NIKKO, LA VILLE DES TEMPLES

“ A l'extrémité s'élève une construction, dont la magnificence sur-

passe tout ce qu'on peut imaginer. À vos pieds commence un escalier en marbre blanc qui mène à une terrasse dont la balustrade est sculptée à jour dans sa partie supérieure. De cette terrasse on à accès à une série d’édifices dont les formes et les ornementations sont un vrai plaisir pour les yeux. L'ossature, pour ainsi dire, est composée de douze colonnes de bois, blanc comme la neige, et à moitié recouvertes de bronze, et disposées sur quatre rangées. L’espace entre les colonnes du centre est libre. Les colonnes latérales sont reliées entre elles par des zrillages en bois et en bronze, formant à l'extérieur deux compartiments à droite et à gauche de l’entrée dans lesquels se tiennent le gardien Nio et deux démons géants Gog et Magog. Les chapiteaux sont remplacés par une frise décorée de lions chinois, qui court audessus des colonnes. L’entablement est remplacé par des rangées de motifs décoratifs s'étageant les uns au-dessus des autres en saillie et supportant un balcon qui entoure tout le deuxième étage. Une profusion d’ornements décore ce balcon dont la rampe est couverte de lions bruns. Le deuxième étage est tout aussi riche en sculptures. Il est composé de douze colonnes, dont l'intervalle est garni de panneaux sculptés, sur lesquelles reposent de nouvelles frises, minutieusement ouvragées et de couleurs riches et variées, parsemées encore de lions. Il serait impossible de décrire en détail toutes les beautés d’une si étonnante œuvre d'art, dont la ligne et la couleur toujours si harmonieuses constituent un ensemble vraiment merveilleux. Et lorsque après ce premier étonnement, vous poussez plus avant et pénétrez dans la nef centrale, vous vous apercevez que tout cela n’est qu’un vestibule. Ebloui par la splendeur de cette architecture, vous avez cru être dans le temple même quand vous l’apercevez plus loin, encore plus éblouissant. De caractére identique il diffère de la partie que nous avons décrite par une plus grande richesse d'ornementation, Mais comment faire comprendre la beauté d’un visage en en détaillant les traits! Tout, depuis les briques de son parquet jusqu’au faîte de son toit retombant gracieusement comme une draperie, tout est digne d’abriter la majesté d’une princesse orientale entourée de sa coûr pour quelque solennelle cérémonie,

‘“ Prenez, maintenant, ce sentier semé de petits cailloux, montez quelques marches et vous vous trouverez sur le seuil, où vous laissez vos chaussures, avant de pénétrer dans la demi-clarté du sanctuaire. La richesse de l'extérieur semble s'évanouir devant les merveilles que vous trouvez à l'intérieur du ‘Temple. Les bronzes, les laques, les métaux précieux couvrent les murs et les plafonds avec une telle profusion, qu'il semble que se soit la floraison d’art d'une atmosphère tropicale, surabondante de sève, et en plein épanouissement.”

Cons encore un passage du Docteur Dresser: “Je suis fatigué de tant de merveilles. Je suis las aussi de les décrire, car je sens l’impuissance des mots à exprimer tout le mérite artistique de l'œuvre, l'originalité, la bizarrerie de la décoration, la richesse et l'harmonie de toutes ces couleurs, la splendeur de tout ce qui m’entoure. Et cependant je ‘rains que malgré mon enthousiasme d'architecte et d’ornemaniste, ma üescription ne puisse donner même une très faible idée de tant de merveilles.”

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Des milliers de pélerins viennent en été à ces sanctuaires et c'est en septembre qu'ont lieu les wafsurt.

On peut faire une charmante excursion à pied où à cheval au lac Chiuzenji, qui est à douze kilomètres de Nikko. De l’autre côté du lac, que l’on peut traverser en bateau, on trouve à une dizaine de kilomètres Yumoto, où on peut passer la LES LACS nuit et revenir à Nikko le lendemain pour revoir les NObene temples une seconde fois. Cette deuxième visite n’est pas superflue et ne peut que fortifier l'impression de leur magnificence,

Le voyageur que l’industrie de la soie intéresse devra, en revenant de Nikko, s’arrèter à Oyama, et prendre le train pour Maebashi, d’où en

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