SUR I.OUIS XVIII

Eq 1789 y Monsieur ayant témoigné le désir d'assister à Tune des premières séances de l'assemblée des notables ^ qui se tenait à l'HôteLde-YiHe , Bailli , qui en était alors le président, fit préparer une place d'^honneur pour recevoir le frère du Roi. Quand Monsieur apprit ces préparatifs, il en témoigna de rhumeur et dit : ce Au milieu des no- » tables de la nation , toute place est » une place d'honneur, m

Monsieur et Madame se préparaient à suivre les Princesses leurs tantes , et à quitter la France. Aussitôt des. attroupemens se formèrent par impulsion , et vinrent investir le palais du Luxembourg, résidence de Monsieur. La foule du peuple veut pénétrer dans ses

loS ANECDOTES

appartemens , pour lui demander s'il est vrai qu'il pense à quitter le royaume. Monsieur n'^attend pas que les portes de son palais soient forcées : il charge le comte Charles de Damas de les faire ouvrir} mais de ne laisser entrer que les femmes. Elles se présentent en grand nombre, sous le costume de dames de la Halle. Il était facile de reconnaître que la plupart avaient pris ce même déguisement qui avait couvert les plus grands excès , pendant l'attentat du 6 octobre. L'une d'elles aborde Monsieur, lui dit qu'on assurait partout qu'il voulait quitter Paris j qu'elle et ses compagnes le priaient de n'en rien faire j et que , s'il avait quelques inquiétudes , tout Paris et ellesmêmes s'offraient de venir monter la garde au Luxembourg. « Je ne vois ,

svK LOUIS xvni. 109

» dans votre démarche y répond Mok- » siBUR y qu'une preuve d'intérêt à la- 3> quelle je suis très-sensible ; je n'ai » aucune inquiétude ; je ne songe nul* » lement à quitter Paris ; jamais je ne » me séparerai du Roi. y>

Cette réponse ne satisfit que le petit groupe de femmes qui se pressaient autour de celle qui avait porté la parole.

Mais si le Roi nous quittait ( reprit une autre en s'approchant du Prince ) , njous nous resteriez , n*est'ce pas ?

La question était embarrassante. Se rappelant un trait du cardinal de Retz^ et regardant fixement la personne qui ve* nait de l'interpeller ^ Monsieur lui dit ^n souriant et en haussant les épaules :

<c Pour une femme d'esprit ^ vous me )) faites-là une question bien béte* » Et toutes y éclatant de rire , embrassent

IIO ANECDOTES

Monsieur y et se retirent conteutes.

Leur mission était à*peu-près remplie ; car ceux ^ui les disaient agir n'avaient d'autre intention que d'accoutumer le peuple à ne plus respecter le palab des rois.

Louis XVUI^ alors Monsieur , dans son discours adressé a Louis XYI pour la clôture de rassemblée des notables en 1788, se félicita d'être le premier gentilhomme du Royaume : ce qui lui procurait Pavantage , disait-il , d'être auprès du Roi l'organe de la noblesse.

Lorsqu'en 1787, Louis XVI eut exilé le Parlement 9 Monsieur y chargé d'aï* 1er faire enregistrer les édits à la cour des

SUR LOUIS XVIIi; XII

Comptes y pouvait à peine se faire jour à travers la foule qui obstruait sou passage ; il mit la tête à la portière ^ et cria à son cocher qui voulait hâter le pas ; ce Surtout y prenez bien garde de blés- >3 ser personne ! »

La reine Marie «Antoinette^ ayant averti Monsieur que Louis XYI avait fixé son départ de Paris pour la nuit du 20 au ai^ le prévint qu'il n'avait qu'à prendre ses mesures pour effectuer le sien de son côté^ et lui fit voir^ en même temps^ la protestation que le Roi voulait laisser aux Tuileries^ en partant :

Monsieur y ajouta la sienne contre tous les actes émanés du Roi y pendant sa captivité; il retoucha méme^ sous le rapport du style^ la protestation de son

lia AN£CDOT£S

frère y de sorte qu*il fat le véritable rédacteur de ces deux pièces.

La veille du jour du départ^ madame Elisabeth , Tayaut tiré à l'écart ^ aux Tuileries , lui dit : Mon frère ^ nous usions de la religion ; permettez-moi de vous donner cette image} elle vous portera bonheur. Monsibur, layant acceptée ^ alla voir la Reine qui lui dit ces paroles touchantes en Tembrassant:

Prenez garde de m^ attendrir , car il ne faut pas qiCon voie que j'aipleuré.

Monsieur rentra au Luxembourg dans une anxiété qu'il s'efforça de dissimuler surtout devant M. de Bonneuil^ son premier valet de chambre, qu'il n^avait pas jugé devoir mettre dans sa confidence.

Ce premier valet de chambre avait son lit y qu'on dressait tous les soirs , au

SUA 1.0X115 xvni. ii3 V

pied de celui du Prince ; il refermait lui-même les rideaux y après avoir aidé Monsieur à se déshabiller; puis ^ pas* saut dans un cabinet voisin pour ôter ses vétemensy il revenait bientôt se mettre à son poste. Ce fut ce moment que saisit Monsieur ; et ^ sans faire de bruit y ni rien déranger^ il allume une bougie^ prend ses habits à la main, s'esquive par une porte secrète ^ et va rejoindre le comte d'Avaray qui Tat* tendait dans ses petits appartemens.

Là • il se rend méconnaissable en se peignant les sourcils ^ emporte ses diamans ^ met trois cents louis dans sa poche y sort par une des cours y seulement escorté par deux valets y Soyer et Péronnet y et gagne une voiture apostée. Arrivé près de Phôtel de la Monnaie ^ il y trouve une chaise de postç

II 4 ANBCDOTES

toute prêle y il s*y jette avec le comte d'Avaray : tous deux sous les noms de Michel et de David Poster , ayan t soin de contrefaire partout Taccent anglais , prennent la roule de Soissons. Tout-àcoup Monsieur se rappelle l'image que lui a donnée madame Elisabeth : il y tient'par un sentiment de tendresse et de religion ; il lui attribue l'heureux commencement de son évasion ; il fouille dans ses poches y il ne la trouve pas :

l'inquiétude s'empare de son esprit , quand le comte d' Avaray, ouvrant son porte-manteau j aperçoit l'image j sans pouvoir s'expliquer quand , comment et pourquoi elle y a été mise. Enfin, Monsieur est rassuré et fortifié par cette de'couverte , et tous deux arrivent ^1 Soissons.

