ET DES COMEDIENNES

la majorité des yoix et à titre de privilège j la médiocrité vicieuse règne partout en souveraine.

La seconde cause de la décadence de Fart dramatique est due à Tavidité mercantile de quelques chefs d'emploi qui , spéculant sur la misère des auteurs , se rendent à vil prix adjudicataires de pièces. Comme ils ont d'ailleurs le goût sûr et la main heureuse^ ils tombent juste sur les plus détestables rapsodies; nécessité n'en est pas moins qu'elles soient souvent jouées et toujours applaudies. En cas de résistance, le public des comédiens adjudicataires s'insurge , bat et chasse le véritable public , auquel encore on ne rend jamais son argent à la porte.

Je me souviens d'avoir écrit, alors j^étais bien jeune, que l'art dramatique corrige les mœurs : pur enfantillage ; il a pu en être ainsi chez les anciens,

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oùlesrcprésentalion» théâtrales étaifût de véritables solennités religieuses.

Chez nous autres modernes, le thfâ-; tre né doit être considéré qne comne on amusement (i) qw empêche II jeunesse de se livrer à d'autres beaucoup plus dangereux ; c'est au vrai ce q«'il y a de mieux à dire pour les comédiens. Quant aux dames et demoiselles de nos grands et petits théâtres, je leur rends justice : elles sont utiles aux marchandes de modes, bijoutiers, carrossiers et autres industriels; à merveille encore elles polissent les manières et adoucissent les moeurs. Tout

(i) Je persiste à regarder cette obseryation cxHonie juste, entant qu'elle s'applique à l'époque actuelle. Mais je pense en même tems que le nouveau système de gouvernement qui nous a été donné modifiera l'ait dramatique et le rendra utile. Au reste, c'est ce que j'essaierai de démontrer dans un chapitre sur l'art dramatique, et qui se trouvera dans le second volume de cet ouvrage.

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cela peut être aux frais , risques et périls de qui les admire argent comptant ; mais qu^importe si Finduslrie marche!*

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