AVANT- PROPOS. IX
nimité , qui honorent à jamais le souvenir de ce Prince.
Nous avons recueilli ces faits avec le plus grand soin , et nous ^
les avons rédigés sur des documens authentiques et la plupart inédits.
Au commencement de l'ouvrage 9 nous avons placé un abrégé de la vie de Sa Majesté , suivi de la relation de ses derniers Momens , et , enfin , du détail des Cérémonies qui ont eu lieu pour ses funérailles.
ce AVAKT-PROPOS.
Nous avons cru ne pouvoir mieux terminer que par un choix de ses Lettres , et quelcpies-unes de ses charmantes et Ingénieuses Poésies.
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saisi les rois eux-mêmes ^ et les droits du sang furent méconnus. Moksibua reçut Tordre de quitter le Piémont. Le duc de Parme j son parent y n'osa lui accorder un asile. Le petit r fils de Louis Xiy y le descendant de Saint- Louis , de Henri IV y le frère du meilleur roi de r£urope^ ne trouve à reposer sa tête que sur le territoire d'une république. Yenise consentit à lui ouvrir les portes de Vérone.
Le jeune Prince , son pupille y prisonnier à la tour du Temple (i), livré à la férocité d'un misérable y plutôt son bourreau que son gardien , ne pouvant résister aux indignes traitemens dont il était l'objet y exhala son âme inno-
(i) Le 8 juin 1795 , âgé de dix ans deux mois douze jours*
DE LIHP&IMERIE D'JLBÉRAUD, Rne du Foin Saiat-JMfMt, o* 9.
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n a régné i^ovr ses peuples , il « fait tout le bien qu'il pourait faira.
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Saint-Louis»
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DE LOUIS XYIII.
Ju ouïs -Stanislas -Xavier 9 roi de France et de Navarre, dix-huitième du nom f reçut , en venant au monde y le titre de comte de Proçence.
Il naquit àYersaîlles, le 16 novembre 1755, et dut le jour au fils aine de Louis XV, surnommé le Grand Dauphin , et à Marie- Josephe , princesse de Saxe , époux dignes l'un de l'autre autant par leurs éminentes vertus , que par leur admirable piété. Ce Prince avait pour frère aine le duc de Berri , depuis Louis XYI , et pour frère
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cadet le comte d*^ Artois , aujourd'hui
notre bien-aimé roi Charles X. Ma^
dame Elisabeth leur sœur , martyre
comme Louis XYI y était une Princesse accomplie.
Le Grand Dauphin , qui présidait lui-même à l'éducation de ses fils y ne déguisait pas sa prédilection pour le comte de Provence qui se faisait remarquer par sa prompûlude et sa sagacité à saisir les leçons de ses maîtres.
La France jouissait alors de tout l'éclat qu'avait répandu sur elle le règne à jamais mémorable de Louis XY • Nul peuple n'était l'égal des Français ni pour la culture des arts , de Pesprit et des sciences y ni pour l'élégance et la courtoisie des mœurs^ ni pour l'emploi brillant de la richesse. Us étaient les modèles de toutes les nations y l'objet
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de leur admiration et, par conséquenty de leur envie. Jamais l'avenir ne s'était montré avec plus de charme.
Qui aurait pu penser alors que les.
jeunes Princes dont la naissance sesuc*^ cédait d'année en année pour le soutien du trône de France y fussent un jour obligés de quitter le soi qui les a vu naître , et dussent subir les épreuves les plus cruelles de la mauvaise fortune ! Plus de trente ans s'écoulerent sous un ciel sans nuages : mais de quelles affreuses tempêtes il se chargea tout- à -coup 9 et combien la prudence humaine $e trouve &ible en présence de tant d'événemens inatten-* dus et de tant de périls iniprévus !
Le Grand Dauphin voyait y avec satisfaction y se développer les préçieuafs semences qu'il avait jetées dans|e cœur
de ses enfans^ lorsqu'une maladie mor^^ telle le leur ravit à la fleur del'àge. Les premiers soins de l'auguste veuve, mère aussi prévoyante que tendre , furent de suivre , à l'exemple de son époux y Péducalion des jeunes Princes. Mais^ hélas ! la mort vint bientôt séparer cette respectable Princesse de s^s enfiins chéris ; elle les recommanda , avant de rejoindre celui qu'elle n'avait cessé de pleurer^ à la tendresse de leurs tantes , mesdames Adélaïde et Victoire de France. Les augustes orphelins honorèrent par de touchans regrets la mémoire de leurs vertueux parens , et ne cherchèrent des consolations que dans la religion et l'étude.
Une année après. le mariage de son frère aîné ( alors .Dauphin ) , le comte de Provence épousa Joséphine de Sa-
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Voie^ fille de Victor Emmanuel III, roi de Sardaigne. La célébration du mariage eut lieu , le i4 mai 1771 9 dans la chapelle du château de Yersailles.
