LE VASE K FLEURS

Théophile ayant remarqué dans un jardin quelques fleurs éclatantes de fraîcheur et de beauté , qui croissaient dans des vases admirablement peints et placés' sur des socles élevés , il se dit intérieurement : — < Ces fleurs sont filles de la terre , elles vivent de la terre et deviendront terre. Ces vases magnifiques ne sont également que de la terre vernie , remplie de terre. Avant qu'il soit longtemps, on ne se préoccupera pas plus de ces brillantes fleurs que des modestes violettes qui ont fleuri obscurément dans le gazon. Ceci n'est-il pas une image du néant des grandeurs et des pompes de ce monde ? Dieu élève , en effet , quelques personnes au-dessus de leurs semblables, en leur accordant des dignités , des honneurs, des emplois, des richesses, des palais, des habits somptueux ; cependant elles restent terre et poudre , elles vivent de la terre , et lorsqu'elles ont atteint le terme de leur existence, elles retournent en terre comme les autres. Et que de fleurs brillantes , qui étalaient leurs splen-

dears en haut liea , ont été moissonnées par la main de la mort dans l'espace de douze à treize mois ! Charles V, empereur des Romains; deux rois de Danemarck, l'un sur le trône et l'autre en prison ; un roi de France ; un doge de Venise ; un pape ; un comte palatin ; un électeur d'empire ; un duc de Ferrare ; trois reines : celles de France , de Hongrie et de Pologne ; un archevêque de Cologne et dix cardinaux ; en tout vingt-deux personnes de haut rang ont passé de la scène du monde pendant Tannée qui vient de finir. Vous passerez de même, enfants des hommes, quelle que soit votre élévation ! Ne vous glorifiez donc pas de vos richesses ^ de vos dignités , de votre éclat ; mais écoutez ce que dit le prophète : Toute chair est comme Vherbe, et toute sa grâce est comme la fleur d'un champ. L'herbe est séchée et la fleur est tombée, parce que le vent de l'Eternel a soufflé dessus, mais la Parole de Dieu demeure éternellement (Esaïe, XL, 6, 7, 8). s>

< Mon Dieu , être abaissé à tes yeux c'est être élevé ! Aucune élévation basée sur l'orgueil, ni aucune grandeur humaine, n'a de valeur à mes yeux. Laisse-moi fleurir dans mon abaissement , pour ta gloire et le service de mon prochain, aussi longtemps qu'il te plaira, et lorsque tu jugeras bon de m'appeler

à toi y oh ! puissé-*J6 fleurir éternellement de< vanttaface, »