ACTE II

G EORGES.

Vous aussi?... Vous tenez donc à un vain litre?...

ALICE , naïvement.

Si j'y tiens !... J'y tiens comme à ma foi... comme à mes devoirs... comme vous devez y tenir vous-même, mon ami,

vous qui portez si bien un beau nom !... (Mouvement de Gcor^'cs.)

Ne m'accusez pas de vanité, mon ami, je sens que c'est de l'honneur. Si une jeune fille noble est trop pauvre pour se marier, lié bien, elle reste vieille fille, elle se fait religieuse ; elle vit, s'il le faut, dans la pauvreté et dans l'abandon, mais elle ne se mésallie pas !

GEORGES , après un moment de silence et se rapprochant d'elle.

Même si elle est aimée comme vous, chère Alice?...

ALICE, troublée.

Comme moi...

GEORGES, avec tendresse.

Même... si elle aime?...

ALICE , émue.

Si elle aime...

GEORGES

Si elle aime comme vous m'avez aimé... un jour?...

ALICE , souiiunt.

Ln jour?... Ah ! je vous ai aimé... un jour... Et lequel, s'il vous plaît ?

GEORGES

Le I 0 septembre, à Bagnères.Vous l'avez oublié, vous !...

ALI C E , souriant.

C'est probable!... Pourtant, en cherchant bien, en me rappelant toules nos excursions, celle du port de Vénasque, par exemple...

GEORGES

Quoi!... vous vous rappelez...

ALICE

Toul!...

GEORGE ^

Que, saisis d'émotion à l'aspect de c<.^ magnifique sp-ectacle, nous tombâmes tous deux à genoux en silence?...

ALICE

Oui...

GEORGES

Que, lout éperdu, je me précipitai sur votre main en la couvrant de baisers et de larmes?...

ALICE

Oui ! oui !.. .

GEORGES

Eh bien, si à ce moment, changeant tout à coup de langage, je vous avais dit : Alice, je suis toujours l'homme d'honneur que vous avez choisi; mais votre classe n'est pas la mienne, ma naissance n'égale pas la vôtre... je ne suis pas M. de Cernay, je ne suis que Georges , rien que Georges... qu'auriez-vous fait?...

ALICE , avec terreur.

Moi!...

GEORGES

Oui! répondez!... Qu'auriez-vous fait?...

ALICE

Taisez-vous!... ne m'interrogez pas !...

GEORGES

Je veux vous interroger : il le faut, je le dois !...

ALICE

Ah ! vous êtes cruel, mon ami ! Pourquoi me torturer par un malheur lîdif ? Pourquoi livrer mon âme à ces combats imaginaires entre le devoir et la tendresse?...

GEORGES

Je vous l'ai dit ! Parce que je veux savoir si vous m'aimez comme je vous aime, pour moi même... pour moi seul !... Dites donc !... dites !... Si j'étais Vilcreuse et si vous étiez Hélène, et que vous me vissiez là devant vous , suppliant et pleurant , écouteriez-vous votre cœur ou votre orgueil ? Seriez-vous touchée de cette voix que naguère vous aimiez tant , disiez-vous ; ou bien , insensible à mon désespoir, inexorable à mes prières , me repousseriez-vous en me disant : Je ne vous connais plus, vous n'êtes rien pour moi !