ACTE

M A D A :\I E G E 0 U G E S , tout éi'orcUic.

Mais, que veux- tu ?

GEORGES

Vous ne voyez donc pas qu'elle se sacrifie pour assurer notre bonheur !

MADAME GEORGES, éperdue.

Mais, je le jure !...

GEORGES, la formant à le regarder.

Nie-le donc, si tu Toses ! Dis-moi donc là, en face, que les larmes ne t'étouffent pas ! . . . et que, quand tu essaies de sourire, ton cœur n'est pas décliiré ! . . . Mais, parle... parle donc ! . . .

Eh bien, oui î lu as dit vrai ! . . . Mais ne me plains pas ! . . . J'emporte dans mon ame une joie immense et qui suffira pour remplir toute ma solitude... Je t'ai entendu résister à toutes les prières... Je t'ai vu préférer ta pauvre vieille mère à cet ange de beauté, de. vertu, d'amour !... Oh ! toutes mes douleurs sont payées d'avance. . . et je puis partir sans regrets. . . .Vdieu !...

ALICE

Partir!... Vous croyez que ma tante vous laissera partir?... Mais, regardez-la... (mouvement de la inar.iuise) elle pleure comme moi... (idem) elle vous admire comme moi (idem)... et elle se dit tout bas : Je suis mère, je ne causerai jamais une telle douleur à une mère.

LA MARQUISE

Ah! résiste qui pourra!... Je m'en repentirai peut-être demain ; maisle cœur est le plus fort.

ALICE

J'en étais sûre ! N'est-ce pas que mon devoir?...

LA MARQUISE

Ton devoir est de rester près d'une pareille mère.

GEORGES

Madame !... Alice...

LA MARQUISE

Ton devoir est de ne pas la quitter un jour, une seconde. ..

tu n'y auras pas grand mérite ! Dans un an... elle sera aussi grande dame que toi !

MADAME GEORGES, avec grâce, en allant à elle.

Ah î madame... tous me donnerez donc des leçons !

LA MARQUISE

Vous vous les donnerez bien toute seule. Un homme n'en viendrait jamais à bout; mais une femme comme vous, et une mère !... son éducation recommence tous les jours.