I-A GERVAISE
Il était à Fécamp bien avant la tempête...
Je l'ai vu!... je l'ai vu!... dil-elle «n s'animant;
Ahl monsieur, on vous ment! Oui, pour sûr, on vous menl
Et passant sur son front sa main maigre et pâlie Comme pour en chasser le vent de la folie :
« Pierre va revenir... il revient... sur la mer J'ai bien vu le Saint-Paul passer dans le ciel claÎ! Je le reconnaîtrais entre mille sans peine : J'ai cousu de mes doigts sa voile de misaine! Pierre ne pas venir?... Qui vous a dit cela? »
Plus de doute à présent : la folie était là Et d'un instant à l'autre allait saisir sa proie. Alors, prenant ses mains :
« Le bon Dieu vous envoie, Lui dis-je doucement, tout bas, avec bonté, Gervaise, une terrible épreuve en vérité. Mais reprenez courage, ô ma pauvre affligée I
LA GERVAISK.
Songnz au lourd fardeau dont vous êtes chargée, A CCS pauvres petits qui n'auront plus que vous! m
Elle mit les enfants entre ses deux genoux, Et plus calme, sentant qu'en sa douleur amère Pour n'être plus épouse, elle était toujours mère :
« Alors, Pierre?... dit-elle. Oh! je veux tout savoir I »
— Trois barques ont péri, lui dis-je, sans espoir. Le Saint-Paul est du nombre, avec tout l'équipage.
— Et les corps?
— Pas un seul ! En vain, sur le rivajo Avec les autres, Jean, le douanier, penché...
« Eh! bon Dieu de bon Dieu! c'est qu'ils ont mal cherché! '( Dit une rude voix, tandis que ferme et forte « Une main brusquement faisait tourner la porte;
LA GERVAISE
« Ces maudits gabelous ont de bons yeux vraiment 1 « Dire que c'est payé par le gouvernement! »
Et sous son grand chapeau de toile goudronnée, Trempé, mais l'œil ardent, la face illuminée. Le marin bien vivant devant nous se campa. Gervaise dit : « Mon homme î »
Et les enfants : « Papaî
Ah! la rude embrassade et l'énergique étreinte!
Alors, le croiriez-vous?... Moi dont l'âme contrainte
Depuis quelques instants souffrait étrangement;
Moi simple spectateur du brusque dénoûment
De ce drame bien simple et fréquent sur nos plages.
Je sentis mes regards se voiler de nuages.
Je perdis connaissance et je m'évanouis...
Quand, un moment après, les yeux tout éblouis,
^A GERVAISK.
Secouru par Gervaiso avec un soin exlrême, Par Pierre soulevé, je revins à moi-même, J'entendis le marin qui disait : « Ce n'est rien ! >; Puis d'un ton gouailleur et doux :
« Parisien 1 »
LE VIEUX COLLÈGE
LE VIEUX COLLÈGE
Dit au banquet des anciens élèves de RoUin, le le' Février 1H81.
^jf^^^5 R çà, nous avons banqueté, i V ^X^U Chers camarades, la sraîté ^^H^^^ Pétillant au fond de nos verres Nous a tous mis en bel entrain ; Voici le moment du refrain.
Du refrain si cher à nos pères!
Entonnons-le gaillardement, Sans autre souci du sollégc :
LE VIEUX COLLEGE
Fêlons le souvenir charmant, Le souvenir du Vieux collège/
Et d'abord, qu'il me soit permis
De déplorer, — ô mes amis 1 —
Que notre bicn-aimé poète,
Notre Nadaud, ne soit point là
Pour chanter cet Alléluia
Et pour égayer cette fcLel
A Nadaud devait revenir
Plus qu'à moi, le doux privilcgo
De célébrer le souvenir
De notre cher et Vieux collège/
Mais puisque, loin de nos frimas, L'ingrat s'en va là-bas, là-bas.
Passer les durs mois de l'année, Et, paresseux, en plein soleil, Se mire dans ton flot vermeil, — 0 douce Méditerranée l —
LE VIEUX COLLÈGE. 151
Puisqu'il est absent aujourd'hui, Malgré la crainte qui m'assiège, Je vais pour lui, — moins bien que luil — Chanter le cher et Vùux collège!
