LA JEUNESSE

r ORT à propos je parle de la jeunesse ; j'en sors ; ses avantages, ce qu'ils valent, je 1^3 apprécie : ils me quittent; ses inconvëniens et ses périls , je les brave : ils me désertent ; je serai donc impartial : écrivant de mémoire, je serai de plus exact, car les souvenirs ne trompent pas comme Tespérance; seuls ils constituent le positif de la vie. Pénétré encore des souvenances de la jeu-* nesse, ce qui alors m'a vivement frappé, je le déclarerai , et .si je ne dis pas tout, du moins ce que je déposerai , pour

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être peu étendu , sera -t- il toujours vrai.

La jeunesse perdrait les charmes qui la parent et Fembellissent, que d'irrésistibles séductions lui resteraient encore ! elle s^élance toujours si ardente et si pleine de nobles sentimens, elle apparaît si féconde , ou plutôt si inépuisable en sublimes dévouemens, que , ne gouvernant pas le monde à certaines époques , elle l'a toujours régénéré.

Il est un âge où Ton est si complètement identifié avec son siècle ; on en a reçu tant de vices et d'habitudes qu'on ne peut vouloir le changer : la transaction est signée. La jeunesse, au contraire, réclame des améliorations, parce que, d'une part, elle a le sentiment d'une entière perfection , et que de l'autre elle a besoin de s'imposer des sacrifices. C'est le superflu de sa force dont elle cherche un généreux emploi.