PROLOGUE DE L OPERATEUR

Si j'ay passé les bornes ordinaires attachées à la vie de l'homme, c'est, Messieurs et Mesdames, par la vertu d'un élixir dont je crois estre le seul possesseur ; c'est par son moyen que, sans vieillir et doué d'une vigueur surnaturelle, j'ay voyagé par toute la terre habitable ; que j'ay vu les quatre parties de l'univers et que j'ay mesme esté trois lieues par delà le bout du monde. M'en voicy heureusement revenu sain et sauf, après avoir fait connoistre dans tous ces différents pays les effets merveilleux de mes remèdes.

« Mais, me direz-vous, Monsieur l'Opérateur, je ne suis pas malade. » Tant mieux, Messieurs et Mesdames, ce n'est point l'intérest qui me fait agir, puisque je fais la médecine gratis. Je n'ay pas besoin de biens, quand je vivrois vingt siècles ! Je ne travaille que pour l'honneur et pour le soulagement de ceux qui souffrent. Mes remèdes renferment le trésor de la santé, le magasin des grâces pour le beau sexe et l'arsenal de l'amour.

Je laisse la casse, la rhubarbe et le séné et toutes les drogues dégoûtantes à la Faculté et aux pharmacopoles. Avec mon seul élixir, je fais tous les jours des miracles sans nombre. Avec un peu de salive, il agrandit les yeux. L'employe-t'on avec de l'eau de myrte? il rapetisse la bouche, et c'est avec cet élixir précieux que je compose la pommade appelée de Rochefort et qui fut en si grande réputation sous le règne de Louis XIII. Qu'une femme stérile avale trente gouttes de mon élixir dans du lait chaud : elle aura un enfant au bout de neuf mois, son mary fût-il éloigné d'elle de sept mille lieues.

Que les filles et les femmes les plus fécondes s'en

lavent seulement la bouche et le rejettent ensuite, elles

ne concevront jamais. Cela vous paroist surprenant et

n'en est pas moins vray.

Mais, Messieurs, cet élixir n'est encore rien en corn-