Le 10 mai 17749 Louiâ XV descen- ^t au tombeaua La couronne passa sur la tête de son petit-fils, le duc de Berri, qui prit le nom de Louis XVI « Le comte de Provence prit en même temps le titre de MoisrsiExm , dévolu au fi*ère aîné du Roi par les usages de la monarc1iie«
Le comte de Provence partageait soii temps entre ses devoirs de Prince et d'époux. Il était désigné alors comme l'hé-^ ritier présomptif de la couronne de France , la reine Marie - Antoinette n'ayant encore donné aucun signe de fécondité.
En 1777, MoNSiBUK et son frère.
le comte d'Ariois , prirent la résolution de parcourir Pintërienr du royaume. Ils partirent donc de Yersailles le lo juin ^ accompagnés de plu^ sieurs seigneurs attachés à leur servi»
ce. Ils parcoururent les provinces méridionales , en commençant par la Guyenne, puis Bordeaux , Toulouse^ Sorèze , Marseille ^ Tarascon y Nismes , Toulon ; enfin , dirigeant leur route vers Avignon y qui appartenait alors au Pape^ ces illustres voyageurs, après avoir visité les bords de la Durance et la célèbre £3ntaine de Yauduse , reprirent le chemin de la capitale.
Partout, sur leur passage,les habitans des campagnes quittèrent leurs travaux pour jouir de la vue des frères de leur Roi. Tous les pas de ces augustes Princes furent marqués, soit par des
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actes de bonté ^ soit par des signes de bienveillance ^ et partout ils reçu* rent des témoignages d^amour et de respect*
DÛL années de bonheur étaient encore réservées à la France et à la Famille royale ; mais hélas ! elles s'écoulèrent bientôt.
Déjà des ministres insensés s^én" geaienten réformateurs ; ilssecondaient les desseins perfides de ces prétendus philosophes qui^ poussés par le cynisme et la dépravation ^ tendaient à la dissolution de tous les liens sociaux.
Yoyant avec peine ces ^dispositions des esprits y Monsieur y épris des char*mes de la vie privée , acheta le château ' deBrunoy^ non pour y donner des fé-* tes y comme on Ta prétendu^ mais bien poury mener une vie sédentaire^ausein
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des sciences et des arts. Là ^ il passait des heures de la matinée dans son cabinet , occupé à lire les meilleurs auteurs. Quelquefois même il ne dédaignait pas de tirer quelques sons de la lyre d'Anacréon , et Pon possède de lui différentes pièces qui donnent une juste idée de la finesse de son goût en littérature*
MoKSiBUR ne dissimulaitpas la protection qu'il accordait aux lettres et aux arts; il combla de ses bienfaits un grand nombre d'artistes et d'au teurs distingués.
n fonda à Paris le Lycée où Laharpe commença sa répiitation par les leçons qu^il y donnait, et où Pilatre-du-Rosier et Charles Montgolfier s'illustrèrent par une tentative aussi étonnante que hardie.
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C'est en vain que la tardive mais heureuse fécondité de la Reine et la nais* sance d^un Dauphin comblèrent de joie et d'espérance la France entière :
les Êictions se formaient dans l'ombre, et déjà l'on tramait la ruine de la Famille royale.
♦ Le 22 février 1787 y Louis XVI eut l'imprudence de £iire convoquer les notables de son royaume pour aviser aux moyens de rétablir les finances ; l'assemblée se divisa en sept bureaux ou comités 9 chacun présidé par un prince du sang. Le premier l'était par Monsieur*
Le public qualifiait ces comités d'a^ près le caractère et les discours de leur chef: ainsi celui de Monsieur était désigné sous le nom de Comité des Sages. Monsieur ne manquait pas un
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seul jour de présider son bureau^ et le Roi lui savait gré de ses soins.
Tout était encore possible pour affermir la monarcbie chancelante ; mais le , concours des plus détestables ma* nœuvres^ en excitant le peuple ^ ût voir au Roi que les sinistres prophéties^ cou* signées dans les Mémoires que mon^ sieur le comte de Provence avait composés en ijij/^ ^ QOJïiaïenGdjAx\l à s^ac* complir»
Le 6 août 17^17 > Louis XYI tint un lit de justice à Versailles. Le Parlement protesta : il fut exilé à Troyes en Champagne* Monsieur reçut l'ordre d'aller Ëdre enregistrer les deux édits à la cour des Comptes , et le Parlement déclara nulle et illégale la transcription faite sur ses registres.
Telle fut l'origine des désordres pré-
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curseurs de la révolution y et que ne surent^ ni prévoir, ni empêcher des ministres d'une incapacité absolue et d*un entêtement funeste.
Loub XYI avait promis la convocation des États généraux : c'était le but et Tespoir du parti populaire. Mon* SIEUR l'embrassa ouvertement , entraîné y de même que le Roi , par l'amour du bien public. Appelé au Conseil quand la crise parut menaçante , il vota pour la déclaraûon royale du 23 juin y déclaration qui y avec plus de fermeté de la part du Roi, et sans la mauvaise foi du ministre Necker, eût pu encore sauver la monarchie.
Monsieur, uni an Roi par les liens du sang et par l'amitié , s'attacha encore davantage à son frère , le voyant environné de périls.
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