Savez-vous qu'il est vraiment beau,
Mes amis, le Rollin nouveau
Ceint de sa coquette muraille,
Et semble du dernier galant,
Ainsi qu'un gommeux, étalant >
Son plastron de pierre de taille?
Oui, certes, il a de grands airs,
Sous le ciel pur ou sous la neige,
Et nous avons droit d'être fiers
De notre cher et Vieux collège!
Mais parfois nous pensons aussi, Nous qui pour la plupart, ici, Connaissons le « Cap de Trentaine », Nous pensons souvent, n'est-ce pas,
LE VIEUX COLLÈGE
A l'ancien Rollin de là-bas, Grand-père du RoUin-Trudaine?
Du Rollin des Postes souvent Le ressouvenir nous assiège, Et nous croyons, tout en rêvant, Revivre en notre Vieux collège/
Voici les cours soudainement Pleines d'un joyeux mouvement A l'heure où finissait la classe; Voici la fontaine, où pendait Un vaste et superbe godet Bien avant le godet Wallace; Voilà le luxueux parloir, Où quelquefois, — ô sacrilège! — Des visiteuses à l'œil noir Venaient troubler tout le collège!
i^oilà l'horloge, où chaque jour Nous envoyions avec amour
LE VIEUX COLLEGE
De terribles grêles de balles...
Pauvre cadran, qui, noir de coups, Nous a donné les avant-goûts Des cibles territoriales !
L'hiver, voilà le grand conflit Dans la cour, à boules de neige; L'été, voilà les bains Petit, Oii barboLait tout le collège!
Voilà l'élude aux murs de chaux, Où nous potassions nos bachots Sous la lampe fumeuse et pâle ; Où le nez dans nos Tliesaurvs, Nous faisions des sommes en us Avec une ardeur sans égale 1 Où sur nos pupitres très durs Nous gravions nos noms par corlègo, Pour léguer aux siècles futurs Le livre d'or du Vieux coUhfjel
LE VIKUX COLLtOS.
Voilà le réfectoire, enfin,
Où, pour apaiser noire faim,
Pour aiguiser nos dents novices,
Jamais, — même aux jours de ré^al !
Le cuisinier municipal
Ne nous a servi d'écrevisscsl
Si depuis, en vers insensés.
L'un de nous, — que le ciel protège'
A célébré ces crustacés...
Lui pardonne le Vieux coUègel
Heureux temps, oii notre souci Était d'avoir bien réussi Quelques versions ingénues, Où, dans notre conjugaison, Gaillard phe ou Père Loyson Étaient formules inconnues!
Où, sans souci du lendemain.
Trouj.vau que la jeunesse ogrc'-u.
LE VIEUX COLLÈGE
L'esprit frais, le cœur sur la main, Nous aimions notre Vieux collège l
Heureux temps, plein d'illusions, Où, tout naïfs, nous traduisions L'harmonieuse bucolique, L'apostrophe à Catilina...
Où nous ignorions les Nana Et ne parlions pas politique I Heureux temps, où des cheveux teints, Enfants, nous méprisions le piège, Et n'avions point d'autres lointains Que les vieux murs du Vieux collège!
Heureux temps, où nou? pensions peu Soldats, aller un jour au feu Défendre la France meurtrie; Où jamais nous n'aurions cru voir, Aux sombres jours de désespoir.
Saigner le cœur de la Patrie..
LIÎ VIEUX COLLEGE.
Hélas! combien de nous, frappés Dans cette guerre sacrilège, Avec nous seraient occupés A fêter notre Vieux collège/
Heureux temps, vite évanoui I
Sachons donc, amis, aujourd'hui,
Nous que son souvenir rassemble,
Le célébrer avec élay :
Quand ou se voit une fois lan,
C'est bien le moins qu'on crie ensemble
« Vive Rollin! » — Cris trIoin[)hants
Que nos enfants, — Dieu les protège ! -
Répéteront à leurs enfants :
« Vive le cher e: Vieux collège! »
A BEUiMAKGHÂIS
A BEAUMARCHAIS
Dit pur M. PoREL, au théâtre de l'Odéon, pour i'anniversrùrc de la naissance de Beaumarcnais.
