DES COMEDIENS

Dieu me garde de jamais parler \égh^ Fement des comédiens ni surtout des comédiennes! D^abord, parce que le sujet est en soi grave et respectable^; .

d'un autre côté , le siècle qui n'en a pas très-bien usé avec les souverains, voire même avec les souveraines, est d'une délicatesse extrême à l'endroit des princes et princesses de théâtre ; et de nos jours c'est courir péril de mort que de s'attaquer à la royauté des planches.

Je me renferme donc dans l'admiration la phis complète et le respect le plus

42 DES COMÉDIRKS

profond; toutefois je demande à faire ici un léger rapprochement historique.

Auguste, qui détruisit la liberté romaine, admettait BathyKe dans son intimité ; chez nous , et à une époque oo la liberté ne florissait guère , le successeur de Charlemagne déjeunait sans façon avec Oreste-Talma. Y aurait-il donc incompatibilité entre la comédie et la liberté? Je ne sais, mais y en âorais vraiment regret pour le siècle qvi a fait presque autant pour Tune que pour Tautre.

Je souffre à le dire : Tart dramatique ne peut se conserver en France qu'à une seule condition : tous les théâtres bern^tiqiiement fermés durant plnsieurs années. Famine s'en suivra parmi les comédiens, auteurs dramatiques, chanteurs, propriétaires de salles et autres espèces. Les unsdeviendront d'honnêtes artisans, les autres se perfectionneront

ET Dits COMËDl£NN£S. 4^

dans Forthographe, les derniers enfin mettront leurs salles en remise ou en garni. Le terme de la clôture arrivé, €]uatre ou cinq théâtres seront rétablis dans la capitale, et nn seul dans chacune cle nos quatre grandes villes de province.

Il n'y aurait plus enfin place an répertoire que pour les pièces avouées par le goût, et droit de jouer que pour les meilleurs comédiens. £n effet, que résulte* i-ildecette surabondance de théâtres et d'ac(«tu's dont nous sommes affligés?

L'art dramatique ne pouvant suffire à Tapprovisiannement quotidien, il faut qtte les auteurs s'appliquent exclusivement à rétude particulière des effets propres à telle ou telle scène ; ils ne connaissent alors que la science des plaaehes. D'autre part, toutes les fois qu'il y a, comme aujourd'hui, surabondance de comédiens, la médiocrité crée une cabale applaudissante qui , moyennant