Tandis que le Prince courait en poste

sua LOUIS xviïi. ii5

vers les frontières du Nord^ le marquis de Lafayette quittait les Tuileries où le départ de Louis XVI venait de mettre les esprits en rumeur ; il se rend au Luxembourg 9. sur le bruit qui se répandait également de l'évasion de MoNSiBURj accompagné d'un aide^-decamp et de quelques gardes nationaux , il veut entrer tout de suite dans Tappartement du Prince : Chut l chut ï ( dit de Bonneuil à l'huissier qui ouvrait la porte) , Monsieur n^a point appelé 9 il dort encore. L^huissier objecta qu'on venait de la part de l'Assemblée nationale. De Bonnenil court affirmer à M. de Lafayette et à son escorte que MpNSiEira dort encore : les gardes nationaux veulent s'en assurer; alors ^ le premier valet de chambre^ entrant avec eux dans la

3fC

Il6 AWECDOTES

chambre , entr'ouvre les rideaux du lit ; et chacun demeure frappé d'un élODuemeat qu'il serait difficile de décrire f en Toyam le lit vacaol.

En quittant Paris, avec sou fidèle compagnon le comte d'Avaray, MoMsiEDA n'avait point encore dépassé Maubeuge, place ûoiilière qui pouvait être pour eux l'écueil le plias à craindre, que le postillon d'Avesne se re-J fusaobstinémeutàtournerlesremparts' ; de cette place: ioslances, prières, menace», promesses, rien ne pouvait le décider à passer outre. Enfin, le comte d'Avaray lui offrit un , deux et jusqu'à trois louis , s'il voulait éviter Maubeuge. Le postillon, ainsi aiguillonné, passa à travers champs, à cent pas

SUR LOUÏS XVIIÏ. 11"/

d'une ville de guerre où ils avaient la certitude que leur chaise serait arrêtée et visitée.

A peine Monsieuk se vit-il à peu près hors de danger, qu'il récita les vers lyriques qui commencent ainsi i Vains ornemens d'une indigne molleisc ! etc.

et it arracha de son chapeau la co^ ^^ carde tricolore , priant le comte d'Ava- ^^vrayde la conserver avec soin, à rezem- ^^vjile de Christophe Colomb qui voulut ^^V. conserver ses chaînes.

tt

Quand Monsieuk partit dn Luxembourg pour se réfijgïer à Bruxelles j à peine avait-il fait quelques Iteues y qu'il s'aperçut que le comte d'Avaray crachait le sang. Cette découverte causa à Monsieur la plus vive afîlicûon j

Il8 ANECDOTES

il ne doutait pas que cet accident de<OD ûdèle compagnon ne provînt des soins et de l'agliaiion qu'il s'était donnes pour favoriser sa fuite. Vainement le comte d'Avaray cherchait à déguiser son mal : Monsiedh manifestait une inquiétude mortelle.Chaque fois qu'il voyait son ami cracher dans son mouchoir , il examinait les crachats avec le plus tendre intérêt; en- 4 fin j au boutde quelques heures, M. le ^ comte d'Avaray , ayant craché hlanc , MoNsiEUH, levant lesyeuxet les mains vers le ciel avec un transport et une expression admirable ^ s'éciia : « d'Ajj varay, vous êtes sauvé (i) ! «

(i) Cette circonstance est racontée par le Roilui-même, àsjis la Relation de son voyage à Bruxelles , avec des mots qui coin m and eut les larmes.

sua lOUis xviii. 119

Monsieur , dans ce même voyage à Bruxelles, se rendant de Naraur à Luxembourg , toujours accompagné <lu duo d'Avaray, fut obligé de s'arrêter à un petit endroit qu'on appelle Nattoye ; là , il entra dans une chaumière pour se reposer , sur l'invitalion que lui en fit la maîtresse. Touché des soins que cette brave femme lui prodiguait, el surtout des mauvais traltemens qu'elle lui raconta avoir soiifferls de la part des iroiipos républicaines , il la consola en se faisant connaître à elle, fous eues le frère de mon Roi! s'écria avec attendrissement cette femme ; ah ! si J'osais vous toucher ! — « Faites mieus , ma n bonne (lui répondit Monsieur):

ji embrassez-moi. »

Monsieur étant arrivé à Bruxelles , M. le comte d'Artois s'empressa de re* joindre son auguste frère ^ qui le reçut avec le plus touchant empressement :

« C'est le fils le plus tendre que je re- » trouve en lui ! » s'écria Monsieur f dans l'effusion de son âme*.

Le premier mouvement de Louis XYIIIy en apercevant Madame qui venait à Mittau , pour s'unir à M^. le duc d'Angouléme y fut de la conduire auprès de l'homme inspiré qui avait dit à Louis XVI ces paroles subli* mes : Fils de Saint-Louis y montez

au ciel ! • • Des larmes

coulaient dé tous les yeux } le silence était universel A

ce pieux et premier mouvement de

SUR LOUIS XVIIl. 121

la recoDDaissance ^ uq second succéda* Le Roi conduisit Madame au milieu

de ses gardes. ce Voilà , lui dit-il,;

les fidèles gardes de ceux que nous pleurons: leur âge^ leurs blessures et leurs sanglots vous disent tout ce que je voudrais exprimer •«..>» Il se retourna ensuite vers toutes les per«sonnes de distinction qui l'entouraient^ en disant : ce Enfin , elle est à nous ; nous ne la quitterons plus ; nous ne sommes plus étrangers au bonheur* »

