Travsiil p

pour faire oublier ses administrés par le gouvernement. La France ignorait Beauclair parce qu'elle avait sans doute de plus graves soucis, et Beauclair le lui rendait parce qu'on manque de loisirs pour lire les journaux lorsqu'on met seulement une soixantaine d'années à construire la Cité Future. La véritable explication de cette invraisemblance a été devinée par tout le monde : Tra-vail est un conte, malheureusement, et plus malheureusement encore, un conte décevant. Zola y prend trop soin de montrer la chimère au bout d'une tentative réalisable au moins partiellement, comme le prouvent certaines expériences.

Bien ou mal fait, ce conte a pour substance l'exposition d'un système social inspiré par Fourier. Remettons à un chapitre sur le fouriérismi? ce que Travail contient de fouriériste. Une s'aj^re ici que de l'apport personnel de Zola au paj laïque dont il est le chantre. pro-

Or, ce qui constitue son bien propre oï»^- Travail, c'est la fécondité et l'amour.

Il n'y a pas de doute que la fécondité ne soit de son crû, car sur ce point il se met en contra-

diction radicale avec Fonrîer. « Les femmes, dit celui-ci, sont bien moins fécondes dans l'Ordre combiné (l'Ordre de la Cité future) que dans la civilisation oùla vie de ménage leur fait procréer des légions d'enfants S > Fourier estimait désirable de ramener tout de suite la densité de population à 900 habitants par lieue carrée, plus tard à 600, c'est pourquoi il conseillait au Wurtemberg d'évacuer 3000 personnes par lieue carrée vers les pays incultes \ (Densité actuelle de la France : 1100 par lieue carrée environ.)

Et si Zola n^a point lu Fourier, ce qui est pos. sible, il a connu sa pensée par Solidarité, œuvre d'un disciple fervent : « La loi des populations, écrit Hippolyte Renaud, doit être telle que la reproduction soit d'autant moins active que l'espèce sera plus raffinée *. » Affirmation justifiée ensuite par l'exemple des légumes et des ani maux. Mais les Froment s'en tiennent à l'Évangile suivant Mathieu : Fécondité. Que votre •*^^.mme soit un champ fertile, et si, tout en lui Fis^nantvos soins, vous exercez la profession d'ad'a\lteur, une pièce de terre nouvelle viendra torr»

M/*t:h. Fourier : Œuvres complètes. Paris, 1840-45. — Vol.I. ^Théorie des Quatre Mouvements, p. 61.