FRANCHET, MARIETTE
Au lever du rideau, Mariette donne un coup de torchon sur la la table pour essuyer les miettes de pain du petit goûter que son père vient d'achever. Elle a à la main l'assiette au fromage qu'elle va ensuite déposer dans la maie restée ouverte. Mariette est en costume d'intérieur avec le bonnet du pays. Franchet est en pantalon de toile bleue, en sabots, chapeau de feutre et gilet déboutonné, sans veste. Son fouet lui pend de chaque côté du cou.
FRANCHET, icnant encore à la main le verre qiiil vient de vider.
Enfin, quoué? Avoue-le donc sans menterie, t'y crés pas, toué, à la birette ?
MARIETTE
Dam, poupa, que que tu veux-t-i ? J'y crés sans y crêre, tout en y creyant. Tout ça, c'est selon !
FRANCHET, posttnt SOU vevre avec force sur la table.
C'est selon quoué ? nom de d'ià ?
MARIETTE, ks viains sur les hanches.
Eh ben, je crés que la birette dont que n'on en
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cause si fort dans le moment, c'est point un rabâteux pour de vrai, mais c'est tout bêtement eun houme, queuque farceur qui se fait eune amusette d'effrayer le monde. A moins que ça serait-i un voleur de légumes, de poules et de lapins, coume paraît que, en par là soixante ans, n'y en a évu eune à R'morantin. Vlà ce que je crés, na !
FRANCHET
Oui-dâ, je sais ben, pardi ! Defeu mon père i n'en parlait, à des foués, de c'te birette-là et ce que t'en racontes, i le disiont aussit. D'ailleurs tu sais ben la chanson :
{il fredonne sur l'air de ma tante Tur lurette)
Au bord du ruisseau Rantin (bis)...
Mais n'empêche que jamais on n'a pu i mette la main dessus, à la birette de R'morantin, malgré que la Justice a y aye ben essayé. Même un biau jour (que ç'atait la nuit) tous les gendarmes et les commissaires réunis, il l'aviont encanchée dan eune rue dont qu'il aviont barré les deux bouts. I n'ont évu biau charcher et fouiller, fouilleras-tu, dans toutes les maisons, il ont ren trouvé en tout !
Ç'atait sûrement pas du monde naturel pisque
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n'on avait tiré dessus pusieux foués et que ça i avait jamais ren fait !
MARIETTE
Prouvabe que n'on l'avait manquée!
FRANCHET
Ah ! te crés ben, manquée ! Les plombs, les balles et tout le resse, ça mord point dessus les birettes, et^ t'entends ben! ça mord pas pus sus la nouvelle d'icit que autefoués sur celle de R'morantin !
MARIETTE
Ah, ah !
FRANCHET
Pas pus tard que hiar au souer, n'y a [avec mépris.) ce gars de Julien Godiau, oui ! ton fameux Julien ! {mouvement de Mariette)... C'est un bon tireur pisqu'au régiment i n'aviont un cor de chasse sur sa manche en or ! Eh ben (c'est Bénardiau qui me l'a rapporté). Julien il aviont tiré la birette à quinze pas, pas de pus, et de ses deux coups, à balle. N'on a entendu les balles cogner sus queut'chouse de dur, clac ! clac ! et la sacristi de birette, ça l'a point arrêtée !
MARIETTE
Ah 1 par exembe I ça, c'est estrordinaire, c'est es-
pécial !
(Elle réfléchit.)
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FRANCHET
Oui, mais acoute-moué ! {le doigt menaçant), les femmes c'est trop curieux ! n'empêche que c'est pas eune raison pour que tu demandes des esplications à Julien î Tu sais que j' veux pas que t'i causes, à ce gars-là!
MARIETTE
Mais j'i... j'i cause pas, mon p'pa, pisque vous me l'avez défendu! Pourtant... pouver gars!... c'est point sa faute, à lui, si vous et le pé Godiau n'avez du différend ensembe !
FRANCHET
Oui, j'en avons ! et c'est pas fini, nom de nom ! Je me re vengerai de tout ce qu'i m'a fait, le bon voisin ! D'abord, ça n'a été ses poules qu'étiont toujou à même picoter mes ensemencements. A fallu qu'i paye eune amende : Allons, après ce temps-là, a fallu que j'i faise payer encore cent sous pour ses troués vaches qu'all'tiont en délit dans mes betterabes. Pour lors, ce monsieur, à celle fin d'avouer son tour i m'a subtilisé eune bande de terrain de deux mates sur vingt-et-un ! {il montre le poinsr au dehors.) Sacré vole- terre, va î
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MARIETTE
Dame, poupa, v avez plaidé et le juge de paix i ia douné raison. Quo que vous vlcz-t-i faire à ça?