Le Roi 9 forcé de quitter sa retraite

de Mittau ^ qui lui avait été offerte par

le czar y sentit son noble cœur lui

faillir , lorsqu'il fallut se séparer de

Mabamb ; il ne put retenir ses larmes.

il dit à M* de Montlezun ^ en lui ser«

rant la main : ce Mon ami , quand on a le cœur pur^ c'est au dernier terme de l'adversité qu'un Français doit redoubler de courage •>) Puis y s'a dressant aux autres gardes : ce Messieursr^ leur ditil ^ si mon courage m'abandonnait ^ ce serait chez vous que j'irais en reprendre et me retremper, ;»

Etant à Dillinged I petite ville si tiîëe u près du Danube^ le Boi ^ fatigué de la chaleur du jour et du travail de la journée ^ s^était mis à sa fenêtre pour respirer la fraîcheur du soir. Sa tête était éclairée par la lumière de deux flambeaux posés derrière lui. Il était à peine resté un quart-d'heure dans cette situation y qu'un scélérat y caché sous une

SUR LOUIS XVIII. ia3

arcade opposée | dirigea âur lui ua coup de carabine : la balle ratteint à la sommité du front , et va frapper le plancher. Le comte d'Avaray, les ducs de Fleury et de Grammont accourent | épouvantés. LeRoi^ debout | leur dit avec le plus grand calnle : ce Rassurezvous^ mes amis : ce n'est rien. Le coup a porté à la tête ^ mais il ne m'a pas renversé. » — Ah ! Sire , s'écrie le comte d'Avaray , si le misérable eût frappé une dewi'ligne plus bas! — ce Eh bien ! » reprit le Roi | avec le plus admirable sang-froid , a le roi de France se serait appelé Charles X ! >»

Le marquis de Carlolti^ subie vé«

^^ ronais^ étant allé signifier au Roi^ de

la part du sénat de Venise ^ que Ta-

, sile qui lui avait été donné lui était

retiré ^ et qu'il eût à sortir des états de la République dans le plus court délai ; à cette notification ^ qui lui était faite directement^ sans qu'aucun avis l'en eût prév enu , sans qu'aucun intermédiaire l'y eût préparé ^ le Roi répondit :

<c Je partirai /mais j'exige deux con* ditions: la première, qu'on me présente le livre d'or où ma famille est inscrite , afin que j'en raye le nom de ma main; la seconde, qu'on me rende l'armure dont l'amitié de mon * aïeul Henri IV a fait présent à la République. »

Le noble vénitien Pringli, Podestat de Vérone, ayant protesté contre cette

SUR ix>uis xvm. i%9

belle réponse ^ renvoya y le lendemain y le marquis de Carlotti porter au Roi sa protestation.

y» J'ai répondu hier, dit Loms XYIII^ à ce que vous m'avez déclaré au nom de voire gouvernement. Vous m'apportez aujourd'hui une protestation au nom du Podestat ; je ne la reçois pas : je ne recevrai pas davantage celle du Sénat. J'ai dit que je partirai : je partirsd , en effet ^ dès que j'aurai reçu le passe-port que j'ai envoyé chercher à Venise^ mais je persiste dans ma réponse; je me la devais ^ et je n'oublie pas que je suis le roi de France. »

tHk

Louis XyHIjS^étant rendu à l'armée de Gondé^ dit à ce Prince en l'abor-

dant : ce Ccn*esl point le roi de France qui vient commander son armée ^ c'est le premier gentilhomme du royaume qui vient servir sous les ordres du dig^ne descendant du grand Condé.»

Lorsque le Roi recevait les bulletins de notre armée d*Austerlitz , d'Iéna , de la Moskovra , il les lisait toujours avec empressement j et ajoutait : ce Ce sont toujours mes enfans , les dignes soldats d'Henri IV. »

Quand il apprit le funeste attentat du 21 janvier 179'ij il resta quelques minutes anéanti dans une profonde douleur, puis il s'écria avec véhémence:

SUR LOUId XVIII. 127

a Tomes les ondes de TOcéan n'efface* ront point celle tache abominable! »

Le Roi abrégeait les longues heures passées sur les terres étrangères ^ en lisant les auteurs de l'ancienne Rome , et surtout Horace , qu'il aimait de prédilection et qu'il savait par cœur : on dit même que quelques-unes de ces heures furent employées à faire passer dans notre langue les plus beaux lïior* ceaux de ce poëte. Un jour qu'un de ses serviteurs lui vantait sa patience et son courage à supporter l'exil : « Que voulez- vous? ce lui dit le Prince en lui montrant un volume qu'il lisait: uVoilà celui qui adoucit mes souffrances ! y»

C'était Horace.

La ville de Blankenbourg , dans le duché de Brunswick ^ à trois lieues de Halberstadt y que le Roi s'était décidé à habiter^ après l'attentat commis sur sa personne à Dillinged j est bâtie dans un pays montagneux et froid. Les campagnes au nord de la ville donnent seules des graines ; mais le reste du pays ne produit que des forêts et des mines de fer terreuses. On voit encore^ au»

dessus de la ville qui comptait à peinei à cette époque^ trois mille habitans^ un vieux y château fortifié^ situé sur un roc élevé : c'est là que Louis XVIII vécut tout*à-fait en simple particulier.La ma* nière dont il était logé à Blankenbourg mérite quelques détails. Il occupait trois pièces au second étage y dans une maison de trés-médiocre apparence , appartenant à un brasseur qui logeait au

SUR LO0IS XYIII. 12g

premier. La pièce du milieu de ce lo* gement servait de salou et de salle à manger ; c'était dans une des chambres latérales que couchait le Roi : on y avait pratiqué un petit cabinet au moyen d'une cloison. L'autre pièce était occupée par le duc de Grammdnt^ capitaine des gardes- du-corps ; elle servait de supplément au- salon et à la salle à manger. C'était aussi dans cette troisième pièce que la messe était ce- ' lébrée : le Roi y assistait tous les jours.

