ACTE I
LA MARQUISE
A toutes ces linesses je n'opposerai qu'un tait irréfutable!... M. de Cernay, qui est noble, vous a choisi pour son témoin, vous qui ne l'êtes pas.
GEORGES, souriant.
Cela ne prouve rien!... M. de Cernay et moi nous ne taisons qu'un. Mais voyons, madame la marquise, soyez franche ! Vous croyez-vous tout à fait de la même espèce que... moi, par exemple ? Évidemment, non ! et c'est naturel!... Car tous s'inclinent devant votre titre ; le paysan, l'ouvrier, le marchand... Oui, tous, jusqu'au magistrat qui vous juge, jusqu'au ministre qui vous reçoit! Que dis-je? moi-même, moi, Georges Bernard, moi (souriant) qui me pose en champion de l'égalité, je ne suis pas bien sur de ne pas être flatté de ma réunion passagère avec une noble famille ; et votre accueil si gracieux, madame, ne m'eût peut-être pas autant touché venant de madame... Thomas (avec grâce) que de madame la marquise d'Orbeval.
ï 0 U s , sauf la marquise.
Très bien ! très bien !
GEORGES, souriant, mais avec un peu d'amertume.
Vous voyez, madame, que mon opinion a des partisans!...
LA MARQUISE
Je ne sais pas ce que les autres pensent, mais je soutiens que moi...
GEORGES
Vous, madame la marquise!... (Souriant.) Voulez-vous me permettre de vous mettre très en colère?
Je vous permets tout.
GEORGES, gaiement.
Eh bien! vous, madame la marquise, vous êtes exactement pareille aux autres !
MARiE , l^as au baron.
Il est très atnusant !
LA MARQUISE
Moi ?
GEORGES
Vous avez exactement les mêmes préjugés.
LA MARQUISE
Voilà qui est un peu fort !
GEORGES
Et si vous le voulez, je vais vous le prouver à l'instant !
LA MARQUISE
Me le prouver?
GEORGES
Mieux que cela ; vous en faire convenir !
TO US, riant.
Ah ! ah ! ah !
LA MARQUISE, riant aussi et se levant, ainsi que tous les autres.
De merveille en merveille ! (Faisant un pas vers la droite.) Voyons, monsieur, prouvez-moi que je pense ce que je ne pense pas.
TOUS, s'approchant.
Voyons, voyons !
GEORGES, à la droite de la marquise.
Eh bien! madame la marquise, supposons... je ne parle que parce que vous Tavez voulu... supposons que votre nièce, la seule descendante de Tilluslre famille des Rochegune, au lieu de s'allier à M. de Cernay, eût choisi, par exemple, pour mari. Monsieur... M. Rondin ! (Murmures dans le
groupe des parents.)
LA MARQUISE, vivement.
Je ne la reverrais de ma vie !
GEORGES, éclatant de rire.
Vous voyez bien !
LA MARQUISE
C'est qu'aussi vous supposez des choses impossibles !