FRANCHET
Quo que je veux ? C'est un faux, ton juge de peu'x et je sis ben sûr que si i m'a douné tort, c'est par rapport aux affés de politique ! oui ! de po-li-ti-que ! {il hausse les épaules.)
Ah ! d'ailleurs, t'as biau les défende, tes Godiau, t'as biau en griller, de ton Julien, tu l'auras point ! J'en veux pas! En pus des histouères que j 'avons à chaque instant anvec son père, c'est qu'un sans-lesou, un marquis de la Bourse-plate I et tout le monde i sait que leux bien i n'est apotiqué pour pus de 1,500 francs!
Parle-moué point de ce monde-là, tins ! ça me met en rage !
MARIETTE
C'est bon, c'est bon ! Arrièze, c'est pas moue qu'a m.is la quexion sur les Godiau. C'est vous qu'en avez causé à propos des afféres de la birette !
FRANCHET, SOfubrC
Oui, la birette ! Ah ! cte birette !... (// frisonne et ' 1 regarde adroite et à gauche avec défiance.)
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MARIETTE, qui l'observc, A vous fait donc ben grand peur, poupa?
FRANCHET, baissant la voix.
Eh ben, oui ! là, a me fait peur ! Je sis toujou en crainte qu'a vienne me charcher querelle soit-i dans les champs, soit-i icit : {avec effroi.) Ah, malhûreux! Si ç'atait donc par hasard le revenant de mon frère Ristide, que n'on a pas évu de ses nouvelles depis vingt-deux ans qu'i n'a partie pour l'Amérique, à moins que ça seye pour l'Afrique ou aut'part làvoù que ben sûr il est mort.
MARIETTE
Oui, i n'a partu et je sais ben pourquoué !
FRANCHET
Qui qui te l'a dit?
MARIETTE
Mame Guernouillon, la mercière.
FRANCHET
A n'aurait aussi ben fait de s' taire !... Et coument qu'a t'a dit ça?
MARIETTE
Eh ben, vlà ! Paraîtrait que vous et moun onc Ristide v'étiez tous les deux amoureux de mouman,
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Jeannette Bourderioux, la belle Berdousiotte, coume n'on l'appelait, et que pour lors v'avez joué aux cartes ensembe, savouer qui qui se marierait anvec. FRANCHET, t œil fixe.
Joué aux cartes !... {geste désespéré.)
MARIETTE
Ben oui, joué aux cartes, C'est i pas vrai ?
FRANCHET
Si, mais quoué faire ? Ristide i n'aviont biaucoup d'avantages sur moue ! Il tait le pus mignon, le pus coquet, le pus esprité! A l'école, ç'atait le pus malin de tous. Héreux pour moue qu'il aye accepté de jouer aux cartes! Là-dessus, j'étais... de force: tandis qu'autrement, il tait pus joli et pus savant. N'on peut-i me reprocher d'avouer employé ce moyen-là ?
MARIETTE
oh ! parsoune vous le reproche ! Dès l'instant que mouman aile aviont pas de préférence pour l'un pus que pour l'aute, fallait ben décider enter vous [deux.
FRANCHET
Ben sûr, pisque elle, ça i était égal, rapport que ses parents i vlaint qu'a se marie et que cti-là qu'aile auriont voulu ç'atait Jules Mariton, qu'il tait defeu : Est-ce qu'a trouverait ça mal, Marne Guernouillon ?
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MARIETTE
Non, mais, en partant de ça, aile aviont tout de même l'air un tout si peu... chouse !
FRANCHET
Enfin, jamais parsoune t'a dit que je m'étions mal conduit dans cte afFé-Ia ?
MARIETTE
Mais non, poupa. Point en tout. Tenez, laissez donc tranquilles toutes les histouéres et toutes les birettes.
FRANCHET, préoCCUpé.
Oui... oui... enfin, n'empêche. {Geste, puis un silence)... Voyons, les chevaux de vent avouer mangé leux picotin. Je vas donner le damier coup de charrue de ce souer ! (// sort.)
