PROLOGUE AU PHORMION DE TERENCE

Eut, la première fois, les honneurs de la scène. Pour le Tibre au flot jaune abandonnez la Seine ; Oubliez un moment Paris, votre cité, Pour Rome, pour ses dieux et son éternité. Et tenez... nous voilà dans le théâtre antique... Sur le proscenium couronné d'un portique, Faisant naître le rire ou les pleurs tour à tour, Les acteurs vont bientôt apparaître en plein jour; Au lieu d'un dôme en plâtre et d'un ciel en peinture Le grand ciel bleu tapisse une large ouverture ; Le soleil verse à flots ses rayons tamisés Par des vélums de soie, artistement posés; Sur les gradins de pierre une foule idolâtre Inonde les contours d'un vaste amphithéâtre, Et, préférant Térence à ses nombreux rivaux, Prodigue à pleines mains d'unanimes bravos !

Or, mollement assis dans vos fauteurs... curules, N'allez pas sur nos doigts appliquer vos férules,

PRULOGUE AU PIIORMION DE TÉRENCE. 177

Ni d'un accueil glacé nous infliger l'ennui : Comme on le fut jadis, soyez bons aujourd'hui ; Prouvez que pour l'esprit et l'indulgence, en somme, Le moderne Paris vaut bien l'antique Rome!