La société habituelle de Louis XY III se composait de ses deux neveux , les.

ducs d'Angouléme et de Berri ; du duc de Grammont et du comte d' Avaray ,.

capitaine de ses gardes; des ducs de Yillequier et de Fleury, premiers gentilshommes de la chambre ; du comto de Gossé ^ capitaine des cent-Suisses ;

l3o AKECBOTES

du marquis de Jaucourt ^ du comte de la Chapelle et du duc de la Yauguyon.

Le maréchal de Castries , qui habitait alors Wolfenbutel , venait de temps en temps Élire sa cour au Roi

Le genre de vie que menait le Roi était réglé et uniforme : on se rassemblait cher lui à dix heures pour déjeù* ner } à onze heures , on entendait la messe y et chacun se relirait alors après un quart- d'heure de conversation avec le Roi. On revenait à deux heures^ pour l'accompagner à une promenade à pied y qui durait jusqu'à quatre heures : c'était l'heure de son dîner, après lequel il regardait jouer au iriclrac ou aux échecs. Avant huit heures , le Roi congédiait sa cour , qui se rassemblait de nouveau à dix heures. La comtesse de Marsan , ancienne gouvernanle du

sim i.onis xyiu. t3i

Roi y qae son aUacliement à sa per* sonne fixa dans le lien qu'il habitait , venait alors dans le salon , ainsi qae la princesse Charles de Rohan ^ sa nièee.

Le Roi Êdsait une partie de whist avec elle et denx antres personnes de son choix. Entre minuit et une heure, la partie était finie; le Roi souhaitait le bonsoir à toute sa cour| et chacun se retirait

Le Roi> étant à Hartwel y n'avait ja** mais douté des vues de la Providence sur lui. Toujours aimable dans ^% entretiens y toujours occupé de sa chère Fran ce , il disait gaiement : u Je suis aux aguets d'un moment qui viendra tôt ou tard. »

l3a AKBCDOTES

Lorsque l'Angleterre capitula avec le premier consul de France ^ et que la paix signée à Amiens fit taire l'Europe en présence de son vainqueur , le sort des Bourbons semblait décidé. Buonaparte ^ se disposant à placer la couronne sur son front y et voulant se la légiti'^ mer y s^adressa au Roi lui-même , et chargea ses envoyés de lui faire les offres les plus séduisantes , s'il consen* tait à renoncer au sceptre de ses aïeux:

il se servit de Tinterveniion du comte Haugwits j ministre du roi de Prusse.

L'envoyé prussien se présente le 26 février i8o3^ et remet au Roi la lettre du conquérant corse* Le surlendemain ^ le Roi lui fit tenir cette sublime réponse , connue de toute l'Europe :

ce J'ignore quels sont les desseins de Dieu sur ma race et sur moi ; mais

sua LOUIS XVIII. i33

je connais les obligations quHl m'a imposées par le rang où il lui a plu de me faire naître. Chrétien ^ \e remplirai mes obligations jusqu'à mon dernier soupir; fils de Saint-Louis, je saurai, à son exemple , me respecter jusque dans les fers ; successeur de François P% je veux du moins dire comme lui : Nous avons tout perdu ^ fors Vhonneur. ^

Le jour mémorable de son entrée dans Paris , Louis XYIII dit à MM. les membres du clergé de Notre-Dame :

Hœc dies quant Jecit Dominas (^i).

(() Voici la journée que Dieu a faite.

l34 ANECDOTES

Lors de son refour en France e n 1 8 1 4 9 Louis XyiU^ passant par Compiègne^ y séjourna vingt -quatre heures (i). Il donna un dtner où se trouvaient madame la ducbesse d'Angouléme^ M. le prince de Condé y M. le duc de Bourbon. MM* les maréchaux de France (qui étaient venus à Compiègne pour le complimenter) furent invités avec des généraux; les gentilshommes de service auprès de sa personne , les dames de madame la duchesse d*Angoulême , madame de Montboissier, fille de M.

de Malesherbes et d'autres personnes de distinction furent également invités par ordre de Sa Majesté. La foule était si grande dans le salon y que l'on pouvait à peine servir. Au milieu du

(1) Le aç avril.

SUA LOUIS xyiii. i35

dîner, le Roi prit un verre, et, Tayant re/uplt de vin de Bordeaux , il dit à MM. les maréchaux et généraux : «Messieurs , buvons à l'armée ! s» Après le dîner. Sa Majesté retourna dans le salon. Tout le monde voulait se tenir de*»

bout, le Roi fit asseoir MM. les maréchaux et généraux à sadroitej et, joignant l'esprit le plus remarquable à la mémoire la plus étonnante , il donna des preuves de ses rares qualités en s/entretenant familièrement avec les personnes qui l'environnaient. Voyant marcher avec difficulté le maréchal Lèfèvre, un peu tourmenté par la goutte, il lui dit : ce Eh bien! maréchal , estce que vous êtes des nôtres ? » Il dit au maréchal Mortier : ce M. le maréchal , lorsque tious n'étions pas amis , vous avez eu pour la Reine , ma

l36 ANECDOTES

femme 9 des égards qu'elle ne m'a pas laissé ignorer , et je m'en souviens aujourdliui.)> S'adressant au maréchal Marmont : ce Vous avez été blessé en Espagne f lui dit*il y et vous avez pensé perdre un bras ?» — Oui , Sire ^ répondit le maréchal , mais je Vai retrouvé pour le service de Votre Ma* jesté. LesmaréchauxMagdonald^ M oncey , Serrurier , et le prince de Neufchàtely tous les généraux, toutes les personnes présentes ^ obtinrent pareillement du Roi les paroles les plus affectueuses.

