A.— PREUVES DU ROLE DU ROUGET

Nous tirerons d’abord les preuves du rôle du rouget dans la paralysie automnale, de l’épidémiologie. En effet, l’affection ne sévit qu’en automne et, dans les régions bien délimitées et connues du Sud de la France où le rouget abonde, son apparition coincidant avec l’évolution du parasite.

Mais nous ne saurions mieux faire, en manière de démonstration, que de relater « l’odyssée » de M. Enjarlan.

Il y a une vingtaine d’années, intrigué depuis quelques saisons par la quantité de chiens paralysés qu’on lui amenait tous les lundis matin à la consultation, vers les mois d'Octobre et Novembre, paralysie qu’il mettait au début sur le compte d’une fatigue exagérée, et qui guérissait très bien par une médication symptomatique, M. Enjarlan fut amené à examiner plus systématiquement les chiens atteints. Il remarqua donc d’abord ja périodicité de l’affection, sa durée limitée à deux mois environ, et le fait que tous les chiens présentés élaient non seulement des chiens de chasse, mais des chiens courants ; jamais de chiens d'arrêt, sauf quelques cockers.

Un lundi matin, un restaurateur d'Avignon lui présente, les croyant empoisonnés, deux chiens croisés Bassets d’Artois, complètement paralysés. M. Enjarlan le rassure, et son client soigne les animaux qui guérissent. Le dimanche soir suivant, le même propriétaire revient avec ses deux chiens de nouveau paralysés. M. Enjarlan remarque alors autour des yeux des taches orangées qu’il retrouve disséminées sur tout le corps. Il fait un prélèvement au niveau de ces taches et, sous la lentille du microscope, il reconnaît les acariens, sans cependant pouvoir en préciser l’espèce. Soupçconnant le parasite d’être l’agent causal de la paralysie, il en expédie quelques exemplaires à M. le Professeur Robin, à Alfort, qui confirme le diagnostic et précise que ce sont des trombidinés ou rougets. M. Enjarlan se rend compte alors en interrogeant les clients, que tous les chiens présentés pour cela, avaient chassé dans la même région et que, lorsque leur activité s’exerçait ailleurs, ils n’avaient ni rougets, ni paralysie. Il s’aperçut en outre que tous Îles chiens atteints étaient petits

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ou moyens, et que, parmi les chiens d’arrêt, seuls les cockers, dont on connaît la petite taille, étaient touchés. Dès lors, le contrôle de l’hypothèse fut facile ; un matin de Novembxe, une dizaine de chiens d’arrêt, de taille relativement grande, furent conduits par des amis dans la région infestée : aucun ne fut paralysé, bien que présentant tous quelques rouge:s. D’autres essais furent faits alors avec des chiens courants de taille moyenne ou de petite taille. Automatiquement, tous furent plus ou moins atteints ; les chiens n’étant complètement paralysés qu'autant qu'ils étaient broussailleurs, les petits étant toujours plus paralysés que les moyens, et ceux-ci plus que les grands.

Pour notre part, nous avons fait les mêmes constatations, et notre chienne a toujours été victime de sa petite taille.

Mais nous nous heurtons à une sérieuse difficulté, si nous voulons connaître l’espèce de rouget en cause. En effet, dans le genre Trombicula, les différents auteurs ont rangé un grand nombre d’espèces, et nous y reviendrons lors de l’étude du parasite ; nous sommes mal renseignés quant au nombre et aux différenciations de ces espèces. On a simplement remarqué que la plus fréquente d’entre elles est Trombicula automnalis ou rouget.

En ce qui nous concerne, nous avons prélevé et envoyé des rougets à M. Brizard, Professeur de Parasitologie à l'Ecole Vétérinaire de Toulouse, qui a diagnostiqué : larves de trombidinés.

Nous avons déjà dit que M. le Profesesur Robin avait fourni une réponse identique à M. Enjarlan.

En effet, la différenciation des espèces est très délicate, sinon impossible d’après la seule morphologie quand il s’agit de larves, et nous n’en donnerons pour preuve que les nombreuses appellations et hypothèses émises par les auteurs, quand il fallut baptiser les rougets.