CHAPITRE NEUVIEME

A la veille des grandes tourmentes révolutionnaires, les peuples éprouvent comme un besoin de s'arrêter pour se recueillir avant de se risquer dans les incertitudes de la lutte. En 1774, les représentants des colonies anglaises, iréunis en congrès à Philadelphie, proclament leur indépendance. Ce défi lancé à l'Angleterre s'appuyait sur un ensemble de phrases emphatiques où se trouvent formulés les principes d'où découlent, au point de vue des mécontents, les libertés

1 \?A venir du 23 juin 1832 publiait la gravure ci-contre qui symbolisait le mandat que les électeurs du comté de Richelieu remirent à leur député, le Dr Jacques Dorion en 1835. L'original de ce document que nous avons vu entre les mains de M. Eugène Dorion, fils du Dr Jacques Dorion, a été perdu.

A côté de la gravure se lisait ce qui suit :

Cette gravure est une copie exacte d'un document politique qui fut accepté comme l'expression de l'opinion publique du comté de Richelieu en 1S35, et dont l'original, peint en couleurs sur parchemin, fut publiquement présenté au représentant du comté à cette époque, lors de son départ pour aller assister à la session du Parlement de Québec.

Nous aimons à l'enregistrer ici afin que, si jamais l'original se perd, l'on puisse trouver quelque part des copies d'un document qui peint si bien la politique de ces jours où l'opinion publique avait du nerf, de la vigueur, de la vie.

Qui, en jetant un regard sur ce tableau et en se reportant à 1835, ne reconnaîtrait pas le Bas-Canada sous la forme du chêne chargé de 92 glanda, dont la fierté et l'indépendance lui font dire : Je casse, mais je ne ploie point ?

Qui, en se rappelant les luttes de la Chambre d'assemblée avec le Conseil législatif, composé des vieillards malfaisants, s'opposant à tout progrès, n'en retrouverait pas une fidèle peinture dans le serpent qui cherche à déraciner le chêne ?

Qui, en relisant les 92 résolutions de 1834, n'apercevrait pas dans ce noble

inhérentes, à l'humanité, et sur rémunération des griefs dont la Virginie et ses voisines avaient à «se plaindre. Elles en avaient trouvé vingt-sept. Les hommes de 1789, en France, ne voulant pas manquer à la tradition, lancèrent sur le monde leur fameuse Déclaration des droits de l'homme qui a depuis servi de thème à tant de déclamations. Papineau et ses amis récapitulent,en 1834, leurs doléances sous forme de 92 résolutions dont on attribue la rédaction à Morin, la meilleure plume politique du temps; mais l'inspiration envient bien du chef et on trouve, çà et là, au travers de ce long réquisitoire des traits violents peu conformes» à la nature molle du doux Morin, et qui sont sans doute des retouches de Papineau; on y sent la griffe du lion.

Le tempérament d'un homme politique exige une patience et une bonne humeur qui font défaut à Papineau à cette période de sa carrière. «Il faut tout prendre au sérieux et rien au tragique, » disait M. Thiers à Jules Favre qui se lamentait durant les négociations du traité de 1871 avec Bismarck. L'exaspération de

document politique cette grande roue qui était destinée à écraser la tête du monstre qui causait tant de mal au pays ?

Qui, en apercevant l'aigle majestueuse, ne reconnaîtrait pas en elle le symbole de la force populaire, surtout lorsqu'elle est porteuse de l'inscription suisante : Système électif ?

En marge de la gravure, on lisait les titres qui suivent :