"^^^^^Km public, salut! Le ciel te tienne en joie!
w|/i^wÇ C'est moi, c'est Figaro que ce soir on envoie
^^^)ù^H Avec toi, sans façon, deviser un moment,
Et t'offrir la primeur d'un galant compliment.
L'honneur est périlleux, la tâche difficile:
Mais, hast! c'est mon nom seul que je dois à Séville:
De la tête aux talons je suis Parisien,
Tu le sais, bravant tout, ne m'étonnant de rien;
A BEAUMARCHAIS
Parisien de cœur, d'esprit et de naissance : Donc, le poing au côté, je m'incline et commence.
0 vous tous qui, ce soir, remplissez i'Odéon, Vous, madame, accoudée au velours du balcon; Vous, monsieur, bien assis dans voire slalle neuve, Qui peut-êlre à l'instant traversàles le fleuve Pour venir apporter un bienveillant bravo A voire vieil ami, le barbier Figaro; Vous, speclaleurs d'en haut, qui, planant près des cinlres Sous un ciel tout peuplé par le talent des peintres. Avez su conquérir, sur ces sommels hardis. Pour dix sous seulement un coin de paradis. Apprenez qu'aujourd'hui, vous tous, tant que vous clcs, Gomme les paladins des temps passés, vous failcs llieu qu'en venant ici sans peine et sans ellbrls, Dl'jivre de justiciers, de redresseurs de loris* El vengez d'une longue et triste indiiïérenct L'anniversaire heureux d'une illustre naissance.
A BEAUMARCHAIS
Ouil tandis qu'on célèbre avec un soin jaloux
Ces grands morts dont l'esprit semble planer sur nous;
Tandis qu'hier encore, ainsi que chaque année,
Molière vit ici sa tête couronnée ;
Que Racine et Corneille, également fêtés,
Reçoivent le tribut d'hommages mérités;
Dans la profonde nuit des choses qu'on ignore.
Une date restait, seule oubliée encore,
Qui, peut-être, sans nous, l'eiit nté pour jamais :
Celle du jour fameux où naquit Beaumarchais!
Depuis quatre-vingts ans, pour cet anniversaire,
L'affiche n'annonçait rien d'extraordinaire;
Pas la moindre couronne à poser de travers
Sur un buste de plâtre, et pas le moindre vers.
Les poètes gardaient pour d'autres circonstances
L'encens officiel qui brûle dans leurs stances :
Le vingt-quatre janvier, jour de saint Babylas,
On célébrait ce saint, mais Beaumarchais non pas!
Or, voyant revenir la date cette année,
Hardiment j'ai plaidé la cause abandonnée;
A BKAUMArvCIIAIS.
J'ai lullé, j'ai vaincu: car ce soir, grand succès I Avec saint Babylas on fêle Beaumareliais 1
C'est au vieil Odéon que la fête se donne. Dans l'antique théâtre où si souvent résonne Ce langage brillant que nous admirons tous, Beaumarchais est chez lui bien pliilùl (j-kî chez nous. C'est à lui que la salle, encore à peine née, Doit son premier succès de la Folle Journée; C'est lui qui, le premier, réveillant ses échos, Leur apprit le murmure aimable des bravos; C'est pour lui que l'on vit une foule idolâtre Risquer de s'étouffer aux abords du théâtre; C'est lui, c'est lui partout... et son grand souvenir Qui tous ici, ce soir, a su vous réunir. Remuant en mon âme un monde de pensées, Doucement, me ramène aux époques passées...
