ACTE I
GEORGES, avec une certaine émolion.
Voilù un accueil, madame, que je n'osais pas espérer.
LA MARQUISE
Et pourquoi donc, monsieur?
GEORGES, avec hésitation.
Mais parce que...
LA MARQUISE
Ah! je comprends!... Parce que vous n'êtes pas des nôtres... parce que vous n'appartenez pas à l'aristocratie. Comment ! monsieur, un homme d'esprit comme vous en est encore là !... Vous aussi vous croyez à la vanité de la noblesse ?
GEORGES, souriant.
Un peu . . .
LE BARON
Vous VOUS trompez, monsieur... nous avons de l'orgueil, nous n'avons pas de vanité.
GEORGES, souriant.
Vous avez du moins la vanité d'avoir de l'orgueil.
WILSON, à part.
Pas mal !
LA MARQUISE
Et oserai-je vous demander, monsieur, sur quoi vous fondez l'opinion qui nous accuse?
GEORGES, gaiement.
Ne me le demandez pas, madame la marquise, car je serais capable de vous répondre.
LA MARQUISE
Piépondez, monsieur, répondez !... .\ttaquez-nous, nous nous défendrons.
AMÉLIE, à paît.
Cela devient intéressant.
GEORGES
Je gage, madame la marquise, que vous habitez Paris?
LA MARQUISE
Oui, monsieur... Et certainement vous y avez pénétré plus d'une fois dans ce monde de l'aiistocratie... Y avezvous jamais senti la morgue et l'esprit de caste?
GEORGES
A Paris... ? jamais.
LA MARQUISE
Ne faisons-nous pas accueil à tout ce qui est talent et supériorité d'esprit?
Toujours !.. à Paris!
LA MARQUISE
Paris!.. Paris!.. Mais, ici même, où sont-ils donc nos préjugés?
GEORGES
Ils sont... (Souriant.) Mais, pardon, vous m'interrogez sur M. de Cernay, et je m'aperçois que je vais répondre sur moi.
LA MARQUISE
C'est la même chose. On connaît un homme, quand on connaît ses amis ; et je croirai entendre mon invisible neveu en vous écoutant.
GEORGES
Voilà un argument qui me décide.
LA MARQUISE, prenant une chaise.
Eh bien ! voyons, où sont ces préjugés ? (Elle s'assied.)
Georges a pris une chaise et s'assied aussi. La baronne, Marie et Amélie sont sur le canapé à gauche ; le baron est accoude au canapé. Wilson près de la cheminée.
WILSON, à part.
Voyons !
GEORGES
Ils sont dans un petit sentiment caché au fond du cœur, et d'autant plus vivace peut-être qu'il est plus concentré ; qui ne se traduit plus, comme autrefois, par des actes violents et palpables, mais par mille intonations intimes, délicates et vibrantes comme des fils électriques; qui s'indignerait d'entendre appeler un roturier, mon cher, mais qui en lui disant, mon ami, se sait bon gré de le lui dire, et qui fait enfin que, vous admirant dans voire politesse pour nous, vous ne vous sentez jamais si bien nos supérieurs que quand vous ronsenlez à devenir nos égaux.
