HIRUDINÉES PARASITES ACCIDENTELS DE L'HOMME

A côté de la Sangsue médicinale (Hirudo medicinalis) que tout le monde connaît, il existe d*autres espèces qui peuvent s'attaquer accidentellement à l'Homme et produire des lésions plus ou moins graves .

La plus commune est la Sangsue de Cheval ou Voran : Limnatis nilotica (Savigny, 1820); syn. : Hœmopis sa/aguisuga Moquin-Tandon, 1846.

Cette Sangsue vit habituellement dans les eaux douces du sud de l'Europe et du nord de l'Afrique; elle ressemble beaucoup à Hirudo medicinalis, mais ses mâchoires sont plus faibles.

Elle s'introduit dans le pharynx, le larynx et les fosses nasales des animaux qui viennent boire Teau où elle se trou V 3. Bien qu'elle s'attaque de préférence aux Chevaux, aux Bœufs et aux Chameaux, il n'est pas rare de la rencontrer aussi chez l'Homme.

Pendant les campagnes d'Egypte, d'Espagne et de Portugal, nos soldats trouvèrent fréquemment ces Sangsues, fixées dans l'arrière-bouche et sur les amygdales, après avoir bu l'eau des ruisseaux. En Algérie, on l'a observée chez l'Homme, non seulement dans les voies respiratoires mais aussi dans le rectum, le vagin, l'urèthre et sur la conjonctive; elle peut, dans ces cas, provoquer les accidents les plus variés.

Manson signale, à Formose, la présence d'une espèce voisine encore peu connue, qui s'attaque aux Singes et à l'Homme.

Le même auteur mentionne une Sangsue terrestre : Hœmadipsa zeylanica (1), qui vit dans les bois, les jongles et les prairies de certaines contrées tropicales.

Quand un grand nombre de ces parasites s'attaque à un animal, celui-ci ne tarde pas à pérîr ; l'Homme doit aussi redouter leur piqûre.

(1) Voir la figure C, page 132.