ACTE II

mais tu m'avais dit de nie calmer... je me suis calmée... Et d'une fois! .. Quelques inslants après, je les entends tous qui s'écrient qu'ils ne reconnaîtront jamais pour leur parent le fils d'une marchande... Marchande!... marchande!... Eh!... que sont-ils donc, eux?... Est-ce que le duc ne vend pas ses bois?... Est-ce que le baron ne vend pas ses blés?... Est-ce que la marquise ne vend pas ses bestiaux?... Et à quel prix? je le sais, moi! Oh! la belle occasion de leur répondre. (Mouvement de Goorgcs.) Mais lu m'avais dit de me calmer, je me suis calmée... Et de deux ! Mais qu'est-ce que je viens d'apprendre... là... à l'instant... de la bouche même du vieux marquis de Rouillé!...

GEORGES

Mais entends-moi !

M.VD.VME GEORGES.

Oh ! ce marquis! eu voilà un que j'aimerai longtemps,... car je ne l'aime pas beaucoup à la fois...

GEORGES

C'est pourtant un homme de mérite. . . il a fait un livre ! . . .

Que m'importent son livre et son mérite ! Sais-tu ce qu'il m'a appris?... Que ton mariage est rompu! Oh! pour le coup... c'est trop fort... et je ne me connais plus!... Destituer un mari comme celui-là ! avec des yeux comme cela !... une bouche comme cela !... une taille comme cela !... Mais qu'ils m'en trouvent donc un pareil dans toute leur

noblesse ! . . . (Mouvement de Georges qui sourit.) Non ! . . . VOis-tU,

cela m'exaspère!... cela m'humiUe!... Ils parlent toujours de leur race!... leur race!... leur race!... Eh! qu'ils la croisent leur race ! Que diable !... je m'y connais !... c'est le seul moyen d'avoir de beaux produits !

GEORGES

Mais, encore une fois, écoute-moi donc !... Qu'importe que toute cette noblesse me repousse, si elle... elle, Alice, elle me justifie, et m'accepte?...

MADAME GEORGES

Que dis-tu?,..

GEORGES

Ce que j'ose à peine dire, ce que je n'ose pas croire, maïs ce qui va se décider dans ce moment.

MADAME GEOPtGES.

Tomment ?...

GEORGES

Je l'attends ! elle va venir ! elle va tout apprendre de ma bouche... Oh ! le coup sera terrible !... Le culte de toute sa vie, l'orgueil de toute sa famille s'élèveront contre moi !... Si je triomphais cependant î... si son amour était plus fort que ses souvenirs... que sa fierté... son orgueil!... Ah! tiens, mère, ne le désire pas trop ! car à cette pensée ma vue se trouble... mon cœur cesse de battre! Oh! mon Dieu! comme je l'aime !...

MADAME GEORGES

Cher enfant !

GEORGES

Tais-toi !... je l'entends !

MADAME GEORGES

Oh ! laisse-moi la voir. . . (Elle passe à gauche.) GEORGES.

C'est elle!...

MADAME GEORGES

Oh ! la belle fdle ! . . . Elle est presque aussi bien que toi !.. . Allons, ferme, du courage î Rappelle-toi qui tu es.

Elle sort par le fond.