HISTORIQUE GENERAL

L'étude des grandes étapes parcourues jusqu'ici dans l'évolution doctrinale de l’asthme nous fournit un des plus beaux exemples de l’évolution des idées suivant les tendances dominantes de chaque époque. Peu de mala- dies dans leur conception ont subi autant la répercussion des grandes théories des écoles médicales régnantes. C’est ainsi que le chercheur selon sa spécialisation, selon son orientation particulière de pensée et de recherches est amené presque invinciblement à exagérer l’intérêt ou l'importance de tel ou tel fait au détriment des autres. Abordant le problème par l’une de ses faces, il risque de perdre de vue l’ensemble — ce faisant il édifie une conception nouvelle toujours trop exclusive qui, par la

vogue qu’elle suscite, fait oublier toute la part de vérité qu’une doctrine nouvelle vienne, à son tour, supplanter la sienne. | L'histoire des théories qui ont été tour à tour proposées pour expliquer l’asthme en apporte un témoignage patent.

1.) C’est à N. GUENEAU DE Mussy à qui revient le privilège d’avoir employé le premier la dénomination de « diathèse » pour désigner une disposition anormale de certains individus ou de certaines familles à présenter toute une série de manifestations morbides telles que gravelle, névralgies, migraine, eczéma, troubles congestifs, asthme et catarrhes.

TROUSSEAU, en 1873, dans ses fameuses « Cliniques de l’Hôtel-Dieu » appuie cette notion de diathèse en insis-. tant sur la fréquence des mutations des affections herpétiques, dartreuses, rhumatismales, goutteuses, hémorroïdaires en asthme. Toutes ces maladies ne sont que des expressions différentes d’une maladie générale de la nutrition : l’arthritisme ou « goutte larvée », susceptible de métastases diverses. Ù

BouILLAUD également tente de oe que l’asthme est d’origine herpétique et dartreuse, que c ’est principalement la « psore bronchique » qui lui donne naissance.

Mais c’est avec BOUCHARD, vers 1880, que le domaine

de la diathèse arthritique subit une extension démesurée: l’asthme,la goutte, le diabète, l’obésité, la lithiase sont des maladies par ralentissement de la nutrition. Et il oppose ces « bradytrophies » aux états « consomptifs » se que la phtisie.

__ Ainsi donc était affirmée la tendance attachant une importance primordiale au terrain.

. 2.) Mais parallèlement une autre tendance se faisait jour et certains auteurs sortant dé l’idée diathésique, attribuent au système nerveux un rôle de premier plan dans la pathologie de l’asthme. LAENNEC avait déjà placé son origine dans un spasme bronchique. PARROT l’assimile à une « attaque de nerfs secrétoires ». Germain SEE en fait une « névrose pneumobulbaire ». BRISSAUD tente un rapprochement avec l’épilepsie en insistant sur la part mentale faisant de |’ DORE’ une véritable névrose respiratoire.

3.) Puis vient l’ère que l’on pourrait qualifier de « physiologique >», On cherche à préciser les rapports du fonctionnement des muscles bronchiques de REISSESSEN avec les deux grands systèmes végétatifs. C’est la période des travaux expérimentaux sur le vague et le sympathi-

Po et ne

que al aide de substances pharmacodynamiques auxquels S ’attachent les noms de Dixon et BroD1E, MoRAT et DoyoN.

Les travaux cliniques d'EPPINGER et HEss précisent les constitutions vago et sympathicotoniques. Du coup, le facteur nutritif est oublié, la notion de diathèse perd de son. importance. La pathogénie nerveuse de l’asthme renaît sous une forme rajeunie et précisée que d’aucuns considèrent comme définitive: la crise d’asthme apparaît comme une manifestation vagotonique, non plus d’origine bulbaire, mais bronchique. La théorie du proncho” spasme amorcée par LAENNEC est affirmée.