Le Roi y sans armée, pouvait dire, comme on Ta dit d'Henri IV, quHl régnait sur la France

Et par droit de conquête et par droit de naissance*

SUR LOUIS XVIII. 1^7

Le premier mouvement de Louis XVIII y en entrant aux Tuileries ^ le 3 mai 1814^ fut de se jeter à genoux y et d§ s'écrier, au milieu des courtisans qaTie saluaient de toutes parts : ce O mon frère ! que n'ayez- vous vu cette journée. •••? vous en étiez plus digne que moi ! >>

Le vieux maréchal Moncey , nommé commandant de la garde nationale par Buonaparte , quelque temps avant sa chute, fut présenté, à Saint-Ouen, à Sa Majesté qui le combla* d'amitié , et lui dit , entre autres paroles obligeantes :

ce Je sais, monsieur le maréchal , tout le bien que vous avez Êiit et tout le mal que vous avez empêché* »

l38 ANECDOTES

Dacisy un des quarante de T Académie française ( alors Institut) , ayant été présenté au Roi, le i3 mai 1814 1 dit à Sa Majesté : c< T espère , Sire ^ que vous navez pas oublié Vun de "VOS plus anciens serviteurs^ autrefois secrétaire de S. A. R. Monsieur.

— ce Voici une preuve que je m'en souviens très-bien , » répondit le Roi à Tauteur d'Othello ; et tout de suite , avec un sentiment et une grâce inexprir mablesy Sa Majesté récita ^ devant le vieux Ducis ^ les vers suivans d' Œdipe chez Admète :

Oui , tu seras un jour, chez la race nouvelle |

De Tamour filial le plus parfait modèle ;

Tant qu'il existera des pères malheureux ,

Ton nom consolateur sera sacré pour eux.

Quelque temps après, Ducis reçut la décoration de la Légion-d'Honneur,

SUR LOUIS xyiiï. 189

qu'il n'avait jamais voulu accepter sous Buonaparte.

En 18169 après l'expulsion de Buonaparte ^ lorsque Louis XYIII fut à jamais affermi sur le trône de France , son trône légitime y le vicomte de B''"*** s'empressa de quitter sa province y et vint à Paris pour solliciter une faveur du Roi. Il présenta lui-même sa pétition à Sa Majesté y en présence d'une nombreuse et éminente assemblée : le Roi 9 y ayant jeté les yeux, parut d'abord surpris; mais, par un effet de son admirable bonté , il se contenta de dire au vicomte de B*** : ce M. le

Vicomte y vous vous êtes sûrement trompé; » et il lui remit sa pétition ,

qui était adressée à Buonaparte* Le

l4o ANECDOTES

vicomte de B***, qui en effet s'était trompé ^ se retira confus.

On se rappelle douloureusement le déplorable événement du i3 février 1820. On sait combien fut grande Taf* fliction du Roi. Les Princes faisaient leurs efforts pour l'écarter du lit de mort de l'infortuné duc de Berri :.

ccLaissez-moiy^s'écriait le Monarque désolé ; <c je ne crains pas le spectacle de la mort ; mais j'ai un dernier devoir à rendre à mon fils. » Appuyé sur le bras de M. Dupuytren ^ il s'approcha du lit y ferma les yeux et la bouche du duc de Berri ^ lui baisa la main y et se retira sans pouvoir proférer une parole.

sua LOUIS XVIII, i4i"

Une des plus belles réponses qu'oa cite de Louis XYIII est celle qu'il adressa le i3 mai 1814 aumatio, dans le château de Compiègne^ à M. le prince maréchal de Neufchâtel y qui venait pour le haranguer.

3» C'est sur vous ^ messieurs les maréchaux de France ^ que je veux toujours m'appuyer* Approchez 9 et écoutez-moi. Vous avez toujours été bons Français : )'espère que la France n'aura plus besoin de votre épée. Si jamais , ce que Dieu ne veuille y on nous forçaità la tirer, tout goutteux que je suis, je marcherais avec vous. »

Le Roi f voyant jeter des Us sur le passage de S. A. R. Madame y s'écriait avec enthousiasme :

Manibus date lilia plenis ! (i)

Pendant que Louis XYIII habitait Hartwel, il eut souvent occasion de s'entretenir avec le maître de poste de ce petit bourg. En 18169 ^^ ^^^^ ^^ ^^ maître de posie vint à Paris : il voulut voir le Roi. Confondu dans la foule qui se pressait sur le passage du Monarque bien aimé , il fut aperçu du Prince , qui le reconnut aussitôt « Ah ! c'est vous, »

dit le Roi au fils de son ancien voisin d'exil, avec cette grâce enchanteresse qu'il mettait à sas moindres mots , ce ne

(1) Ah ! jetez-lui des lis à pleines mains*

rfc-

SUR tOlTIS XVIII. f43

VOUS cachez pas tant; croyeE-vous que j 'oublie mes amis ? Venez me voir demain* » En effet y le lendemain y le fils du mattre de poste fut admis dans le cabinet de Sa Majesté , qui le combla de caresses. L'étranger sortit ému jusqu'aux larmes. ,

Louis XyiII savait admirablement employer la louange fine et délicate.

M. Roger , venant d'être nommé académicien f alla remerder Sa Majesté d'avoir bien voulu approuver sa nomination. Le Roi lui dit : ce Pour plaider votre cause devant l'Académie Française y VOUS avez eu un excellent avocat (i). »

( i ) U Avocat y jolie comédie de M, Roger.

L'ahbé Leduc y Gis naturel de Louis XY et de mademoiselle Tiercelin , était à Sainte*Pélagie^ à la première restauration • Lé Roi l'apprend par un de ses ministres et lui dit : ce Faites sortir l'Abbé y et payez - lui ses dettes : il ne Êiut pas qu'il soit dit qu'un Bourbon, même du côté gauche y manque à sa parole. »

Personne n'ignore que ce fut le général Vallein qui, le premier, commença les hostilités en Espagne.

