LE PANNEAU PEINT

Parmi les œuvres d'art qne possédait un homme de qualité, se trouvait un panneau, qui, à première vue, ne semblait offrir qu'une ébauche confuse et grossière; mais lorsqu'on le regardait avec une lunette d'approche , on voyait distinctement qu'il représentait une femme assise dans l'attitude de la méditation. Cette peinture ayant été montrée à Théophile, il s'en émerveilla et s'écria : — «Je ne puis taire les pensées que ce tableau fait naître en moi : il représente l'action de la Providence dans le gouvernement de toutes choses , laquelle, envisagée d'une manière superficielle, parait inexplicable et confuse, non-seulement aux païens, mais encore aux chrétiens. Sâlomon lui-même n'a-t-il pas dit : Je me suis tourné ailleurs, et j'ai vu sous le soleil que la course n'est pas toujours pour les plus dignes , ni le combat pour les vaillants, ni le pain pour les sages , ni les richesses pour les prudents , ni la faveur pour les savants , mais le temps et V occurrence échéent à tous (Ecclés., IX, 11)? Ceux-là seuls qui considèrent la marche du

monde à la lumière de la Bible et de la foi peuvenl apercevoir Tordre caché sous un apparent désordre, et bien qu'ils ne comprennent qu'en partie le plan de Dieu , ils ne tardent pas à reconnaître que sa puissante et sage main enchaîne avec adresse chaque fait l'un à l'autre, et fait mouvoir le gouvernail de son immuable providence. Ainsi, ce que nous appelons bonheur y hasard, événement fortuit y est l'accomplissement d'un décret divin , juste et invariable, i

l'horloger.

Lorsqu'un ami de Théophile affirmait devant lui qu'il lui était souvent impossible de reconnaître dans les événements les vues d'une divine Providence, celui-ci lui répondait : < Viens, allons chez un horloger. Regarde cette montre de prix; examine le nombre infini de roues, de ressorts , de goupilles , si exactement com* passés, proportionnés, assemblés et disposés. Tu vois des pièces de toute forme et de toute g[randeur qui remplissent chacune la fonction qui lui est propre. Mais saurais-tu les emboîter

et les mettre en place? Je ne le pense pas; tu perdrais ton temps à vouloir le faire. L'horloger seul y parviendra , et tu verras bientôt ce que peut son art. De même , Dieu enchaîne les causes aux causes, assigne à chacune de ses créatures de certaines fonctions et enfin appose sur toutes ses œuvres le contrôle de sa puissance et de sa sagesse. i>

« Mon Dieu, je te remercie de ce que ton œil vigilant gouverne tout, de ce que ta volonté s'accomplit et non celle de Thomme. A qui pourrais-je mieux me confier qu'à toi?

Quelque étrange que puisse me paraître ce qui se passe dans le monde , je me tairai et n'ouvrirai pas la bouche, parce que je saurai que c'est toi qui Vas fait (Ps. XXXIX, 10). »