MARIETTE, JULIEN
Depuis quelques instants, Julien regardant du côté de la campagne avec méfiance, est apparu à la porte, sans bruit. Il est nu-tête, sans veste, en gilet, pantalon de travail, et chaussons; il tient ses sabots à la main. Il regarde Mariette qui ne se doute de rien, sourit et s'avance sur la pointe du pied ; en chemin il pose ses sabots sur le lit de droite ; il arrive derrière Mariette et sans qu'elle le voie, fait tomber à terre le peloton de laine posé sur la chaise à côté d'elle.
MARIETTE
Ça me tracasse tout' de même, cte doutance sus
LA BIRETTE IO3
mon poupa {regardant sonpcloton à terre). Tins ! pour quoué que tu timbes, toué ? {elle le ramasse et se remet an travail). Mais alors, si poupa aviont fauté de cte façon-là, ça serait coume qui dirait sa faute si Tonc Ristide il tiont parti pour les mauvais pays. {Julien fait de nouveau tomber le peloton.) Pour lors si i n'est mort aux mauvais pays {voyant son peloton encore tombé — avec inquiétude) : Oh I quoque ça veut dire ? N'y a de la sorcellerie là-dessous ! {elle ramasse le peloton...) Oui!... si i n'est mort aux mauvais pays, ça serait donc aussit de la faute à poupa? [Julien prend h peloton et le jette sur les genoux de Mariette) . Héla ! héla ! Y a queut' chouse ! Qui qu'a fait ça ! {Julien, derrière elle, lui met les mains sur les yeux).
JULIEN, contrefaisant sa voix.
C'est la birette !
MARIETTE, terrifiée et sans bouger.
Hélà, faut-i ! la birette! Me faites point de mal, ma boune madame ! J'ons ren fait pour ça !
JULIEN, embrassant Mariette sur le front sans retirer ses mains.
C'est eune birette ben mignoune et qui te veut point de mal, ben au contraire ! [il retire ses mains).
104 LA BIRETTE
MARIETTE, se rcdrcssaut et le reconnaissant.
Sale bête ! va ! {elle Un donne un grand coup de poing amical).
En campagne, quand c'est qu'eune fille a vous flanque des coups de poing, c'est bon signe!... Ça fait ren ! toué qui jurais tes grands dieux que tu creyais point aux rabateurs ni aux birettes, tu l'as ben gobé tout de même, hein, dis ?
MARIETTE, im peu vexéc, le repoussant.
C'est rapport que tu m'as prise en traite !
JULIEN
Enfin, tu voués que c'est point méchant et même que ça vous bîne (i) eune bouelle de première ! Je sis ben obligé de faire la birette pisque j'ai que ce moyen-là pour avouer ce que tu fais toujou des gyries pour me donner.
MARIETTE, soupîrant.
Quo que tu veux donc, mon pouve gars ! pisque ça nous est point parmis !
JULIEN
Faura tout de même que je trouvions le par-où (i) On peut dire aussi : bije.
LA BIRETTE 105
pour arranger toutes ces affés-la. Poupa et mouman, eux autes ; i demandent pas mieux que de tout remette en place. C'est ton poupa qu'est ostiné I
MARIETTE
Ben sûr, et i me l'a dit encore tout à l'heure !... Ah ça, à propos de birette, i m'a conté aussit que tu i avait tiré dessus, à la birette, et que tu l'avais pas attrapée.
JULIEN, riant.
Ah oui ! la birette ! Il y cret, lui aussit !
MARIETTE
Ah ! je te crés, qu'il y cret !
JULIEN
Après tout, tu i creyais ben, toué, tout à l'heure ! Eh ben ! acoute, mon ch'tit, c'est par toué que je voudrais fiche dedans ; alors moue, je te le dis ! la birette, c'est de l'attrape-nigaud !
MARIETTE
Coument ça ? c'est toué qui dis eune affé pareille ? Après que tu i as fichu des coups de fusil !
JULIEN
Justement ! J'ai tiré seulement qu'à poude i {Mariette le regarde, étonnée). A poude, que j' te dis! tu comprends pas ?
lOé LA BIRETTE
MARIETTE
Non!
JULIEN
C'est vrai I tu sais pas. Je vas t'expliquer. Tu connais ben Bray, le braconnier ?
MARIETTE
Oui, un peu, je serais capabe de la dépeinde.
JULIEN
Eh ben^ Bray, i fréquente anvec la fille à ce grand berlaud de Beaujard, que je compte même, sans reproche, qu'a i donne un peu pus devantage que tu m'en donnes. Coume Beaujard i veut pas le vouer pus que ton père i en veut me vouer, Bray i n'a fait couri le bruit qu'après la darnière sortie de prison, il aviont partu faire son métier dan un pays où que les gardes i seraint pas si mâtins.
Le vrai, c'est qa'i s'ertire dans les culs-de-loup des ouveriers des boues de Saint-Médard et que, la nuit venue, i traîne ses guêtes par icit, et i se met un drap sus la tête, que ça fait ensauver tout le monde. Pendant que n'on le dit ben loin, dans la Sologne de Ménétréol, i n'est icit, déguisé en birette et la Titine Beaujard qui fait toujou semblant de travailler tard pendant que son père i se couche à boune heure,
LA BIRETTE IO7
a va retrouver souii amoureux pendiment eune demiheure, troués quarts d'heure, dans la taille du Jardeziaux.
Moue, je sais tout ça de première, vu que c'est Bray qui me l'a dit.
MARIETTE
Tins! cie Titine, tout de même, j'aurais pas cru ça!
JULIEN
Ben dame, ifont coume nous... {aimable) et même ben mieux, paraît 1
MARIETTE
Veux-tu te taire, veston ! Mais ça dit pas pour quoué que t'as tiré deux coups de fusil même à poude sus Bray qu'est ton camarade.
JULIEN
C'est eune couleur pour faire crére que les balles a s'aplatissaint su la birette. Coum.e ça Bray i craint pus que n'on i tire dessus pisque c'est inutile ! {tirant de son gousset deux balles aplaties). Tins! les vlà, les balles ! Aile ont jamais passé dan un fusil ni tapé sus parsouneeta sont aplaties tout' de même... anvec un martiau ! (// rit). Au besoin, Je les fais vouer au monde !
I08 LA BIRETTE
MARIETTE
Ah ! c'est point sot ! Dis donc ! si la birette aile tait pas bête, eh ben, à nous ferait marier ! JULIEN, rêveur Coument qu'à pourrait s'y prende ?... Tu dis que ton poupa i n'a grand peur d'elle, oui, mais à quo qu' ça peut nous sarvi ?
MARIETTE, de même.
Ah dame ! ah dame !
JULIEN
Pourquoué qu'i n' n'a si grand peur ? Tu le sais-t-i toué ?
MARIETTE
I n'a peur que ça seye l'âme de defeu son frère à qui qu'i n'a gangné mouman aux cartes, dans les temps, et qu'est mort ben loin d'icit. Et alors j'ai coume eune doutp.nce que... que...
JULIEN
Quelle doutance que t'as? Dis- le donc !
MARIETTE
Eh ben, tnnt pire ! Après tout, si tu peux te sarvi de ça, ça sera pour le bien !
JULIEN
Raconte vite 1
