SCÈNE XI

Les Mkmes, PAPILLON, PATHE

rAl'lLLON

Oh ! ce n'est pas bien, madame ; Balbine a peutêtre eu tort de s'emporter, mais vous êtes méchantes, cela n'est pas bien. Balbine est ma maîtresse, c'est entendu, mais nous sommes plus

lo4 PAPILLON

liés ensemble que si nous étions passés devant le maire, car c'est la misère qui nous a mariés, et c'est cela qui compte surtout. Vous ne savez pas qu'au moment de la grande grève qui a duré trois mois... Balbine a Irimé ferme pour que je mange de la viande à tous mes repas, pour que je sois toujours propre. Elle mangeait du pain sec en cachette.

Oh ! tu le savais.

Parbleu !

C'est touchant.

LOUISE

BA1.BLNE

Mais oui, c'est touchant, et j'étais heureuse de faire ça pour lui.

(PAPILLON Balbine, t'exalte pas ; tu t'exaltes

BALBINE

D'abord, vous ne l'aimez pas, Papillon ; si vous l'aviez rencontré quand il était tailleur de pierres vous en auriez eu honte, vous ne lui auriez pas seulement adressé la parole.

LOUISE

Venez, madame, venez.

MADAME VÉRILLAC

Soit. Permettez-moi seulement d'être étonnée

que vous ne teniez pas vos engagements, monsieur Papillon.

/ Je n'y manque pas, madame, mais je ne peux / pas, au moment où je deviens riche, abandonner 1 une femme et un enfant qui ont partagé mes maul vais jours.

MADAME VÉRILLAO

Cependant, vous m'avez juré...

CDe faire mon devoir et je le fais, d'abord envers les miens, puis envers vous.

MADAME VÉRILLAC

Comment cela?

/" Les instructions que je viens de donner à

/ M' Pathe vous prouveront que je reste votre ami.

/ Vous n'aurez pas Papillon, mais vous aurez toutes

l deux la part que vous espériez de la fortune de

\M. Destouches. N'est-ce pas, maître Pathe?

PATHE

Certainement. Si vous voulez me suivre, mesdames. [Elles sortent.)

BALEINE

Jules, t'en va pas. Les garces! elles me l'auraient pris.