ohl

Parfaitement. Tu ne les connais pas. Ce sont de belles filles, la grande, la marquise, est rouée, c'est à n'y pas croire. Elle a appris par cœur tout un livre sur la taille des pierres pour me monter le coup. Elle parle de la taille tout aussi bien que moi. Elle a été jusqu'à dire qu'elle m'aimait.

EaLBINE

L'effrontée!...

/ Elle m'appelait son flirt anglais.

BALBINE

Qu'est-ce que c'est que ça?

C'est vrai, tu ne sais pas. Moi je sais. Un type qui fait la cour à une femme du monde, c'est un

I flirt anglais. Ici, j'étais flirt anglais ; c'est le plus distingué. Et puis elle avait des parfums sur I elle qui vous allaient au cerveau, fallait voir, et des chatteries, elle en faisait ! Alors, tu com- I prends, la bonne nourriture, la fainéantise, les I parfums, les mignardises ; entre ces deux , femmes, ça me mettait le sang en mouvement,

BALEINE

Oui... Et l'autre, qu'est-ce qu'elle te disait?

fLa fille du président? Honnête, celle-l|i! C'est sa mère qui la poussait vers moi, et l'autre soir j'avais serré un peu la petite. {Geste de Balbine.) Oh! moins que rien. La mère qui attendait ça, et peut-être davantage, a essayé de faire une histoire ; elle parlait d'honneur, de réparation ; tout le tra la la; mais, comme il n'y avait rien, pas ça, j'ai fait la bête un moment, et je t'ai V écrit.

BALEINE

Merci encore, Papillon. C'est moi qui vais annoncer le mariage à ces demoiselles.

r PAPILLON

Il ne faut pas...

BALEINE, résolue.

Si, c'est moi, j'y tiens.

Tu ne vas pas les quereller, au moins?

Mais non. La commission t'embête, je la fais, voilà tout. C'est très naturel.

PAPILLON, un peu ennuyé.

Je voulais leur donner de l'argent, beaucoup même... et ne pas avoir d'ennuis.

BALEINE

De l'argent ! . . . Tu leur en donneras si tu veux, ça m'est parfaitement égal. Ton notaire s'en occupera. [A V enfant qui paraît.) Tu as donc quitté le monsieur?

l'enfant

Oui, j'aime mieux être avec toi.

Alors, Balbine, tu te charges d'arranger les V^choses avec ces dames?

BALEINE

Va rejoindre Ion notaire ; il peut être inquiet. Voici justement ces demoiselles... Laisse-moi faire, oui, je vais arranger ça. Va, mon gros, dans cinq minutes tu n'auras plus mal aux dents. (A Venfant.) Reste, toi. [Papillon sort.)