X.TîS ÉCRIVISSES
Cependant, réglant mes affaires, Je refis vite mon paquet, Car Paris ne me plaisait guères, Et Pont-à-Mousson me manquait, J'allais partir, plein de délices...
Quand j'eus le désir singulier D'aller manger des écrevisses En cabinet oarliculier.
C'était ma dernière soirée.
Quand vers six heures moins le quart,
— Heure à mon dîner consacrée, — ■
Je descendis au boulevard,
De Brébant, lieu des plus propices,
Je gravis le large escalier...
Et commandai des écrevisses
En cabinet particulier.
118 J.ES ÉCREVJSSES,
Nous avions un salon praline...
Je dis nous, car bien vous pensez Que, seul, j'eusse fait triste mine Vis-à-vis de mes crustacés.
Une enfant blonde, aux cheveux lisses.
Daignait m'avoir pour cavalier...
Et partageait mes écrevisses En cabinet particulier.
Que vous dirai-je?... Elle était belïcl Nos cœurs battaient à l'unisson...
« Ah! si tu m'aimes, me dit-elle, Ne v* plus à Pont-à-Mousson! »
Je dus céder à ses caprices :
Le lendemain, pour varier...
Nous remangions des écrevisses En cabinet particulier.
LES ÉCREVISSES
Dès lors un tourbillon m'entraîne...
Par l'engrenage je suis pris...
Deux jours, trois jours, une semaine, Six mois... et je reste à Paris.
Je glissais dans des précipices, Cherchant en vain à m'enrayer...
Il me fallait des écrevisses En cabinet particulier I
Le tête-à-tête obligatoire
Pas une fois ne fut banni :
Mais, — brune ou blonde, blanche ou noire,
Il variait à l'infini.
Seul, présidant aux sacrifices,
Le menu restait régulier...
C'étaient toujours des écrevisses
En cabinet particulier!
LES ÉCREVISSES
Oh! ces femmes étaient divines!
Des mains! des dents! un sans-façon' Et des œillades assassines A troubler tout Pont-à-Mousson !
J'aurais voulu que tu les visses, Saint Antoine, sans sourciller, Croquant leurs pattes d'écrevisses En cabinet particulier!
Mais, hélas! au bout d'une année Je vis, — sans être encor lassé! — Qu'en ma course désordonnée Tout mon avoir était passé !
Plus rien! Rentes et bénéfices, Véronique... et mon mobilier...
.Absorbés par les écrevisses En cabinet particulier!
LES ÉCRIVISSES
Mais je suis d'une rude étoffe :
Et, guéri par cette leçon, — Trop tard, hélas! — en philosophe Je revins à Pont-à-Mousson.
Pour expier mes anciens vices, Je suis devenu marguillier...
Ne mangez jamais d'écrevisses En cabinet particulier i
Dit par M. C. Coquelin.
'autre jour, mon vieil oncle Éloi, — Oncle du côté de ma mère, — Me dit : « Mon cher! réjouis-toi l
Je viens de trouver ton affaire !
Famille honnête, bon maintien, Position très établie...
Enfin, — ce qui ne gâte rien! — Elle est jolie! »
— Bravo! répondis-je, alléché Par le programme du bonhomme; Mais du moins, avant le péché,
Je voudrais voir ce qu'est... la pomme. Cette enfant, — ô mon oncle Éloil — Par vous est peut-être embellie?...
— « Non! va!... tu diras comme moi :
Elle est jolie! »
— Eh bien, soit! Faites-la-moi voir...
Ménagez-nous quelque soirée Suivant l'usage, en habit noir, Simple et nullement préparée.
Je contemplerai de plein gré Cette jeune fille accomplie...
Et peut-être aussi je dirai Quelle est jolie!
Ce soir, — vous l'avez deviné Rien qu'à ma superbe tenue, —
ELLE EST JOLIE» 15b
Par mon oncle je fus mené Dans une maison inconnue.
On dansait. Il me dit : « Voici! »
La salle était toute remplie...
— Où? — Là-bas! — J'y suis! Voyons si Elle est jolie!
Et je regardai, longuement.
Eh bien... Mais j'ai grand tort peut-être De formuler mon juge mou* .
Quelqu'un ici peut la connaître?
« Non! » me répondez-vous... — Qui sait/ D'ailleurs, est-ce chose polie De décider ainsi qu'elle est Ou non jolie?
Je m'étais toujours dit : Je veux Une femme brune... elle est blonde. Des yeux noirs... elle les a bleus.
Très mince... elle a la taille ronde.
Petite... elle est grande vraiment!
Très rose... elle est plutôt pâlie...
« Bah!... répondrez-vous, du moment Qu'elle est jolie! »
Puisque vous tenez tant, mon Dieu, A mon opinion formelle, Je dirai qu'en cherchant un peu On doit trouver aussi bien qu'elle.
Non!... ce n'est point une beauté Que l'on adore à la folie, Dont on dit, d'un air exalté :
« Qu'elle est jolie ! »
Non!... ce n'est point du tout cela.., L'enfant n'est pas une merveille...
Mais laide, non!... bien loin de là!
Ce qu'elle a de mieux, c'est l'oreille! Son nom, — je vous le dis tout bas, " Me paraît d'un fade : Julie!...
Mais du moins si Julie, hélas!
Etait jolie!
Réfléchissons un peu, pourtant, Avant d'abandonner l'affaire...
Est-il tout à fait important Disons même plus... nécessaire De prendre pour femme, entre nous, La jeune fille qu'on publie Partout et de l'aveu de tous Comme jolie?
Est-ce un plaisir à souhaiter Quand dans le monde on se transporte Avec sa femme, d'écouter Deux messieurs causant de la sorte :
« Dis donc... la dame en bleu... tu sais. — Je crois bien, mon cher... accomplie l'n dos !.. . des bras ! . . . un vrai succès ! . Et puis, jolie! »
|?3 ELLE EST JOLÏE'
Vrai! cela me déplairait fort!
Agissons donc avec prudence!
Julie, assez froide à l'abord, Est-elle laide, en conscience?
Magnifique dot, paraît-il, Position bien établie...
Elle me paraît de profil Presque jolie 1
En outre, — point essentiel, — > C'est une famille choisie...
Le beau-père est un pot de miel, La belle-mère une ambroia» v A ce couple rare et charmant Heureux celui-là qui s'allie !
Allons!... elle est décidément Assez jolie!
Assez!... qu'ai-je dit?... C'est trop peu Plus j'y songe, et plus son image
Comme an rayon paisible et bleu Sortant de l'ombre, se dégage...
La grand'tante, — un bon million! — Est, m'a-t-on dit, très affaiblie...
Laide?... elle!... quelle illusion' Elle est jolie! !
J'avais regardé de travers Sans doute, et me trompais moi-même. . Maintenant les cieux sont ouverts Et je sens déjà que je l'aime !
Oui, certes, je l'épouserai...
Tu seras ma femme, ô Julie!
Cher oncle Éloi, vous disiez vrai :
Elle est jolie 111
LA GERVAISB