Malgré moi, '.orsque j'aperçois Cette salle resplendissante,
A BEAUMARCHAIS. I62t
Soudain la salle d'autrefois A mon souvenir se présente
Telle qu'elle était ce grand soir Oiî, pour se placer faisant rage, Le Tout-Pm'is d'alors vint voir La première du Mm-iage;
Première grosse de péril,
Oii je dus rudement combattre,
Soir du mardi vingt- sept avril
An dix-sept-cent-quatre-vingt-quatre l
Ici, luminaire imparfait, Brûle d'une flamme rebelle L'invention du sieur Quinquet, Vainqueur récent de la chandello;
Plus loin, j'entrevois tout autour, Pressés dans leurs loges obscures,
A BEAUMARCHAIS
Dames et seigneurs de la cour Ruisselants d'or et de parures :
Ce sont les grands noms au complet De ce siècle à l'allure folle, Qui, naissant dans un menuet, Meurt en dansant la carmagnole :
Le comte d'Artois tourmenté, Approuvant d'un air équivoque; Là-bas, Carline, la Duthé, — Le demi-monde de l'époque ; —
Les grands critiques du moment, Souriant à mes hardiesses :
Ici, Fréron, sournoisement S'apprêtant à me mettre en pièces;
Là, dans ce coin, La Harpe auprès De Grimm, que ma franchise outrage;
A BEAUMARCHAIS
Plus loin, des Mémoires secrets L'auteur voilé tournanl la page;
Enfin, tout le parterre assiSj — Innovation singulièio Qui sut préoccuper Paris Durant une saison entière; —
Le parterre sombre, agité, Ainsi qu'un lion qu'on éveille, Et dont le bravo répété Résonne encore à mon orcillol
Et pendant ces rudes momcrila Où des tempêtes opposées De sifflets, d'applaudissements, Se croisent comme des fusées;
Pendant que le succès craintif, Devant cette audace nouvelle;
16?. A BEAUMARCHAIS
N'ose prendre un vol trop hâtif, HésiLe et paloiLe Ha l'aile,
Loin de tout regard indiscret, Au fond d'une loge fermée, Regardant, tranquille et distrait, Cette multitude animée,
Là-bas, dans ce coin, je te vois, 0 Beaumarchais, ô mon cher Maître, Qui savoures d'un air narquois L'émotion que tu fais naître!
Depuis ce soir fameux près d'un siècle est passé, Mais le temps oublieux n'en a rien effacé, 0 Maître, et rayonnant d'une gloire immortelle, Ton œuvre est toujours jeune en étant toujours belle. Le tour de ton esprit, fécond en traits hardis. Nous séduit aujourd'hui comme il faisait jadis;
A BEAUMARCHAIS
Le fils se prend toujours où se prenait le père, Et le temps confirma les bravos du parterre. Ah I c'est qu'il est bien nôtre et bien vraiment français Cet esprit, descend'! de l'aïeul Rabelais, ?ar Voltaire aiguisé, dont ta main exercée Comme d'un réseau d'or habille la pensée I Esprit indépendant, léger, frondeur parfois, Jetant leurs vérités aux peuples comme aux rois ; Par crainte d'en pleurer, riant de toute chose. Pour ne rien voir en noir, prenant la vie en rose , Esprit qui malgré tout, conquêtes et combats, Tient bien à notre sol, et ne s'arrache pas!
Sous ce brillant esprit dont ton œuvre est remplie, 0 Maître, à plein courant tu fis passer la vie, Et les types créés par ton art convaincu Vivront à tout jamais, ayant toujours vécu, f'our tromper d'un tyran la tendresse chagrine Dès qu'oUe le veut bien, toute femme est Rosine;
m. nrAUMARClIAIS.
Pareil a Bartholo, plus d'un vieillard jaloux A recours au pouvoir risible des verrous; Chérubin charme encor quelque indulgente oreille De l'aimable refrain d'un amour qui s'éveille; Suzanne, fine mouche au corset de velours, Dans sa franche gaîté s'agite et rit toujours; Sans chercher bien longtemps on peut, de par la ville, Trouver, — mais parlons bas ! — les cousins de Basile, Et quant à Figaro, l'œil et l'esprit au vent, Il est, par la sambleu! solide, et bien vivant 1
Laisse donc Figaro l'envoyer, ô mon père.
Non le vain compliment de tout anniversaire,
Compliment de commande, avec soin ajusté
Dans l'atelier commun de la banalité,
Difficile à trouver et plus encore à dire ;
Mais ce bon compliment aue ton chef-d'œuvre inspire,
Qui naît avec le rire au cœur épano- i
Et vous moule à la lèvre aussitôt ap.ès lui!
A BEAUMARCHAIS
Au nom de cette foule à ma voix réunie
Pour honorer ton nom et fêter ton génie,
0 Maître, je t'envoie un long remercîment :
Dans ton éternité souris-nous doucement.
Et reçois aujourd'hui de nous, tant que nous sommes,
Cet hommage sacré que l'on doit aux grands hommes !
^OMf
