ACTE III

MADAME GEORGES

Une action d'égoïste !

Je t'en défie.

MADAME GEORGES

J'en disais autant ce malin... et maintenant... lu te rappelles la promesse que je t'avais faite de vendre ma ferme pour demeurer toujours avec toi?

GEORGES

Eh bien?...

MADAME GEORGES

Eh bien !... notre cœur est bien étrange, et l'on a bien raison de dire que l'habitude est plus forte que nature!...

GEORGES

Que veux-tu dire ?

MADAME GEORGES

Qu'il me semblait que je n'aimais que toi au monde, que je n'avais besoin que de toi : eh bien ! croirait-on qu'au moment de dire adieu à cette ferme... à ces champs... à ces beaux bestiaux,... des bestiaux !... des créatures qui ne vous entendent pas !... je vous demande un peu si ça a le sens commun de les regretter,... eh bien! pourtant... c'est vrai !... au moment de les quitter.... j'ai senti le cœur qui me manquait !

GEORGES

Comment ! . . . Explique-toi !

MADAME GEORGES

Je n'ose pas... ça me coûte... Je sais que je vais le faire de la peine; moi-même, j'en souffre aussi... 3Iais, enfin, il faut bien te l'avouer, puisque c'est irrévocable... ce contrat de vente que je t'avais promis de signer aujourd'hui, je viens de le déchirer... Je retourne à ma ferme.

Alice cl la marquise se lèvent vivement ; Georges les regarde, puis se retournant vers sa mère, et avec beaucoup d'émotion.

Tu pars ? Tu ne veux donc plus vivre avec moi ?

MADAME GEORGES

C'est mal... je le sais ! 3Iais, (jue veux-tu?... les vieilles

gens... ça a la cervelle dure... ça ne se plie à rien !... Je serais dépaysée dans tes beaux salons !... je ne serais pas heureuse !...

GEORGES , avec une vivo douleur.

Pas heureuse!... Ah! tu ne m'aimes pas comme je t'aime !

MADAME GEOIIGES, avec élan.

Moi !... je ne t'aime pas... (Plus calme.) C'est mal ce que tu dis là ! (S'c'tTorçani d'èirc insouciante.) Car, enfin, il ne s'agit pas d'une séparation... nous nous reverrons quelquefois, n'estce pas, madame la marquise ? n'est-ce pas, mademoiselle Alice?... Vous me permeltrez bien, quoique je ne sois qu'une fermière, de venir l'embrasser quelquefois... ce cher enfant... Ce n'est pas pour toujours que je pars aujourd'hui!...

GEORGES

Aujourd'hui !...

MADAME GEORGES, avec plus de fermeté.

Oui . . . aujourd'hui ! . . . tout de suite. . . parce que j'ai beau faire la brave, j'ai le cœur un peu gros, et tu sais, moi, les choses douloureuses... il ne faut pas que cela traîne .. C'est ce qui fait que j'ai dit d'atteler, et que maintenant il faut nous séparer... il faut nous dire adieu !

C'est bien, ma mère !... c'est bien !

11 tombe accablé de douleur sur uno chaise adroite.

M A DAME «". E 0 R G E S , allant à lui.

Est-ce ({ue tu ne veux pas m'embrasser ? est-ce (jue nous nous quitterons, fâchés?... Tu aurais bien tort, va !... (Elle

l'embrasse longtemps, l'uis avec résolution.) AlloUS. . . adieu ! . . . AdieU. . .

madame la luarijuise !... adieu, mademoiselle Alice, je reviendrai... je reviendrai bientôt. (Elle s'élol-ne lentement, pendant que Gcorijes, qui a deviné le motif qui la fait partir, la sull du regard, s'élance vers elle et la ramène vivement près des diu\ fennncs, ot, lui prenant la tète dans ses deux mains, 1 i baise avec passion le front, les clu veux, tout 'e visaijo, en irononçant dos mots entrecoupés. )

G E O R G ES, à la mar piise et à Allé.-.

Mais vous ne voyez donc pas qu'elle ment ?