ACTE TROISIÈME

Ah! J'étouffe. Je sens monter corarae une lave, Là, rouge... Je ne suis pas fait pour être esclave. Je commande. Je veux. J'exige. Mes souhaits Sont des ordres. Je veux.

(U lui prend la main brutalement, puis tombe à genoux, vaincu.)

Je Val me!

RINALDÂ, glaciale.

Je vous hais.

CONRADj toujours à genoui.

Oh! non, pas cela, non! Je refuse d'entendre. Que vous ne soyez pas à mes vœux douce et tendre, Que vous ne m'aimiez pas, soit! J'admets. Je le sais. Mais ne me dites pas que vous me haïssez. Pas cela! Tout le reste est bien. Je le supporte. Hais, me chassant du ciel, n'en fermez pas la porte. Laissez-moi cet espoir qu'un jour de votre cœur Je trouverai l'accès. Ce n'est pas un vainqueur Qui commande; c'est un esclave qui supplie.

■Il se couche à ses pieds qu"il baise.)

J avais tort... Grâce!... Oh! grâce... Un instant de folie!... L'amour.. .!(Se relevant } Non, pas ce mot, quivousestodieux!... Ne me regardez pas avec ces tristes yeux! Je m'en vais! Je m'en vais!... Pardon!... Oh! lâche! lâche!

(Il se sauve par la droite eu cliancclaut.;

SCÈiNE V

RINALDA

Mon Dieu! dans cet enfer quand finira ma tâche? Que Guido vienne, et qu'il m'en délivre aujourd'hui, Et, si je meurs, du moins que ce soit près de lui! Que fait-il? Comment vont les choses? Haletante, Je suis là, seule et sans nouvelles. Oh! l'attente!

On m'a dit de rester calme, et qu'on me ferait Prévenir par Bianca lorsque tout serait prêt. Et Bianca ne vient pas!.. Que les heures sont lentes! Calme!... Et j'ai l'esprit plein de visions sanglantes. Conrad est fort. Ses gens ont le nombre pour eux... Et puis, qu'est-ce que c'est, cet homme ténébreux A qui j'ai vu Guido lui-même se soumettre. Serviteur qui lui parle et qui me parle en maître? Oh! quel pressentiment me frappe de stupeur! Qu'est-ce donc que cet homme obscur? Il me fait peur.