Après cette glorieuse campagne , il fut présenté au Roi , qui lui dit : « Général , votre coup de canon retentit encore, »

SUR LOUIS xyiii* 145

<c Est-ce à mon âge , :>9 répétait sou-^ vent Louis XVIII , ce avec un corps souffrant comme le mien , que je puis aimer le trône ? C'est pour mes neveux que je travaille : je suis là pour eux ^ je veux guérir les blessures de la malheureuse France. Oh! puissent mes successeurs apprendre de moi à rendre les Français aussi heureux , qu'ils ont été infortunés! ^3

Buonaparte débarqua à Cannes en 18 lô avec une poignée d'hommes qui^ quoique servant ses ambitieux desseins^ furent beaucoup moins criminels que les traîtres de Tintérieur, puisqu'ils n'avaient pas voulu se délier du serment qu'ils avaient prêté ; mais ce débarquement, si funeste par les circon-

l46 AKBCDOTBS

Stances qui Font suivi , n'aurait été qu'une véritable équipée qui aurait perdu son auteur, si le3 chefs des troupes f qui avaient prêté serment de fidélité au Roi, n'eussent pas trahi leur foi.

Le Roi et la Famille royale ne furent prévenus que le 19 au soir de Timminence du danger et de la nécessité de s'y soustraire.

Cette auguste et malheureuse Famille, rappelée sur le trône par la majorité des Français, fut forcée, par une afudacieuse faction , de fuir de nouveau, et de sortir du territoire. Enfin, à une heure après minuit , le Roi monta en voiture et partit , suivi de la majorité de sa maison. Ceux qui étaient auprès de lui dans ce moment douloureux, la garde nationale qui faisait le service au château, se rappel-

SUR JLOdlS XVIII, 147

leront à jamais combien fiit touchante cette triste séparation, ce Adieu! mes

enfans ( leur dit le Roi]) 9 adieu !

Mais je reviendrai Oui ^ je revien«

dr ai bientôt. )>

Beaucoup de personnes le suivirent jusqu'à Saint -Denis. Là^ hors d'har leine, accables de&tigue^ inondés de pleurs 9 il Mlut se séparer

Tout le monde sait que Louis XYIII^ homme privé ^ eût brillé par les grâces et la finesse de l'esprit. On cite de lui une foule de saillies heureuses et de jolis mots qui auraient (ail fortune dans les salons du dix-huitième siècle.

Le prince, de 6*** venait de fidre sa paix avec madame ^^^^ sa femme ^ qui était attendue y de jour en jour y à

f Paris. Un dimanche y au milieu d'un

cercle brillant de grands dignitaires , le Roi s'approche de M. de G*** :

ce Eh bien ! dit Sa IVIajesté ^ est-il vrai que votre femme revienne ?» Le Prince inclina la tête en signe d'affirmation, ce n paratty reprit le Roi^ que vous *"' . aurez aussi votre 20 mars. »

Louis Xyin était doué d'une mémoire surprenante. Lorsque M. l'abbé de La&ge lui fut présenté (en 1814) , le Roi le reconnut sur-le-champ. M.

l'abbé crut devoir . rappeler au Roi qu'il avait ei; l'honneur de prêcher devant lui , à Versailles, ce Je m'en souviens très- bien ^ dit Sa Majesté:

c'était aux carêmes de 1779 et 1790 ; »

SUR LOUIS %Ylll* . 149 I

et elle daigna s'entretenir quelque temps avec ce respectable ecclésiastique*

Louis XVIil, étant allé visiter TEcole royale militaire de Saint-Cyr^ se montra fort satisfait de la tenue et du bon esprit de ces jeunes élèves y espoir de la gloire française : ce Mes en&ns, >»

leur dit-il^ ce rappelez* vous que chacun de vous a un bàtou de maréchal dans sa giberne. »

Vers la fin de sa vie ^ dans le moment où les Princes et la Famille royale récitaient 9 auprès de sa couche funèbre, les prières des agonisans y le Roi se réveilla y et son confesseur lui annonça

l5o ANECDOTES

la pieuse occupation de tous les assis tans : ce Je ne croyais pas qu'il fût temps encore ( dit le Roi j d'une voix un peu plus forte ) ; mais dites toujours j je vous suivrai. »

En 1823 y le Roi alla visiter Phôtel royal des Invalides. Il fut reçu à la porte par le commandant de l'hôtel ^ entouré de l'état - major. Ces vieux guerriers , auxquels Louis XVIII n'avait cessé d'accorder tant de témoignages affectueux ^ rentouraient en Êdsant des vœux pour lui. Le Roi > touché de cet accueil j leur dit ces paroles consolantes : ce Mes camarades !...•• et moi aussi y je suis invalide ! »

SUR hOVlS XYIII. i5i

Quelques jours avant sa mort , on présenta à Louis XYIII un travail relatif à diverses commutations de peines.

U les accorda toutes , ajoutant : ce Pour la première fois y il me coûte de signer grâces et Ëiveurs ; je voudrais tout réserver à mon frère ^ car c'est par là que doit toujours commencer le règne d'un Bourbon. 33

* Dès le commencement de sa maladie y Louis XYIII perdit beaucoup de.

son embonpoint; s'en apercevant bien y il demanda à quelques personnages qui l'entouraient s'ils trouvaient qu'il eût maigri Ces personnages crurent bien faire leur cour au Roi en affirmant le contraire. Alors Louis XYIII 9 leur faisant remarquer l'ampleur des manches

de son habit , leur dit en souriant :

Vous le voyez, mon habit n*est pas courtisan. 3>

En juin 1814^ M. Picard eutllion* neur d'être présenté au Roi , et de lui ofifrir un exemplaire de son Théâtre.

Sa Majesté, en acceptant cet hommage, lui dit avec bonté : ce M, Picard , je vous connaissais de réputation ; j'ai vu jouer chez l'étranger quelques-unes de vos pièces } je lirai les autres avec plaisir ; et , lorsque je serai triste , c'est à elles que j'aurai recours* x»

Le Roi, qui s'était approché, le i3 septembre , du tribunal de la pénitence.

stjR LOUIS xyiii. i53

voulut encore se confesser le lendemain .On assure qu'au moment où.M. le grand aumônier arriva y le Roi dit à MoNSiBXTB.: ce Mon frère ^ vous ayez des affaires qui vous réclament j moi^ j'ai des devoirs à accomplir. » Dignes paroles d'un fils de St.-Louis^et qui nous rappellent Henri lY ^ disant à son confesseur f pendant la cérémonie du couronnement de la Reine : Je pense au jugement dernier et au compte que nous y devons rendre à Dieu*

Le 20 septembre, jour où l'on apprit à Toulouse, la mort de Louis XVIII, un vieuxsoldat, nommé JeanLahsouSy du 9®. de ligne , en garnison dans cette ville , aborda un vicaire de la métropole j et lui dit d'une voix fort émue :

l54 ANECDOTES

Vous savez . que notre hon Roi est mort* •— Oui ^ mais vice le Roi!

répondit l'ecclésiastique. — > Oui , nyive le Roi ! reprit le soldat j mais notre bon roi Louis XVIII est mort y et je 7)eux faire chanter une messe pour que son âme entre au ciel ; et il finit par lui demander ce que cela lui coù»

terait.

L'ecclésiastique^ touché de sa piété^ refusa son argent ^ en lui disant que sa demande n'en serait pas moins remplie • > Conformément aux pieuses intentions ;:/' de ce fidèle soldat ^ la messe fut céié* ^' brée dans le chœur de Saint-Etienne 2,3 du même mois*

Jean Lab h plus ^ieux soldr'

de son ré^ ^epuis envin

trente ans*

8VR IiOUIS XYIXI. x55

Depuia l'année 1820 ^ Louis XVIII donnait^ tous les ans , une somme de quinze mille francs pour délivrer des prisonniers pour dettes. Un de ses anciens et de sea plus fidèles serviteurs | M. le baron de Peronnet^ unique confident de sa généreuse pensée 9 éisât chargé de remettre ce don à la Société formée pour le soulagement et la délivrance des prisonniers ^ et à laquelle le Roi avait daigné confier le soin d'ac* complir le vœu de sa piété. Sa Majesté voulait qu'on délivrât de pauvres artisans enlevés à leur famille pour de petites dettes et de fidèles serviteurs du trône dont l'honorable dévouement avait causé Pinfortune. Il recommandait f sur toute chose^ de laisser ignorer la main qui versait tant de secours , et il allait user de précautions pour que

1 56 . ANECDOTES ^ etC.

lagrandear da bienfait ûe trahit pas un si noble secret. Ainsi ^ pendant cinq ans ^ et par les seuls bien&its de Louis Xyni f plus de soixante-quinze mille francs de dettes ont été payés y cent quarante prisonniers ont été délivrés ^ et ce n'est qu'à la mort dd Louis Xyin que ces infortunés ont appris 9 avec attendrissement^ que c'est leur Roi qui a payé leur rançon.

FIN Des anecdotes •

SE

Il ouïs xnih

Le style est rhomme.

DE

LOUIS XVIU.

tcfitt (t).

Le vœu de la nation tous rappelle ici f Monsieur 9 et je tous y verrai avec le plas grand plaisir. En 1791 > j'ai eu (juel^es pré« Tentions contre tous ^ sans cesser pour cela de TOUS estimer. Vos ouTrages m^ont réconcilié aTec le ministre des Finances. A trente ans passés ) on pense , on juge différemment <{u^à Tingt-cinq ans*

S^é Louxs-Xatzer db FaAKCE.

(i) Louis XVI ayant chargé son auguste frère de rappeler Necker an dëpartemeut des Finances , MoKsiEUR écriyit à ce ministre cette lettre | 4atée du 179a.

. U fttMCt ^ ^^^bi.

A Ban, oe a3 octobre 17

Mas CoBBM, TO«s mftm mêmb àomte appcis le cnMÊtt ftfl&VKx ^pe les r^iddes TieBseat d!^i§(mlar à tovs leazB crÎBes, Je tobs prie de nMillii à la bnTe moblesae et à tous les FnBçais fid^es qsi sont sovs tos ordres , la lettre à-joÊMttj om j'ai tâdé dVxprimer les seatiaMBs doat aoas sommes animés. Ces ffy»îm^«na senmt sans doate partagés par tonte l'aimée antridiienne : lliorTible assassinat de la fille de Marie-Tliérèse ne peut être qne profondément senti par ceux qui ont si Inen serri son angnste mère ; et la donlenr et l'indignation seront ^ales entre eux et nons. Je ne Tons parie pas de tout ce que mon cœnr éprouTe : il Tons sera findle d'en juger par le

TÔtre.

Je sois j mon Cousin ,

Votre très-affectionné Cousin .

S^ié Louis-Stakislas-Xati£h.

DE XOUIS XVIII. x6l

^ussc U S.A.R. (^^onsxmt^

Bici^TT J>V BOTAUMS, A L'ARUis.

AHam, ce 23 octobre 1793.

Messieu&s y je reçois, dans Tinstant, la nouTelle de Phorrible attentat qui Tient de terminer les jours de la Reine , ma bellesœur. La douleur et Pindignation qu'il mé cause ne peuvent être adoucies que par la part que vous y prendrez : vrais Français et sujets fidèles , nous devons sentir doublement Pliorreur de ce crime. C'est en redoublant de zèle pour le service de notre jeune et malbeureux Roi 9 que nous pouvons lui rendre , un jour ^ moins amères des pertes si cruelles , et £dre disparaître la tache que des monstres veulent imprimer su/ le nom français : tels sont , j'en suis bien sûr , les sentimens qui vous animent ; tels sont ceux que nous conserverons^ mon frère et moi , jusqu'à notre dernier soupir ; tel est le but vers lequel tendent tous nos efforts, et pour lequel le sacrifice de notre vie ne nous coûterait rien.

Recevez , Messieur.* , l'assurance , etc.

Signé Loui: -Stanislas-Xavier.

l62 LETTRES

^<ttu H ^<0<nt (t)

A hC. lb p&iscb de cokdé.

Tiirio j 28 décembre 1793,

Ce n'e8t qu'en anÎTant ici^ mon cher Coa-

on y que j'ai reçu arec quelque certitude la

nouTelle de la glorieuse afiaire du 2 de ce

mois, dont un bruit yague m'avait entretenu

aur mon chemin. Il me serait difficile de vous

exprimer la joie qu'elle m'a causée : ce n'est

pas assurément que je doutasse de ce que peut

la valeur de la noblesse française ; mais il était

temps que les rebelles sussent ce qu'elle peut

toute seule , et l'afïaire même de Belheim ne

le leur avait appris qu'impar£sdtement. Cette

joie serait cruellement empoisonnée, s'il me

restait la moindre inquiétude sur la blessure

de votre fils ; mais, tranquille à cet égard, je

vous félicite de -cette blessure même. Jouis-

(i) On sait qu'après Tattentat du 21 janvier , MovsiEUB, après avoir proclamé Louis XVII , roi de France , se déclara Régent du royaume.

DE LOUIS XVIII. l63

sez, mon clier Cousin, de cette belle journée , comme bon français, comme général, comme vaillant cbeyalier et comme père. Four moi , indépendamment de ma tendre amitié pour TOUS et du bien de PEtat, je dois tous avouer que mon amour-propre jouit devoir trois héros de mon sang où jusqu'à présent je n'étais sûr de n'en trouver qu'un. Mais , mon sentiment pour vous ne doit pas me £dre oublier cette brave noblesse qui s'est si fort distinguée sous vos ordres. Parlez-lui bien du double plai« sir que je ressens de sa conduite, et comme gentilbomme Français , et comme régent du royau me.

Adieu, mon cher Cousin , vous connaissez ma bien tendre amitié pour vous.

Signé Louis-Xavier de Fbance , Ragent.

Vérone , œ a4 î^ûii 1795.

MoK Cousin, je suis fort sensible à la part çne TOUS prenez à ma. juste donlenr ; elle en adondt an peu rameitame. Je sais bien sûr que Tons combattrez pour moi, comme Toas aves combatta pour le lea Roi, mon seigneur et aereu ; mais j'espère ^e ce ne sera pas au même prix : yotre $ang est trop précieux pour l'État et pour moi, pour que je ne désire pas ^Tement qu'il plaise à Dieu de Tépargner.

Comptez toujours sur l'estime et Famitié véritables ayec lesquelles je suis, mon Cousin, Yotre a£fectionné Cousin.

5î^^ LOUIS.

DE xouis xyiii. i6S

Blankenbourg , le 5 décembre 1 796.

Ce que tous dites, mon clier Maréclial , de Parmée de Condé , de son général y de M^^ le duc d^Englûen , me fait le plus grand plaisir; mais jejouis particulièrement du témoignage que Totre fils r&nd à mon neyeu (2). C'est un bon juge qu'Amédée, soyez-en sûr, je l'ai tu à la besogne pendant le peu de temps que j'y ai été y et je puis tous répondre qu'il n'a pae

(i) Le Roi y instruit par la correspondance du prince de Condé et celle de ce maréchal, de la glorieuse campagne de Brisgaw , où trois attaques sanglantes , livrées en six jours par Farmée du prince de Condé , délogèrent de position en position Tarmée républicaine qui occupait la riye droite du Rhin , et ayant appris que deux brayes du sang des Bourbons , Berri et d*£ngliien , y avaient rivalise d^ardeur, et n'avaient pris nul repos avant d^avoir vu Tennemi rejeté sur Fautre rive , répondit la lettre ci-dessus au maréchal de Broglie.

(a) Le duc de Berri venait de faire cette campagne y à la tête de la cayalerie noble.

dégénéré. Les anciennes clironiques nous ap-J prennent que le Cid était le dernier des âls de don Diègue de Bivar , et qu'il se surpassa , disent-elles, au grand étonnement de toute l'Espagne (i). Adieu, mon ctet Maréchal, yous connaissez toute mon amitié pour vous.

Signé LOUIS.

^Â'ili» «vim <k3>Mti<^(i« St ^

DE LOUIS XVIII. 167

Blankenbourg , le i5 janvier 1797.

Je cherche à me dédommager, mon cher Cousin 9 de Pimpossibilité où j^ai été de conti*

(1) Cette lettre fut mise à Torv/re de Tarmée, et S. A. S. raccompagnik de la note suivante :

a Des suffrages aussi glorieux suffisent, sans » doute , à la satisfoction de rarmée ; mais celle que » j*éprouve à lui voir rendre , par le Roi et par son » auguste frère, la justice qui lui est si lëgitimey ment due , ne serait point complète , si je n'es- 39 primais pas moi-même et du fond de mon cœur , » à mes braves compagnons d*armes , toute ma re- » connaissance et toute mon admiration de la con8« 9 tante énergie et de la brillante valeur qu'ils ont » montrées pendant tout le cours de cette campagne. » La gloire de l'armée est la seule consolation que je » puisse éprouver de la perte de tant de braves » gens que je regrette tous les jours. Puissent les » événemens futurs couronner incessamment tant s» de travaux, et me procurer enfin le bonheur de a voir la noblesse française plus heureuse et rétablie, » sous Tautorité de son Roi légitime , dans l'héritage » de ses pères et dans son antique splendeur. » Si^it^ Lovis-JosEPH DE BOURBON.

168 I.ETTRES

nuer à partager les héroïques traTflUï brave armée) en lui donnant des témoigni certains de ma satisfnclion , par les grâces qui je voDS charge de lui annoncer. Sa ■valeur l'a fait triompter d'ennemis dignes d'elle, s'ils combattaient pour une meilleure cause. Sa gén^roMlé a fait pins ; elle a vaincu des haines que l'artifirp Ip plus profond travaillait, depuis si long-tempSi ànourrir. Comme roi et comme père ) je lui dois donc une égale reconnaissance: généraux, officiers, geDlilshoiotues, soldats, tous l'ont I)ien méritée. Je voudrais pouvoir eipiimer à chacun d'eux tout ce qu'ils m'inspirent! Je remplis ce vœu en m'adressant à vous : vous êtes à la fois leur chef, leur. modèle ; je ne puis choisirun meilleur organe) ni vous donner à vous'mi'nve une meilleure preuve de l'amitié dont vous savez bien , mon cher Cousin , que je sois pénétré pour vous.

Signd LOUIS. ,